晨光漫过花厅的雕花窗，在青砖地上投下细碎的金斑。
孟知华端坐在黄花梨案前，纸笔铺得齐整，腰背挺得笔直，一副潜心向学的乖巧模样。
林忠站在一旁，正一字一句为这位少奶奶介绍着府内的旧规。
他讲得投入，眼角余光却总忍不住扫向身侧的少夫人。这新妇婚前他不甚了解，为人是否稳妥，尚需再作观察。
大少爷身世堪怜，自幼未得父母膝下承欢，匆匆赶回竟是为奔丧。一进府便要独撑大局，既要照料幼弟，又要提防旁支觊觎，还得应付朝堂上的诸多事务。
他心中不忍，虽人微言轻，无力置喙少爷的婚事，却也想替这苦命人多留份心，替他把控这位素未谋面的新妇，也算尽一份本分。
可如今瞧来，能将记录做得这般一丝不苟，想来也是位兰心蕙质的千金。
待讲完一段，他不动声色侧目，视线落在孟知华笔下的纸页上，想看看她记下了多少章程。
这一眼，却让他身形猛地顿住。
宣纸上哪有什么规整条目，就画着个四肢干瘪的火柴人，脑袋是个有棱有角的方形，活像个长了个头的竹竿。
再看两眼——这拿着书的样子，画的不就是他吗？！
林忠脸上的表情瞬间僵住，从惯常的冷硬变成了愕然。
合着方才坐得笔直，全是在装样子？
而且……他的脸哪有这么方！
他压下眼底的怒意与失望，不动声色，用力咳嗽引起了她的注意。
见她看过来，他点了一处府中积弊，想要考倒她后，提醒她认真听讲：“少夫人，府中仆役散漫、扯皮推诿现象已久，往年屡禁不止。依您之见，该从何处着手规制？”
孟知华早察觉到他视线的停顿，指尖不动声色地将那页涂鸦翻了过去，面上浮起恰到好处的温暖笑意：“林伯管了府里这么久，我初来乍到，哪里敢妄改旧制？”
林忠正在心中冷嗤她油嘴滑舌，又听她继续道：
“但我想提个浅见。眼下我执掌中馈，最想做的不是急着改规矩，是先摸清楚底。还烦请林伯，先将府中所有仆役的名册、职责分工、轮值班次，连同过往三年的奖惩记录，一并整理归档，做成清晰的台账，先送到我这儿过目。我仔细捋一周，摸透了各房的虚实，届时哪些能留、哪些要改，再给您个准信。”
林忠捻着花白的胡须，眼底疑虑未消，又添了几分意外。
方才还在纸上画那滑稽小人，转眼竟吐出这般条理清晰的话，倒不像全然糊涂的。
再看她腰背笔挺，仪态端方，全无新妇常有的怯懦或骄矰。
转念一想，她是白家明媒正娶的主母，这命令，自己本就没缘由驳回。
罢了，且看这她能折腾出什么名堂。
虽然他将信将疑，还是沉声应了：“少夫人既发了话，老奴便去办。三日内将台账送到您案头。”
转身时，还忍不住回头瞥了眼那页被翻过去的纸。
这少夫人的画工，倒是比她还让人捉摸不透。
林忠走后，孟知华终于松口气，锤了锤僵直的背。
她本还想先歇会儿，可听见丫鬟说后园那几株老碧桃开了满枝粉白，当即又拉着绿绮往后院去了，只留半盏残茶在汝窑盏里，热气袅袅散在春风里。
林忠跑了半日，从门房到库房，鞋底沾着各院的春泥，袖口蹭得发灰。
他抱着收齐的四十七本旧册返回花厅，有问题想问少夫人，却没见着人，便把册子放在案角，随手翻开总册核对页数。
还没看两眼，案上那页方头方脑的火柴人被风掀开，撞进眼里。
林忠又回想起早上孟知华一本正经画他的模样，捏着宣纸犹豫半晌，终究把画藏在袖里，转身又捧着册子走了出去。
书房里，春阳漫过雕花槅扇，落在案头半开的卷宗上。
白清简正坐在书案后翻阅卷宗，见林忠抱着一堆册子进来，微微挑眉，笑问：“林伯怎么来了？可是少夫人那边有什么事？”
林忠把册子稳稳放在案角，先躬身禀了孟知华命他做的那些事，才硬着头皮抬眼：“少爷，这些，真要全照少夫人的令办？”
白清简从卷宗抬起眼，眸里依旧缀着笑：“自然照做。林伯可是有顾虑？”
他的眼神总是如峰顶浸了薄光的那层白雪，高雅不可及，与他对上眼神，总是会让人觉得自己低微如阶下新生的嫩草，拿不起势。
林忠本来攒了一肚子的斥责，被这眼神一扫，暗叹口气，也就罢了。只从袖里摸出那页折得发皱的宣纸，铺在案上。
他指节重重敲了敲那火柴人：“今早老奴认真跟少夫人介绍府务，少夫人倒好，全程就在画这个。恕老奴直言了，这，这哪像个当家主母的样子？”
白清简垂眼扫过那页纸，没接他的话，只笑问：“这画的是谁？”
林忠本以为少爷听完定会斥责少夫人荒唐，哪想到竟是这般反应。
他愣了一瞬，嘴硬不肯认那方头方脑的是自己，硬邦邦道：“这画的……瞧着像是少爷您。”
白清简捏着画纸的边角，翻来覆去看了两遍。
他的指腹无意识蹭过火柴人如书页一样方钝的脑袋，低低地轻笑一声，不置可否，只道：“往后，少夫人所说的，照做便是。”
看来他的这位夫人，比想象中还有意思。
林忠被他这轻描淡写的吩咐堵得严严实实，半晌才憋出个低沉的是。
可他眉头还是拧成个解不开的硬疙瘩。
少爷怎么就不说句管管的话？新妇入门如此懒散，这满府的庶务往后还怎么理得清？
白清简像是完全没注意到他的心思，将画仔细折成方胜，塞进月白常服袖袋的最里层，起身道：“时辰差不多了，我要更衣入宫谢恩，还有何事等我回来再说罢。”
说罢，他微微一笑，缓步走了出去。
春阳斜过花厅的雕花窗，筛下一地碎金，混着案上茶壶内新沏出的茉莉云尖，满厅飘满软乎的春气。
孟知华刚从后园踱回来，手里还拢着几支刚剪的碧桃，粉白花瓣上沾着晨露。
她瞧见白清简在里头，福了福身，姿态得体，耳尖因方才跑着剪花的热意，还悄悄泛了点淡粉。
白清简颔首，目光先落在她沾了露的指尖，又扫过她发梢无意沾上的那抹粉色。
他很自然地抬手，替她拂掉发梢那半片桃瓣，动作轻得像怕碰碎刚绽的花，指尖蹭过她耳尖软肉时，两人都顿了半瞬。
白清简不动声色收回手，拢了拢袖口。
他捏着那片粉白花瓣在指间慢悠悠转了转，轻声笑道：“这桃枝开得盛，前年我刚来时，从城外桃坞一并移植来的，今春倒是头一回开得这么好。”
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