林中，山匪如潮水般蜂拥而出，约摸有二三十人，个个衣衫褴褛，面目狠厉，眼中闪着贪婪的光。他们挥着两寸多长的森冷钢刀，步步朝车队逼近。
为首的山匪是个独眼，生得虎背熊腰，他抡起大刀向天一指，嘶声吼道：“兄弟们，这是官家的马车，里头不但有钱还有女人，给我上！”
吼声落下，山匪们群起应声，发出野兽般的嚎叫，直扑车队而来。人影窜动间，带起阵阵破风声。
领队的金吾卫反应极快，待山匪头子近前，手中佩刀如灵蛇出洞，“锵”一声挡下挥来的钢刀，随后手腕猛然一转，刀锋化作一道银弧，直劈对方面门。
兵刃相交，火星四溅，清脆的碰撞声在林中回荡，喊杀声震得隐在林中的雀鸟腾飞。
马车内，杨帆之掀起车帘一角，目光扫过混乱的场面，只见一名金吾卫疾步奔到马车前。
那金吾卫单膝跪地，沉声禀报：“杨大人，山匪众多，为确保安全，领队命小的护送贵人们骑马先行撤离。”
杨帆之点头，他知道十里外是县城，城中有守城侍卫，山匪不敢追击跟进城。一旦他们进城，便可为金吾卫搬来救兵。
他利落地下了马车，其他车厢里的人也纷纷下车。众人翻身上马，在护卫掩护下突出重围，往东面县城奔去。
山匪头子见状，啐了一口唾沫，带领几个手下抢了马匹就追了上去，口中叫嚷：“拦下他们，不能让他们跑了，若让他们去县城搬来救兵，老子今日就白忙活了！”
很快，山匪头子追了上来，挥刀砍向队尾的马匹。马儿受伤哀鸣一声跃起前蹄，将马背上的人甩了下来，而其他的马受了惊吓，纷纷乱了阵脚，场面顿时乱作一团。
护送的金吾卫见情况不妙，急忙调转马头，和山匪头子厮杀起来。另两个山匪趁机扑向逃散众人，哭喊声霎时在林间响成一片。
凌兰本想在杨帆之面前保持柔弱形象，可当山匪挥刀砍来时，她已顾不得形象，抓起地上一把钢刀便加入厮杀。
不远处，安芷芸正踉跄地从地上撑起身。她虽小时候学过一些拳脚，可她爹安忠禄怕她整天舞刀弄枪长大嫁不出去，十岁后便不再教她。
她刚站稳，便被山匪头子瞥见，山匪头子独眼一亮，抖动着脸上的横肉，咧嘴露出一口黄牙，高声吩咐手下：“那里有个美人，给老子抓活的！”
两个山匪得令，立刻向安芷芸逼近。安芷芸从地上抓起一截手臂粗的木棍，挡在胸前，脚下却一步步往后退去。
“别过来！”她死死盯着不断靠近的山匪。
山匪面露猥琐，用不怀好意的目光上上下下打量她：“小美人，我们老大看上你了，乖乖跟我们回去做压寨夫人。”
安芷芸紧咬牙关挥出木棍，却被对方轻轻松松夺了过去。她手中失了武器，心头一空，正不知该如何是好时，忽然眼前一晃，一个身影挡在了她的身前。
是杨帆之！
两个山匪见来了个男子，毫不客气挥刀砍去。杨帆之侧身躲开，抬腿横扫山匪下盘，一个山匪躲避不及摔倒在地。另一个山匪一愣，回过神后，骂骂咧咧再次举刀朝杨帆之砍去。
摔倒的山匪踉跄着爬起，揪准机会去抓安芷芸，却被安芷芸狠狠扇了一个耳光。他恼羞成怒，忘了老大“抓活的”交待，直接举刀便朝安芷芸砍去。
钢刀带着破空声直劈而下，眼看避无可避，安芷芸吓得闭上了眼。电光石之间，杨帆之突然暴起，将她猛地往后一推，毫不犹豫地侧身迎上那道寒光。
“噗呲”一声闷响过后，钢刀砍入杨帆之的右肩。
杨帆之身体剧颤了一下，脸色顿时惨白如纸。他强忍着剧痛，趁对方没有防备，猛地用左手肘撞向对方的面门。那山匪没料到一个文弱公子如此狠厉，惨叫一声跌坐在地上。
这时，金吾卫领队带人赶来，和余下的山匪缠斗起来。凌兰也跑了过来，慌忙扶住受伤的杨帆之。
安芷芸怔怔望着杨帆之肩头那抹骇人的鲜红，与火场中那道清瘦的身影重叠。她没想到关键时刻，又是杨帆之救下她，但此刻她竟连个“谢”字也说不出口。
山匪头子见久攻不下，知道今日再缠斗下去也讨不了便宜，只得不甘心地对众山匪嘶吼一声：“撤！”
那声“撤”字还未落地，山匪们立刻收刀，借着林中薄雾掩护，转身窜入密林深处，片刻消失得无影无踪。
林中重新安静下来，只剩下粗重的喘息声和伤者的低吟声。众人不敢耽搁，匆匆将伤者扶上马车。
杨帆之在被人扶上马车前，回头望了一眼安芷芸，他动了动嘴唇似想说什么，但最后还是什么也没说。
安芷芸看着他消失在车帘下的身影，瞬间红了眼圈。
凌兰执意在马车里陪着杨帆之，她一边看着杨帆之一边哭。不一会儿，两只眼哭得通红。她觉得杨帆之太可怜了，短短几日，左右两肩都挨了一刀。
杨帆之叹了口气，哑着嗓子劝她：“凌姑娘，别哭了，太医已经替我包扎了，我没事。”
凌兰抹了把眼泪，抽泣着说：“怎么会没事，这么深的伤口，该多痛啊！”
杨帆之不再说话，侧过头默默看向窗外，心中想的却是上马车前和他对视的那双眼睛。
车窗外树木变得稀疏，视野越来越开阔，两刻钟后，车队进入县城。
按原定行程，本不该在这里停留。然而遇到山匪，伤员需要安置，领队的金吾卫决定还是住一晚再赶路。同时，派人快马加鞭回紫炎城报信。
这个县城没有驿站，车队一行人往进了这里最大的客栈。
入夜后，安芷芸思来想去，决定还是去和杨帆之道声谢。可凌兰一直在杨帆之身边照顾，她也不好过去，一直等到亥时，才听见隔壁凌兰回来。
她出了屋子，穿过走廊，悄悄走到杨帆之房门前，犹豫片刻，最终呼了一口气敲响房门。
来开门的是个小太监，他在屋内照顾杨帆之，见门外站着安芷芸，不由地一愣。
安芷芸忙从袖中取出备好的金创药，解释道：“凌兰姑娘让我再送些金创药过来。”
小太监皱眉，正想开口询问，屋内却传来杨帆之的声音，虽听起来有些虚弱，但吐字清晰，“让她进来，还有你不用照顾我了，早些回去歇息吧！”
小太监转身恭敬回复：“杨世子，您身上
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