放榜日，夏黍早早就叫人去等榜了，她则是和秦拂衣在屋里下棋。
“诶，你是不是又放水了，我怎么可能吃掉你五子？”
“没有，确实是你的棋艺进步了。”
“我怎么没发现”
“你和秦墨下一次就知道了”
一旁的秦墨：？？？
张管家急匆匆地小跑过来，一脸喜色，站在门口弯腰作揖道：“您中了！会试头名。”
夏黍连忙放下棋子，对着他拱拱手：“恭喜恭喜~”，她着实替他开心，多年的努力得到了不错的成果。
秦拂衣眉眼间也俱是笑意，对着张管家吩咐道：“取些银钱赏给院里的下人们。”
张管家笑着退下去，主家走得越高，他们这些底下的人，过得自然就更好了。
“我叫人去外面买点你喜欢吃的东西，就我们三个人，再喝点果酒。”夏黍知道秦拂衣不喜欢太高调，但过于冷清了也不好，毕竟也是付出了不少努力考的，稍微庆祝一下好有些喜悦的氛围。
秦拂衣的心里自然也是欣喜的，眉眼间都是笑意：“好~”
夏黍便说到“秦墨，你叫人去某某食肆买点卤肉、再去某某酒楼买葱油鸡、酱爆鱿鱼、香酥虾仁、溜肉段......还要某某店的孜然烤羊腿，某家的花生汤，再让厨房做点清粥就行。”
先不提秦墨多为自家少爷高兴，只要有好吃的，他就很开心了，当即出去吩咐了一番。
夏黍和秦拂衣一同给家中写了信，前半段由秦拂衣执笔写下考试结果，下半段则由夏黍补充了心情，依旧会写到让秦大太太他们照顾好自己的身体等，她的每封信都不会落下这些关心的话语。
晚上，秦拂衣喝了些果酒，脸色微醺，在柔色的灯光中显得有些醉人。原先夏黍确实是更欣赏大壮那样的体型，现在已经不这么想了，她觉得秦拂衣这样的身姿，也挺让人喜欢的。可惜了，她应该长不了这么高。
之后两日，有不少人送了帖子来，不论官职如何，秦拂衣都一一寻了理由推拒掉。毕竟若是个聪明人，定不会在这个时间段来与他结交。
三月初一，殿试。
与乡试、会试不同，殿试的主考官是圣人，考生们会极为重视。秦拂衣很早就起来沐浴更衣，梳发正冠，穿着一身雅致素袍，在夏黍的目送下，带着笔墨砚与草纸、正卷各十二张，进了皇宫大门。
夏黍站在马车旁，看着这些大靖朝的第一批人才们走进权力的中心。希望他们真的能为民着想，做一个好官。
“哟~这么巧啊！真是‘有缘千里来相会’”曹长卿忽地又出现了。
秦墨忍不住白了他一眼，怎么哪里都能看见这货，他可得替少爷好好看着人。
夏黍看了眼他身后书童提着的东西，心想这家伙才华倒是挺不错的，都能进殿试了。可惜了，好好的一个人，偏偏长了张嘴。她意思地点了一下头，然后干脆地上了马车。
见夏黍的马车行去得快，曹长卿笑得更乐了，叨念了一句：“有意思~”，便转身往宫门口径直走去。
殿试的考场设在主殿奉天殿内，鸿胪寺和光禄寺的官员在殿试前一日就将考场布置完毕。考生由礼部的官员带到一处聚集，考生进了宫中，除了有相识的互相拱手示意一下，就不敢再多加言语其他。待时间到了，礼部官员就领着考生们到奉天殿前面的空地上，把他们分别安排在丹墀的东、西两侧，面朝北方站立。
秦拂衣站在一侧首位。若是有人敢举目四望下，就会发现更近殿前的考生，相貌也更好些。
这时，文武百官已经在更靠近殿前的空地上，按照平常的礼仪穿戴侍立。待文武百官及考生们站好后，鸿胪寺官就去请圣人登殿。
当今陛下正值壮年，只见他身着明黄色常服御殿，鸣鞭，文武百官及考生们行叩头礼，后又恭顺地站立。待圣人颁赐策题，再由侍官传送，置于策题案上，文武百官就离场了，非考官绝不可待在此处。接着执事官将策案桌搬到奉天殿的中间通道处。
鸿胪寺官带领考生们上前，向圣人行五拜三叩之礼，此为最高礼节。礼毕后考生们东、西侍立。礼部官员便开始分发试题了，众考生跪受，再行叩首礼，然后坐在各自的案前，开始答卷。
在圣人和一众考场官员地注视下，有些考生开始紧张，提笔的手略微有些颤抖。不过都是经历过几场大考并且进入殿试的人，待答起题来，便就只专注其中了。
圣人看了眼正在认真答题的考生，侧身小声问身旁的人：“前面这个长得十分俊美的，是哪家郎君？”
监试官看了一眼礼官递上来的考生座位名册，“回圣上，此人是之江府城秦家，秦拂衣。”
皇帝喝了一口茶，笑道：“秦昱长得就不错，没想到他儿子更好看。”
“圣上要不要下去巡视一番？”
“不了，见了字那弥封卷子就没什么意思了。”
周围臣子闻言，心中皆道圣人真乃明君也。
秦拂衣一心答题，对身上注视而来的视线毫不在意。先将答案写在草卷，之后再端正抄在正卷上。
殿试的饭菜是由光禄寺造办，有固定份例和规制。考试到中午的时候，考生每人分得馒头两个，汤一碗。而众考官则是每桌茶食五碟，果子五碟，点心一碟，汤二道，饭一份，菜四色，酒五钟。
殿考到当日下午，答策完毕，众考生从东角门交试卷，领取士巾服，然后由此出门。
不同于乡试和会试，无需誉录官用朱笔抄录，殿试试卷的姓名处用盖纸糊住，直接由掌卷官送至读卷官处阅卷。
秦拂衣走出宫门，就看见秦墨驾着马车等在今早的位置上。他上了马车，见了夏黍，这一日的疲惫瞬间消失殆尽，只有心中满满的暖贴感。
“辛苦了~我们回家吧。”
“好~”
读卷官阅卷时，将试卷分为一、二、三等。读卷那日，待圣人常朝结束，读卷官们执十份一等试卷到达文华殿，依次跪至御前，向圣人朗读所持试卷。朗读完毕，就将试卷交给司礼监官，由司礼监官将试卷放到御案之上，以便皇帝御览亲批，选定一甲人选。二三甲则是由读卷官们来判定。
圣人没有只看他们拟定的前三份试卷，而是把一等试卷都看了一遍，确定好名次。然后让人打开弥封，看见状元的名字，又对了一下考生名册。他皱着眉头犹豫了许久，终是叹了口气，提笔改了名次。
读卷完毕，圣人在文华殿赐读卷官宴。每桌茶食五碟，果子五碟，按酒五般，点心二碟，汤三品，添换猪羊肉各五斤，鸡肉二斤半，烧割猪羊肉各二斤，鹅一斤，菜四色，酒二瓶。宴毕，再赐宝钞给读卷官，以慰劳他们的辛苦，同时也能彰显圣恩。
当日下午，读卷官们回去拆试卷，随即封送内阁，将二三甲考生姓名、籍贯信息填写在黄榜上。
次日便是传胪大典，也是由圣人亲自主持的。
传胪举行前，鸿胪寺、光禄寺官也是提前将华盖殿布置好，并在殿内设黄榜案。读卷官们齐聚在殿内，内阁官将圣人钦定的一甲三人试卷拿出来，由司礼监官、授制敕房官负责将鼎甲考生的姓名、籍贯填到已有二三甲名字的黄榜上，并撰写传胪帖子。填写完毕，尚宝司官将在完整的黄榜上加盖印信，执事官将黄榜整束后，交由翰林院官捧出殿外等候。然后，鸿胪寺官带领执事官行五拜三叩之礼。礼毕，鸿胪寺官奏请升殿。圣人在导驾官的引导下坐定，执事官帘前置案，礼部官从翰林官手中接过黄榜，置于案上。之后，敕房官将帖子授鸿胪寺官传胪。
一早，秦拂衣等一众进士头戴进士巾，巾上有簪花一对，巾的展翅有垂带一对，衣着深色蓝罗袍，青罗衣缘，圆领大袖，与文武百官侍立于殿前。
鸿胪寺官，高声呼喊道：
“永平四年三月五日，策试天下贡士，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。”
唱毕。又喊道：
“第一甲第一名柳伯玉”，有鸿胪寺官引状元上前，左跪；
“第一甲第二名秦拂衣”，引榜眼上前，右稍后跪；
“第一甲第三名方眷”，引探花上前，左又后跪。
一甲三人姓名，都传唱三次。又呼喊第二甲第一名姓名等若干人；第三甲第一名姓名若干人；且都只唱一次，并且不引出上前。唱毕，奏韶乐，诸进士与文武百官行五拜三叩之礼。
传胪毕，将黄榜张贴在宫门外，以示天下。黄榜一贴出来，宫门口就挤满了围观的百姓。待状元领着进士们出来时，人群沸腾起来了。有士兵上前开道，顺天府官用伞盖仪从，送状元归第。有些看热闹地跟着走了，剩下的进士则要自己回家。
还未等秦拂反应过来，就已经有十几人要来拉他了。他连忙后退几步，闻见熟悉的气味，手就被一人拉住，往后一看，果然是夏黍跟秦墨。
夏黍拉着秦拂衣便要走，已经有几人靠上前来，夏黍抬脚一扫，就全都倒在地上了。
“赶紧走！”
未等秦拂衣开口，他就被夏黍拉着跑起来。等上了马车，秦墨赶着车往家里去，只是人群太多了，行进速度特别慢。
夏黍偷偷掀开车窗帘一角往外看了看，见有人看过来，赶紧放下帘子，拍拍胸口，对着秦拂衣小声惊叹道：“真是太可怕了，还好我早就等在门口，要是晚点你就要被人掳走了。”就刚刚，她余光间还看见有人拿麻袋把一个进士套走了，这就是传闻中的“榜下捉婿”？这是明着抢人吧。
秦拂衣正要回话，马车外面被人急敲了几下，夏黍掀开窗帘子一看。
“女郎救我，不然我也要被掳走了。”曹长卿边跟着马车小跑边看着夏黍，然后往他身后看过去。
夏黍目光一凝，马上懂了。又回头跟秦拂衣对视了一下，见他点了点头，便对窗外说道：“上来吧。”
在秦墨警惕的目光下，曹长卿上了马车。
“呼~这些人简直视王法于无物。”曹长卿气喘吁吁地说道，缓了口气，对着秦拂衣拱手道：“多谢榜眼郎！”
秦拂衣点点头，出于礼貌的拱手回道：“客气了~曹传胪。”
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