鹿白其实什么都知道。在那晚窦贵生没有甩开她的手时，她就已经知道了。
但她并不认为窦贵生打算来真的，毕竟他心里头有个谢嫔娘娘呢。两人爱而不得，实在耐不住寂寞，便寻个解闷的玩意——对，就是她。
常年握笔的手，墨香似乎已经透过皮肉，浸入骨髓。鹿白回忆起那晚指腹摸到的薄茧，闻了闻自己的指尖，除了一鼻子药味外，什么都没闻到。什么时候她才能像先生一样，出口成脏，挥洒自如呢？
鹿白重重叹了口气。
赵芳姑瞥了她一眼，颇为惊奇地打趣道：“小小年纪还叹上气了！有什么可愁的，说来我听听。”
鹿白低头滤着五苓散的药渣，连连叹气道：“唉！芳姑姑，我觉得我挺没文化的。”
赵芳姑捂着嘴忍了半天，才没让笑声跑出来：“这是怎么说的，内学堂的课都白上了？我听你跟殿下说得头头是道的呀！”
那有什么难的，复读机谁不会当啊。鹿白继续唉声叹气：“那我也比不过窦公公呀……”
赵芳姑心说奇怪，往常总是咬牙切齿的，今天提起窦贵生怎么这么心事重重。昨天从疆台苑回来，她就一直这样，长吁短叹，忧心忡忡，整个人都蔫了。
“你跟他比什么，”赵芳姑安慰道，“哪有学生比先生还厉害的呢！”
鹿白：“唉！”
赵芳姑：“到底怎么了，又叫人欺负了？”
鹿白：“……我有那么傻吗？”
赵芳姑：“我看有。”
鹿白：“……”
做了半晌心理建设，提了好几口气，鹿白才以旁观者讲故事的口吻开了头：“那天发生了一件事。我去疆台苑，本来只是去看一眼就走，结果多耽搁了一会儿，回来就撞见窦公公，他与张将军还是庄将军的一道回来。对，就是禁卫将军，他问我是否回营，可否一起。”
说到此处，鹿白终于忍不住代入角色，恨恨地跺了脚：“你说我搭那腔干嘛呢！芳姑姑，你可是不知道，回来路上这俩人从诗词歌赋到人生哲学，聊得这叫一个起劲！回了营才想起我还在屁股后头跟着。我连一个字，不，半个字都听不懂。真的，简直太叫人难堪了，这两人一定是故意的！”
顿了顿，又垂头丧气道：“谁叫我没文化呢……”
“就为这事儿呀！”甄秋掀了帐帘进来，笑眯眯地插嘴道。他似乎总是这样，有天大的事儿也能很快翻篇。
“你接着学不就行了，我听说窦公公已经与周翰林当年不相上下了。你超过他，也就早晚的事儿。”
说的也是。鹿白立马高兴了，捧着药碗精神抖擞地送去十六皇子帐中。
她一直很好奇，如果命运的洪流在窦贵生入宫那年分了个岔，朝另一个方向拐过去，又当如何？
他也许会考入国子监，再次拜到周翰林甚至林相门下，在朝中谋得一官半职，再娶一个年纪相当的大家闺秀；也许会屡试不中，在乡间当一名私塾先生，每日教训完学生，回屋写两首酸诗，闲时种种花草，又忍不住为草木的荣枯黯然伤神。
不论是千万种可能中的哪种，他们都不会有任何交集。
药碗刚一放下，外头就来人了，指名道姓要见她。还真巧，正是上次那个绿衣宫女。
鹿白尴尬地在衣襟上擦了擦手，决定先发制人：“这位姑姑，我容貌不好，脑子也不好，不敢肖想太子殿下，请千万高抬贵手。”
绿衣宫女比她更尴尬：“陆女史，上次之事多有得罪。这不，我这就来给你赔罪了。”说着上前两步，想要拉她的胳膊。
鹿白一跳三步远，连连摆手：“不必不必，算不上得罪。”
绿衣宫女讪讪收了手，叫人把赔礼送上，鹿白这才注意到后头两人手中还捧着盒子。
盒子里是鲜鹿茸，太子殿下昨日才猎的。鹿白本想拒绝，但一见如此贵重，顿时便犹豫了。
这明显不是给她的，是给十六皇子的。送她核桃多好，还能留着补补脑。
“我……我去问问殿下吧。”她面露难色，决定说服十六皇子跟她统一战线，坚决不能接受太子的贿赂。
赵芳姑将帐帘掀起一条缝，探了个头出来：“先收着吧，殿下还没起。我做主了。”
绿衣宫女面上一喜，得寸进尺道：“如此甚好。敢问陆女史，能不能借一步说话？”
鹿白神情凝重地点点头，转身道：“芳姑姑，有没有防身用的菜刀，给我带一把。”
赵芳姑：“……”
绿衣宫女：“……”
菜刀没有，即便有鹿白也不准备真带。她不是怕被欺负，是怕再次发生碰巧路过、碰巧被叫住、碰巧去喊人、碰巧跟醉酒的太子锁在一处的事故。
出乎意料的是，这次并不是太子想见她。
“到了。”绿衣宫女为她掀起帐帘，动作之间露出一截挨了打的手臂。
鹿白的脚在门边的毛毯边上蹭了蹭，踮着脚尖从上头跳了过去，仿佛踩的不是毛毯，而是一片莲池中的荷叶。
“你会骑马？”太子妃慵懒的声音从塌上传来，似乎没睡醒。
鹿白：“……是，娘娘。”看来是没摔出毛病，还不死心呢。
“那好。”一身锦袍的人从塌上起身，款步走到鹿白身边，居高临下的声音比之温文尔雅的丈夫冷了许多，“换衣裳会吗？”
鹿白：“会……吧。”
太子妃皱了皱眉，飞快地松开，转身往里走，声音顺着她的脚步远远落下，掩埋在满地皮毛柔软的缝隙中。
“青怜，去叫陆白进来，伺候本宫换衣裳。”
鹿白只觉得莫名其妙。满屋子下人，怎么非跟她过不去？但老实如她，是一声都不敢吭的。
于是她便老老实实为太子妃换了衣裳，倒了茶水，铺了床，收拾了妆盒。除了不小心勾了几根太子妃的发丝外，表现近乎完美。
起码能打八十分吧？
这一念头刚出，鹿白的脚步就顿住了。怪了，太子妃此举不像是为难，而像是考核？当时她眼瞅着就快发火了，最终还是忍了下来，骂了句“笨手笨脚”，就把鹿白赶走了。
依照鹿白算无遗策的直觉，事出反常必有妖。的确，反常的太子夫妻正在谋划一件惊天动地的大事，当天下午，鹿白便被皇帝叫过去问话了。
这是她第一次亲眼见到皇帝。不但有皇帝，还有皇后、德贵妃、一众妃嫔，以及她幕后的真正主子，九皇子。大周权力顶峰的人几乎全部集齐了。
自然，还有跟后头楠木屏风几乎融为一体的黑脸窦贵生。站姿很低调，隐藏很巧妙，那又如何，还不是照样被她发现了。
跪地行礼后，鹿白没敢抬头，眼观鼻鼻观心。然而，皇帝的一句话却如同惊天响雷，劈得她哑然忘语，骇然失色，目瞪口呆。
“陆——先叫陆白吧，方才太子都与朕说了，既然你们彼此有意，礼部便着手准备迎娶太子良娣了。”
鹿白也顾不得天不天威了，当即猛地抬起头，张大嘴，瞪着眼，吐出一句中气十足的话：
“……啊？？？”
见状，窦贵生的心“咯噔”一下沉到了底。看这样，方才所说都是真的了。
今日围猎结束，皇子众臣依次献礼。皇帝白日亲自入围，猎获一头豹子、两只鹿，还得了一只能给皇后做围脖的狐狸，因此回营之后一直兴致颇高。
窦贵生却眼皮直跳。吴玉一整日都没怎么出现，连说起北边战况的事，也只道是小打小闹，一切如常。这老匹夫满肚子坏水儿，不定憋着往谁身上呲呢！他一整日都留神吴玉，果然见他神色戚戚，似乎有些难言之隐，不吐不快。
等到献礼结束，皇帝达到了兴奋的峰顶，吴玉才察言观色地站了出来：“圣上，老臣有一事相求。”
他一出列，皇帝就开始青筋乱跳，险些当场拂袖而去。霍皇后一把按住了他，低声道：“圣上，稍安勿躁……”
皇帝捂嘴咳了一声，强忍不耐坐了回去：“吴相何必与朕客气，有事直说就是了。”
吴玉先是长篇大论、口若悬河地讲了一番忠义孝悌，天理人伦，接着称颂了一遍皇帝与先皇、皇太后，与众皇子公主间可歌可泣的亲情，最后说到自己妻女早逝，孤苦伶仃，忍不住掉了两滴悲伤的眼泪。
皇帝听得脑仁隐隐作痛，不得已打断了他：“吴相不必拘礼，直说就是。”
吴玉撩起袍角跪了下去：“圣上，臣近日查明一件陈年旧事，若不禀明圣上，实在辗转反侧，寝食难安。”
皇帝差点拍案而起：那你倒是禀啊！但他没有这等勇气，只是默默瞪了一会儿眼，等这阵气消下去，抬手道：“说吧。”
吴
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