水晶宫落成典礼的震撼，还未完全消散。
一周后，一场规模更大、也更具历史意义的盛会——第一届万国工业博览会，在这座“天堂宫殿”里，正式拉开了它的帷幕。
开幕式当天，维多利亚女王和林亚瑟亲王，再次亲临现场。女王发表了一段简短而又充满了“世界主义”情怀的开幕致辞。
“……今天，我们欢聚于此，不是为了展示武力，也不是为了炫耀征服。而是为了分享，全人类在工业、科学与艺术领域，所共同取得的伟大成就！”
“我希望，这座水晶宫，能成为一座沟通的桥梁。让不同的国家，不同的文明，在这里，和平地竞赛，友好地交流，共同为了我们所有人更美好的未来，而努力！”
这番话说得，冠冕堂皇，充满了“圣母”的光辉。
听得台下那些被英国炮舰“友好访问”过的国家使节们，一个个都在心里疯狂吐槽。
“分享成就？和平竞赛？我信你个鬼！”
“你们英国人把最好的东西都拿出来，再让我们把那些土特产摆在旁边，这不叫交流，这叫公开处刑！”
但他们也只敢在心里骂骂咧咧了。表面上，还得挤出最灿烂的笑容，为女王陛下那“崇高的理想”，用力地鼓掌。
开幕式结束后，盛大的游览，正式开始。
所有的宾客，都像刘姥姥进了大观园一样，满眼好奇地，穿梭在那些琳琅满目的展区之间。
法国馆，依旧是那么的“不思进取”。他们展出的，还是那些传统的东西——最顶级的香水，最奢华的蕾丝长裙，以及来自波尔多顶级酒庄的、年份久远的红酒。这些东西，确实很能吸引贵妇们的眼球，但对于那些真正懂行的商人和政客来说，总觉得，少了点什么。
奥地利馆，则像个玻璃制品专卖店。各种造型精美、工艺复杂的水晶酒具和玻璃器皿，在灯光下闪闪发光，确实很漂亮。但也就……只是漂亮而已。
而普鲁士馆，则充满了“铁与血”的味道。他们在最显眼的位置，摆上了一门由克虏伯兵工厂最新生产的、锃光瓦亮的后膛钢炮！那巨大的、充满了暴力美学的炮身，引来了无数武官的围观。但明眼人都看得出来，这门炮的技术，怎么看，都带着一股浓浓的“英国味”，显然是“学习借鉴”了林亚瑟工厂技术的产物。
至于来自遥远东方的大清国和日本。他们的展台，就更像个……古玩市场了。
大清国送来的，是景德镇的官窑瓷瓶，苏州的双面绣屏风，还有几箱顶级的武夷山大红袍。
而日本，则送来了几把制作精美的**，几幅色彩艳丽的浮世绘，还有……首席老中水野忠邦，以“干儿子”的名义，孝敬给“洋人爹”林亚瑟的、他自己珍藏的全套茶具。
这些来自东方的展品，确实充满了异域风情，也引起了不少贵族的兴趣。但当他们转身，看到这些展台背后，那座更加庞大的、占据了整个展馆中心位置的“主展馆”时，他们脸上所有的兴趣，都瞬间变成了……敬畏和窒息。
那里，是——大英帝国馆。
它的入口处，没有摆放任何华丽的装饰品。
只摆放着一样东西。
一台巨大的、正在轰鸣运转的、被擦拭得一尘不染的……改良型瓦特蒸汽机！
它那巨大的飞轮，在蒸汽的驱动下，不知疲倦地，稳定而又有力地转动着。带动着相连的传动轴，向整个展馆的内部，输送着源源不断的、属于工业**的……原始力量！
仅仅是这一个展品，就已经将其他所有国家，都狠狠地甩在了身后！
这是一种赤裸裸的、不加掩饰的宣告——
“你们还在玩泥巴和布料的时候，我们，已经开始玩动力了！”
而走进帝国馆的内部，里面的景象，更是让所有人都感觉自己的心脏，快要停止跳动了！
左手边，是“工业机械区”。
一台由“未来工业集团”最新研发的“全自动蒸汽纺纱机”，正在进行现场演示。洁白的棉花，从一端被送入，经过数十道复杂的工序，最终，从另一端，出来了一卷卷细腻而又结实的棉纱。整个过程，几乎不需要任何人力干预！它的生产效率，比一个传统的手工作坊，要高上千倍！
旁边，还摆放着各种各样奇形怪状的、充满了金属力量感的机器。有能一次性钻出十几个标准孔洞的“多轴钻床”，有能将一整块钢锭，像揉面团一样，压制成铁轨的“蒸汽轧钢机”……
这些，全都是林亚瑟工厂里，那些已经投入实际生产的“**锏”！
而右手边，则是“科技与未来区”。
这里，更像是科幻小说里的场景。
法拉第教授，正穿着一身白大褂，像个神棍一样，兴奋地，向围观的群众，演示着他那盏能发出刺眼白光的“碳弧灯”。
埃
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