刚从马车中钻出来，贾府看门人见了大叫道，“姑爷回来了，姑爷回来了！”
贾芪闻声跑出府门，惊喜地望着舒恪，老泪纵横。
“阿翁！小婿知道，一定是你在外面为我奔波操劳。”舒恪喜极而泣，流下了两行真诚的眼泪。
“没有你，舒家就完了！”贾芪红着眼圈说。
“走吧，进屋说话，外人看了笑话。”看到舒恪和贾芪都在哭泣，贾荼提议道。
三人款步进入后面花厅，贾芪在高堂落座，舒恪和贾荼并列，在下手坐着。
丫环倒了茶水后自觉退下，翁婿仨开启了一场久违的对话。
“阿翁，听歙州那边说，营救小婿的是幽州东平王。可是，小婿自知跟东平王素来没有交情，你可知道东平王为何要救出小婿？”舒恪率先道出了积压心中许久的困惑。
“你有所不知。”贾芪叹息道，“这次非同以往，马玄明和马光谦父子俩摆明了要置你于死地。在齐云山上人赃俱获，将你打入死牢。老朽去扬州府衙求李承庆，他说，这事儿马玄明在，他也无能为力。他已经向歙州长史皇甫侁施压，希望他向朝廷参一本，状告马光谦阻碍玉真观修建，犯了大不敬之罪。谁知，皇甫侁直接将信拿给马玄明看了，马玄明过来质问李承庆。马玄明对李承庆有提携之恩，你说，李长史还能咋办？”
“难为李长史了。”舒恪感慨道。
“是呀！”贾芪接着说，“不仅是李承庆，就连玉真公主那边，也努力了，没用。圣上发怒，玉真观的资费，全由朝廷府库拨付，至于你私铸恶钱的事情，犯了十恶大罪，罪该当诛，以儆效尤，绝不宽恕。老朽已经绝望了，想着舒家招惹马家，命该绝。
“谁知，天无绝人之路，突然从幽州来了一个小郎子，名叫独孤问俗。那日，老朽原本要歇业，他腹痛难忍，躺倒在药铺诊室，药童赶他不走，实在无法，便来呼唤老朽过去诊治。他自称来自幽州东平王账下，前来扬州找李承庆谈公事。老朽觉得，这小郎子仪表堂堂，为东平王做事，应该对你有所帮助。遂医治了他，给他熬制汤药，还提供客房给他住。
“老朽给他好吃好喝，还带他去了万香楼。一来二去，那独孤郎竟然对老朽心生感恩，便答应帮助营救你。不过，他偷偷去了一趟舒府，说是虚儿曾经是他在洛阳的邻坊妹妹，小时在一起长大。从老朽看来，他应该跟虚儿早年间有情思在心。
“许是听罗莹说，虚儿跟赋儿已经和离，独孤郎便提出要带虚儿去幽州，还让舒府不要干涉虚儿的所有行动。为了营救你，老朽替你答应了他。”
“阿翁做的对！即便是小婿知晓，必定会答应他。毕竟赋儿与虚儿已经和离，我和菪儿也签名准允，哪里还有资格阻拦虚儿再嫁他人？”舒恪应道。
“这样当然好！就是你不同意，现在也无法扭转。”贾芪笑道，“独孤郎已经回到幽州，恳请东平王向圣上赦免了你的死罪，我们感谢人家还来不及，怎么敢反悔？”
“东平王可曾提出什么要求？”舒恪眨巴了一下眼睛，问道。
“当然。如此大恩，岂能没有要求？”贾芪道，“独孤郎说了，让你继续为东平王铸钱。”
“啊……私铸恶钱，朝廷岂能同意？”舒恪大惊失色。
“独孤郎说了，这个不需要我们管，东平王自有解决之道。”贾芪如实答道。
“东平王镇守辽东，所需资费甚巨，朝廷准允他抽取燕赵数郡赋税留作军需，他为何还要小婿私铸恶钱？”舒恪眨巴着眼睛，嘴上嘟囔道。
“老朽也想不明白。”贾芪兀自摇头道，“想不明白就不想了，反正这次你是受东平王之命来铸钱，朝廷如果不允，自然由东平王出面摆平，你何须担心？”
“这倒也是。”舒恪把心放进了心窝里。
“俗话说，大难不死必有后福！这次，你九死一生，必定会有好兆头。不信，走着瞧。”贾荼插话道。
“我现在都快要家破人亡了，能有什么好兆头？”舒恪苦笑道。
“当务之急，一定要尽快筹集钱款，将赋儿赎回来。没有赋儿，要再多钱，何用？”贾芪提议道。
“是呀，小婿这次去齐云山，就是为了赋儿的赎金，原本可以拿到六百两白银，开春还可以拿到一千两银子，结果被马光谦捕获，鸡飞蛋打，银钱罚没充公，人也关进去几个月。如今，小婿不知道从何处才能得到哪些银钱？”舒恪暗自伤悲。
“你忘了阿耶刚才说过的话，这次是东平王让你铸钱，你还有什么好怕的，以后正大光明地铸钱就是了。”贾荼说。
“你想得太天真。”舒恪苦笑道，“东平王让我铸钱，那是为他铸钱，不是铸钱给我花的。”
“对呀，我怎么没有想到这个。”贾荼诧异道，“不过，东平王只说让你铸钱，没有说要铸多少钱。这铸多铸少，他也不知道，还不是你说了算。他在幽州，这么远，能知道多少？”
“不要忘了，东平王可是有耳目的，要不，独孤郎来扬州是为了什么？”舒恪反问道。
“你说的是李承庆。”贾荼忙问，“李承庆跟东平王究竟是什么关系？”
“什么关系？肯定非同一般。”舒恪猜测道。
“不要瞎打听。不该你知道的，不要乱说。”贾芪责备道。
“阿翁，眼下的情形，如何筹集那二百两金子？”为了避免尴尬，舒恪岔开了话题。
“老朽也无能为力。”贾芪叹息道，“二百两黄金，非同小可，哪里是升斗小民所能承受得了？舒恪，你有没有想过，婆利国的赎金也太多了？”
“当然想过！开始，我就觉得有些奇怪！大唐境内遇到恶徒索要赎金，最多不过百十两银子，那南洋婆利国，据说远没有大唐繁华富庶，怎么会张嘴敢要二百两黄金？”舒恪顿生疑窦，“有时候，我在想，那些有关薛嵩的传闻也许是真的。”
“什么传闻？”贾芪问。
“有人说，罗莹与薛嵩有染，罗莹腹中的孩子就是薛嵩的。薛嵩害怕我们追究他的责任，故而主动跟着邵兴一起去婆利国寻找舒赋。”舒恪咽了口唾沫，接着说道，“如果真的如此，那封索要赎金的信笺极有可能是邵兴在薛嵩的威逼下写下的。我曾经反复审阅过那封信笺，笔迹的确是邵兴无疑，但是字里行间透出的讯息却不像来自邵兴之口。”
“你有什么根据？”贾芪忙问。
“邵兴是菪儿表兄，跟随舒家将近二十余年，一向做事勤恳稳重，如果他在婆利国发现了赋儿的下落，必定会详细陈述发现经过，赋儿落难的原因
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