马车驶入林府侧门，车轮碾过青石板的声响，终于将我从那片冰冷的、无声的惊涛骇浪中，稍稍拉回现实。没错……琪琪，这些都是假的。我只是来参加实验的，拿8万美金的，没必要把这些当回事，这些都是剧情罢了。
我反复默念着这几句话，像抓住一根脆弱的稻草。可指尖依旧冰凉，那股从骨髓深处渗出的寒意，怎么也驱不散。
“小姐，到家了。”春竹的声音小心翼翼，她和秋穗一左一右搀扶我下车。
母亲已经等在二门内的穿堂，她脸上没什么表情，但眼神锐利得像针，在我身上迅速扫过。
“怎么回事？”她问，声音不高，却让扶着我的春竹和秋穗都瑟缩了一下。
“回夫人，”春竹声音发颤，“小姐在茶寮……不慎打翻了茶碗，许是受了惊，回来路上一直……”
“我问你了吗？”母亲淡淡打断她，目光落在我脸上，“晚琪，你自己说。”
我张了张嘴，喉咙干涩发紧。脑子里乱糟糟的，那些自我安慰的话，在母亲审视的目光下显得苍白无力。我总不能说因为知道自己的尸骨在哪里而受到了惊吓吧……
“是女儿失仪。”我垂下眼，声音低得几乎听不见，“茶寮风大，尘土重，女儿一时不适，手滑，惊扰赵公子，也让母亲担心了。”
母亲沉默地看着我，穿堂里安静得能听见远处隐约的扫地声。那沉默像无形的压力，沉甸甸地压在我肩上。
“只是风尘大？”她缓缓问，语气里听不出信或不信，“赵公子派人先一步回来递话，说你脸色煞白，几乎站立不稳。若只是寻常不适，何至于此？”
我指尖掐进掌心，疼痛让我稍微清醒了些。“女儿……女儿也不知。许是近日抄书累了，又吹了风，一时气血不稳。”我努力让声音听起来平稳，甚至带上一点恰到好处的虚弱和懊恼，“是女儿没用，扫了赵公子的兴，也给家里丢脸了。”
母亲的目光在我脸上停留许久，几不可察地蹙了蹙眉，那蹙起的纹路里，藏着一丝难以言说的复杂情绪。
“罢了。”她终于开口，语气恢复了惯常的平淡，“既是不适，便好生歇着。春竹，扶小姐回房，让厨房熬碗安神定惊的汤药送去。秋穗，去请王大夫来一趟，仔细瞧瞧。”
“是。”两个丫鬟连忙应下。
我几乎是逃也似的回自己的院子。一进屋，我便瘫坐在梳妆台前的绣墩上，看着铜镜里那张依旧苍白、惊魂未定的脸。
“小姐……”春竹担忧地绞着帕子，“您到底怎么了？那茶寮……”
“别问。”我打断她，声音嘶哑，“什么都别问。让我一个人静静。”
春竹咬了咬唇，不敢再言，默默退到外间守着。
我闭上眼，那把黄铜钥匙的形状，老猎户平淡的叙述，还有“成年女子尸骨”这几个字，再次不受控制地翻涌上来。我还需要去收尸吗？收阿山和妞妞的尸，顺便收自己的尸？简直荒诞至极……
外间传来轻轻的叩门声，是秋穗的声音：“小姐，王大夫来了。”
我深吸一口气，强迫自己镇定下来。“请进来。”
王大夫是林府常用的老大夫，诊脉仔细。他为我诊脉，又看我的舌苔、气色，沉吟片刻道：“小姐脉象略浮，心神受扰，气血有些不稳。并无大碍，许是外出劳累，又受了些风邪惊悸。老夫开一剂安神疏肝、调和气血的方子，静养两日便好。”
我谢过大夫。母亲那边也打发人来问过，听闻无甚大病，便只嘱咐我好生休息。
汤药很快煎好送来，黑褐色的药汁散发着苦涩的气味。我屏息一口饮尽，那苦涩从舌尖蔓延到心底，却奇异地让我混乱的思绪稍微沉淀下来。
无论如何，我现在是林晚琪，我也不想痛苦地死去。我必须扮演好这个角色，直到这次实验结束。连州的风暴，清河镇的暗流，甚至那把钥匙……只要不直接威胁到“林晚琪”的安全和富贵，我都可以暂时……不去深究。
对，不去深究。我只需要享受这锦衣玉食，完成这场“旅途”。
这个念头像一剂更有效的安神药，让我紧绷的神经稍稍松弛。我躺回床上，拉过锦被盖住头脸，试图将一切隔绝在外。
然而，树欲静而风不止。
就在我服药，昏昏沉沉将睡未睡之际，听见外院隐约传来一些不寻常的动静。似乎有陌生带着几分官腔的说话声，还有林福刻意压低却难掩谨慎的应对。
我本不想理会，但那声音断断续续，像细小的针，刺破了我试图营造的宁静。
“……李师爷亲自到访，老爷正在书房……”
我心头猛地一跳。那位新来的的李师爷？他怎么会来林府？还直接要见父亲？
一种不祥的预感涌现，我轻轻起身，走到窗边，将窗户推开一条细缝。声音清晰了些。
“……烦请林管家通禀，就说长桥县户房李大昌，有要事求见林老爷。”那声音不高，带着一种文吏特有略显油滑的平稳，但字句清晰，不容拒绝。
李大昌？李大先生吗？
我屏住呼吸。
“李师爷稍候，小的这就去禀报。”林福的声音依旧恭敬，但透着一丝不易察觉的紧绷。院子里安静下来，只剩下那个自称李大昌的人，似乎在不紧不慢地踱步等待。
林福的声音再次响起：“李师爷，老爷有请，这边走。”
脚步声朝着父亲书房的方向去了。
我关上窗户，回到床边坐下，心乱如麻。
时间在焦灼的等待中缓慢流逝。约莫小半个时辰后，我听到书房方向的门开了，交谈声再次传来，比之前清晰，似乎正朝外院走来。
我忍不住又走到外院的围墙边。透过花窗，我看到父亲正陪着一个人往外走。那人约莫四十四五岁年纪，身材精瘦，穿着一身半新不旧的靛蓝大袖袍，外面罩了件深灰色的棉马褂，打扮像个寻常文吏。正是李大昌！他的面容比在青石村时似乎更添了几分城府和油滑，但那种精于算计，骨子里透着的冷硬气息，丝毫未变。
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