幽灵小队在约定的地点静候141特遣队，直升机旋翼卷起的风压弯了荒草。
Keegan的视线死死咬住舱门，明知这种任务不该有她的身影，可心里偏又有着不合时宜的念想。
舱门洞开，没有那个熟悉的人，一股未曾预料的失落涌上来，漫在心头一沉。
待他见到Krueger钻进机舱时，目光已然移开，像在避开什么脏东西似的。
Merrick用余光扫向身旁的Keegan，见他原本始终绷着的肩线，忽然垮了下来。
两队人互相点了点头，算是打过招呼。Elias和Price凑在一处，交换着已知的情报。
二十公里外，那座空城。几十年前放射性物质泄漏的灾难，早已将那里变成生命的禁区，如今只剩下风吹过楼宇的呜咽。
在141抵达之前，幽灵小队已经对周边进行了勘察。诺维斯公司正在这座死城里进行着某种实验，具体是什么，还无从得知。
车队在暮色中启程。为了便于交流信息，两队成员交错而坐。
车在荒原上颠簸。Merrick握着方向盘，Elias在副驾上低声交代事项，话音随车身晃动。
后车厢里，Krueger瞥见Logan和他身旁的Riley齐齐盯着自己，那目光叫人发毛。他嗤笑一声，合上眼，双臂抱在胸前睡去了。
Soap瞧瞧Riley，又瞅瞅Ghost，脸上浮起顽劣的笑意：“它也跟我们一起出任务？”
Logan点点头，没有作声。
“要是Y/N在就好了，”Soap伸手想去揉Riley的脑袋，却被它躲开，“她还没见过军犬出勤呢。”
Ghost正低头擦拭枪管，听见那名字，动作一滞。临行前她的那个举动突然浮现在眼前。他索性放下枪，望向窗外飞驰而过的荒凉，目光渐渐失了焦。
另一辆车里，Price亲自把着方向盘。车子开得风风火火，像要把这片地都碾出火花。小强蜷在副驾，手指在面板上滑动，查看着路线分布。
Hesh在后座颠簸中稳住身子，瞥了眼身旁的Gaz：“你们头儿开车向来如此？”
“今天还算收敛的了。”Gaz耸耸肩。
角落里的Konig几乎融进了一片阴影。可那阴影却不似往日沉郁，某种亢奋从头套缝隙里透出来，是连粗麻布都掩不住的气息。
只是他独自在头套下发出的低笑，听着实在有些神叨。
Hesh用拇指朝那个方向比了比，压低声音：“他怎么回事？”
“不知道，从出发起就这样了。”Gaz摇头，
“Y/N怎么样了？”Keegan压根没在听他们的闲话，低沉的嗓音忽然切断交谈。
Gaz沉吟片刻，“她挺好的。”
“不过我和她接触不多。他和疯狗更清楚。”说着用下巴点了点Konig的方向。
Keegan的目光转向角落里的庞大身影，“Konig，Y/N近况如何？”
Konig像是被这个名字从某个美梦里唤醒，粗麻布头套动了动。
“她……她很好……大概在看……看电视……嘿嘿……”说着说着，那压不住的窃喜又从喉间溢了出来。
Keegan不再多问，知道她安好便足够了。重新将视线投向手中的简报信息。
罗兰滋缩在角落，打量着这群心不在焉的士兵。心底腾起忧虑，就凭他们这些魂不守舍的模样，真能护他周全？
他瘪了瘪嘴，心想倒不如让那个叫Y/N的外星女孩来呢。至少她眼里没有这些大兵身上那种沉甸甸的东西，看上去好说话得多。
……
Y/N在宿舍里对着电视发了一整天呆。忽然打了个喷嚏，她揉揉鼻子，想起Ghost临走前塞给她的那张卡，便起身往食堂走去。
方才还喧闹的食堂在她踏进的瞬间安静下来。没有人抬头看她，也没有人说话，只有空气忽然的静。
她慢悠悠挑了几样点心，又慢悠悠离开。
直到她的身影消失在门外，食堂才重新活过来，“Y/N的模样太不真实了，听说是Price长官的侄女？谁敢搭讪回来就得加练。”
旁边的人凑过来：“我怎么听说是Soap的堂妹？他临走前特地警告我们组，谁敢打扰她，回来就往死里揍。”
“这算什么。有个新兵上次敲她房门说要带她去吃饭，后来在训练场上差点被Ghost给废了。”
“还有KorTac那头熊，在基地的时候整天守在她门口。谁敢靠近啊？”
“行了。”有人忽然打断，指了指墙角的监控摄像头，“别说了。”
Ghost的通讯器在黑暗中一震。他纳闷的掏出来，屏幕亮起，竟是基地后勤发来的刷卡确认单。车厢里忽然迸出他一声短促的轻笑。
几道目光斜过来，连Krueger也侧目望去，用德语低低嗤笑：“Heh，Sieht so aus，als wurde die Maske das Gehirn fressen（呵，看来那面具终于开始啃食大脑了。）
他们在空城边缘的废弃仓库里布置行动路线。所有人围站在用两个铁桶搭起木板拼成的临时桌旁。
计划敲定，天亮前行动。
原本开会的长桌此刻摆满了装备包。枪械，弹匣，手雷，被沉默分发，每个人都在按需整理自己的东西。
当最后一声装备包叩响时，所有人走出仓库。没有发动车辆，他们沿着既定路线行进，翻越过了空城的围栏。
就在同一时刻，千里之外的Y/N猛然从床上坐起。
那东西的存在正透过Ghost，Keegan，Krueger，Konig每一个人的意识传来。可她却捕捉不到丝毫情绪波动，他们一定已经进入了混沌地带，但还未遭遇真正的危险。
Y/N立即跃起，从窗口飞身而出。可翅膀还未完全恢复，只能飞一段歇一段。更麻烦的是，没有强烈的情绪作牵引，她无法精确定位，只能循着模糊的感知，朝大致方向追寻而去。
她穿过整片树林，翅膀疲乏的收拢在身后，改用双脚前行。
一条公路横在眼前，车流呼啸着，像执着的蜂群，携着各自微不足道却又至关重要的目的，奔向某个归处。
Y/N不自觉后退了半步。她站在路沿，竟不知该如何跨过这由人类构筑的，永不停歇的河流。
一种无措抓住了她，在这陌生的星辰下，第一次意识到，自己不过是来自另端的异乡客，连这世界里最寻常的奔流，都让Y/N觉得无限渺小。
她真的能做到么。那存在的可怖，她已亲眼见过。此刻自己所倚仗的，究竟是什么。是信念，还是可笑的无知无畏。
风掠过树梢，也掠过未愈的翅翼。Y/N迟疑了，仿佛要在这无尽奔赴中，辨出属于自己的回响。
“咦？”珊莎背着行囊，正试图搭上一段顺风车，却忽然瞥见对岸一道孤影。
她用力挥起手臂，喊声穿透车流的轰鸣：“喂！Y/N！”
Y/N正陷在迷惘里，在往来的洪流间，恍惚听见一声呼唤。她怔怔抬头，像从深梦醒来，看见了另一岸的珊莎。心底忽地漾开一圈涟漪，也抬起了手。
一条公路，横亘其间，珊莎过不来，Y/N过不去，她们就那样招着手。
珊莎忽然指向公路延伸的方向，然后迈开步子，Y/N看懂了这无声邀约，也跟了上去。
珊莎不时回头，朝她招手微笑。直到一座天桥现在地平线上，Y/N的眼睛亮了。
她们在桥上相遇，桥下，洪流依旧嗡鸣，载着无数不相干的故事，奔向尽头。
“Y/N，你要去哪儿？怎么一个人？”珊莎轻轻握住她的双手，侧身朝她身后望了望，没有那群男人。
Y/N取出随身的小本子，低头写下缘由。
珊莎愣住了。那些好不容易被尘封的恐怖记忆，又窜回脑子。她深吸一口气，没有问Y/N为何不能言语，只是说：“我送你去。但先说好，我可不进去。”
Y/N弯起眼睛，点了点头。
珊莎牵着她走下天桥，在路边竖起大拇指。见Y/N露出困惑的神情，她笑起来：“这叫搭便车。下次你一个人时也可以试试。当然，得确保能保护好自己。”
一辆装载干草的小货车缓缓停下。珊莎和司机交谈几句，便拉着Y/N攀上车厢，陷进松软的草堆里。
“躺下吧，在行驶的路上看星空，会是另一种风景。”
Y/N感觉到风从周身淌过，干草的细须轻搔手心。天幕上，云在奔跑，路旁的树影在向后飞，只有星星还停在老地方。
万物好像都有自己的节律。Y/N望着这一切，生出羡慕。那她呢，该遵循怎样的节奏存在。
还有那些她能感知到的人们，他们各自的生命，又是以什么样的频率在振动。
身畔传来珊莎均匀的呼吸声，Y/N侧过头，发现她已沉入梦乡。
星光下，Y/N静静描摹她的轮廓，想起初遇时她的模样，更想起她在那个恐怖诡局中的身影。
Y/N曾以为人类是渺小的，被太多琐碎而无用的情绪所困缚，所消耗。
可此刻，一丝笑意却爬上嘴角。
风轻拂过草堆。Y/N忽然想，也许她也该学着拥抱这些渺小的东西，一点点将自己填满。
天蒙蒙亮时，货车驶离了高速公路。她们在一条乡间小道下车，司机临走前塞来一包果干，憨厚一笑：“留着肚子，回家吃老婆做的饭。”
珊莎提着那袋果干在Y/N眼前晃，笑得比朝阳还暖。
她望着货车消失的方向，想起昨夜站在公路边的自己，那些让她感到渺小无措的川流不息，他们的归处竟如此之小。
小到只是一间亮着灯的屋，一顿家常的饭，一包陌生人赠的甜。便就能织成足以抵御孤独的网。
原来人类不靠征服洪流来证明伟大，只是用这些小小的，温暖的归处，来定义存在的意义。
珊莎捻起一枚果干凑到Y/N嘴旁，“甜吗？”
她点头。
两人走走停停，珊莎不时掏出纸笔为Y/N画下速写，她说要以她塑一个特别的作品，
当她们步入无人区的荒路，Y/N展开双翼，将珊莎轻轻抱起，掠过苍茫。风在耳畔呼啸，珊莎的心却是宁静，她从未想过，自己竟能与童年幻想中的生灵一同翱翔，触到自由的形状。
“Y/N，快降落！有车！”远处一个移动的黑点正出现在地平线。
羽翼收拢，她们急速下坠，像两片被风吹落的叶子，迅速隐入路旁枯黄的草垛中。
刚了结一项任务的Horangi与Oni，正驾车穿行在无人的荒野。天光云影间，Horangi忽然眯起眼，望向远空，有个黑点在缓慢移动。
“那是什么？探测器？无人机？”
Oni的手无声握紧方向盘，“不对。这个距离，这个大小……”
话音一落，那黑影已急速下坠，消失在荒草丛生的地平线。两人对视一眼，没有言语，只听见武器上膛的声
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