“在伊克斯时代之前，我们居住的地方并没有被所谓的‘城区’和‘编号’被困在一个又一个方框里，而是被称呼为‘城市’。”
“我的家乡，也是你出生的地方，是一座名叫马雷利伯的城市，名字有‘自由的大海’的意思。”
“可是我出生的地方没有大海啊？”他听见自己用稚嫩的声音问道。
“是的，大海消失了，因为战争。”女人回答道，语气中有当时的他无法理解的悲伤。
“为了摧毁藏在海峡里的军事堡垒，他们决定使用战略性地壳武器，诱发了一场史无前例的大地震。大陆架被撬动，挤压，折叠，在巨大的冲击力下，两岸就像是两只猛烈拍击的手掌。”
“——至于马雷利伯，连同它怀抱着的海水，就这样被吞进了地底。”
当时他被世界上居然还有这样坏的事情惊呆了。
“真是该死……”他忍不住喃喃着，“他们都是坏东西！”
“是啊，真是该死。”
一阵沉默过后，他听见自己再次问道：“妈妈，我还没有见过大海，大海漂亮吗？”
“我也没有见过，亲爱的，但我听说大海是博大而宽广的蓝色的水。”
隆冬的雪花飘落在他们的眼睫毛上，女人一手抱着一袋新鲜的面包，另一只手握着他的手，掌心很温暖，声音也很轻柔：“艾纳，我想它应该是你眼睛的颜色。”
艾纳慢慢睁开眼睛。
“检测到目标意识苏醒，脑电波恢复至清醒阈值。”
一个轻柔的女性声音，和梦境中母亲的声音极其相似，但是毫无感情——以至于令他恍惚了一瞬。
“早上好，艾纳，现在是梅塔标准时间上午6点23分。”
他坐了起来，发现自己右臂上了夹板，挂在脖子上，身上穿着一身浅蓝色的棉质家居服。
来自天花板的女声继续播报着：“请您不要擅自起身，经过检查，您的身体存在多处损伤——”
灰发青年有些费力地将自己的两条腿慢慢移到床边，开始低头寻找拖鞋。
“——包括右手第5掌骨线性骨折，左侧第3、4肋骨骨裂，背部3处撕裂伤，轻微脑震荡，以及全身多处软组织挫伤……”
“伊玛。”艾纳坐在床边，面无表情地打断了人工智能的唠唠叨叨，“他人呢？我有事找他。”
两只机械手臂自天花板上垂下，在他的身后加了一块柔软的厚垫子，并递给他一杯水：“如果您指的是‘牧羊人’先生的话，先生他不在这里，只为您留下了一段录音，现在为您进行播放。”
一阵微弱的沙沙声响起，随后是一个经过电子变声器处理过的、略显失真的低沉男性声音。
“我不知道你有什么不得已的理由，非要将自己折腾得如此狼狈。若不是我的人在小巷里发现了昏迷的你，很快你身上的所有零部件就会遍布各个人体市场。”
哪怕电流声都遮不住其中的冰冷严厉：“如果你一如既往不愿意爱惜自己的身体，那么我不会为你支付进入医疗修复舱的价钱，等你自行养上几个月的伤，直到自然恢复——也许这样之后，你在做事前应该先想想后果，不要如此冲动冒失。”
“另，你的助听器已经被修好了，不要试图找借口把它取下来，你知道后果。”
然后录音就断了。
艾纳：“……”
艾纳：“狗屎。”
他不再试图下床，而是重新侧靠在软垫上，闭着眼睛呼喊道：“伊玛。”
“我在。”人工智能很快回应了他。
“我想吃冰激凌。”
“现在已经是秋季，以您目前的身体状况，我并不建议您食用这种生冷刺激的食物。”
“我想吃，拜托，我浑身痛死了，还很生气，我觉得我可以得到一小碗冰激凌……”
“你这是在和人工智能撒娇吗？硬汉？”一个带了调侃意味的女声插了进来。
艾纳睁开眼睛，只见一个高挑清瘦的女人斜斜靠在门框上，手中端着一只尚且冒着热气的马克杯。
她斜带着一只黑色的眼罩，穿着一身裁剪利落的工装外套，还有一双边缘沾了些机油的短靴。一头银白的短发被随意拢向脑后，嘴角和眼角的皱纹彰显着岁月的存在，仅剩的那只琥珀色右眼却是清澈透亮的。
“……维图莎女士。”
维图莎十分自然地伸手摸了摸灰发青年的额头，向来不喜和人产生肢体接触的年轻人，在她面前却是出奇的温顺，安安静静让她摸。
“还好没发烧，”她收回手，笑眯眯地说，“这下你可没有和我耍赖要冰激凌的理由了。”
维图莎把床边的转椅拉了过来，将上面堆放着的、乱七八糟的线缆和拆解到一半的电路板毫不客气地扫到地上，然后一屁股坐下。
“热红酒，喝点不？”她吊儿郎当地翘起二郎腿，向人举起自己手中的马克杯。见人默默摇头，她啧了一声，重新将马克杯抵在膝盖骨上。
“好了，不生那个老东西的气了。”见年轻人垂着眼睛不吭声，维图莎在心里狠狠骂了“牧羊人”一句，“你知道的，他一向是那幅臭脾气，有时候我也受不了他——说起来我都来气！”
她狠狠灌了口酒，勉强压下即将脱口而出的脏话，随即叹了口气，注视着眼前的灰发青年：“不过你也是的，到底发生了什么事？我听‘曲杖’说你‘衣冠不整’地趴在巷子里不省人事，浑身湿漉漉的……”
“——该不会是和谁结了仇，被灌醉揍了一顿，又给丢进水沟里去了吧？”维图莎半开玩笑般地问道，仅剩的眼中却是浮现出凝重的审视。
不怪她感到不对劲。从艾纳十岁那年被找回来起，她几乎是看着对方长大的。这孩子虽说脑回路诡异得让人捉摸不透，因为做事认死理，自有一套奇怪的行为准则，有时反而意外显得单纯好骗。
但对方的直觉基本上弥补了这一点，外加个人的武力值相当出众——至少以巡警的身份遇见的人，几乎不可能对他造成大麻烦，绝大多数
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