夕阳落下，多瑙河的夜色，温柔得像一块蓝丝绒。
在布达城堡那间充满了书香气息的私人图书馆里，气氛格外的宁静祥和。
“孩子们，进来吧。”
一个苍老但依旧有着贵族式优雅嗓音的老妇人，微笑着向刚从河边“疯”回来的维琪和爱丽丝招了招手。
玛丽亚·多罗特娅，约瑟夫大公的遗孀，也是整个匈牙利地区目前最受尊敬的太夫人。她穿着一身简单的深蓝色长裙，虽已满头银发，但那双淡蓝色的眼睛里，依然闪烁着一种只有经历了无数风雨后才能沉淀下来的、从容不迫的智慧之光。
当年维多利亚女王夫妇来访布达时，玛丽亚·多罗特娅还是个中年美妇，一晃十多年过去，他们的女儿都长成花季少女了。年轻时以“才女”和“贤内助”著称的她，鬓边也终于白了。
“玛丽亚奶奶！”维琪和爱丽丝乖巧地走上前，行了礼。即使是天天喊打喊杀的维琪，在这位见证了整个哈布斯堡家族沉浮的老奶奶面前，也不自觉地收起了那份野性。
“好了，别这么拘束。”玛丽亚牵过两个女孩的手，让她们在自己身边的软榻上坐下。
她先是看了一眼维琪，眼神中带着一种仿佛能看透未来的赞赏。
“维琪，我的孩子。”她的声音很轻，“我听史蒂芬说你在柏林做得很好。甚至连那些老顽固将军都对你刮目相看？”
“嘿嘿，一般般吧！”维琪不好意思地摸了摸鼻子，“也就是平时多看了几本兵书……”
“这就很好了。”玛丽亚握紧了她的手，“记住，咱们女人啊，要是自己不强，那是会被吃得连骨头都不剩的。尤其是嫁到了帝王家……你的眼光，比当年的我，都要好。要保持住。”
说完，她从旁边的一个紫檀木盒子里，取出了第一份礼物。
那是一把……精巧到只有巴掌大小、却锋利无比的、镶嵌着红宝石的可以折叠的小刀和羽毛笔的结合体。
刀柄上，刻着哈布斯堡的家徽，还有一行由于年代久远而有些磨损的拉丁文：
“智慧如刃，护我蔷薇。”
“这是我原本想给奥莉的，但她不喜欢刀剑，现在转交给你。”玛丽亚郑重地把它放在维琪手中，“这把刀，不仅可以用来削苹果、切信纸，而在最危险的时候（虽然应该不会有）……它也可以保护你最后的尊严。”
“你是长姐，又是王妃，以后要替我们女人……多争口气。”
维琪握着那把带着体温的小刀，感觉手里沉甸甸的。她用力地点了点头：
“谢谢奶奶！我会的！这把刀，我会用来……切开所有挡路的东西！”
……
接着，玛丽亚将目光转向了一直安**在一旁的爱丽丝。
“爱丽丝，到我这边来。”
玛丽亚的眼神变得更加柔软，就像看着一朵初开的小花。
“我知道你，你喜欢画画，喜欢音乐，是个心思细腻的孩子。”
“但是啊……太细腻的人，在宫廷里，是容易受伤的。”
她叹了口气，似乎那是过来人的感悟。
“安东那孩子……我很了解。他像他爸爸一样的温和，也像他母亲一样感性。但也正因为这样，他需要一个心更……更‘定’的伴侣，去把那些这容易泛滥的情感，给稳住。”
老祖母转过身，从那个神秘的木盒下层，取出了一样……让两个女孩都稍微有些惊讶的东西。
没有钻石，没有黄金。
那是一叠虽然保存完好、但纸张已经有些泛黄的……手稿。
爱丽丝好奇地接过来。
上面的字迹娟秀，却带着一种难以言说的力量感。不是诗，不是歌词，而一份份……关于如何筹划“慈善机构”、如何管理“医院账目”、甚至是如何“组织妇女救助会”的详细计划书！
甚至在角落里，还依稀能看到一些关于“女性经济独立”的早期思考断句。
“这是？”爱丽丝惊讶地睁大了眼睛。
“这是约瑟夫和我，还年轻时……在匈牙利最困难的时候写下的。”
玛丽亚温柔地解释道。
“那时候，我们想，如果**走不通，那就走人心。一个女人，如
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