林承业坐在书房里，手里捏着几封刚刚送到的回帖，指节因用力而微微发白。午后的窗外，阳光透过雕花窗棂洒进来，本该是温暖惬意的时辰，书房里的空气却凝滞得让人喘不过气。
江南盐商顾家的回帖措辞客气，字里行间却透着疏离：“……犬子顽劣，恐难匹配林小姐淑质，且近日东南多事，商事往来亦需谨慎，联姻之事，容后再议……”
京城世交王侍郎府上的回信更简短，语气也更微妙：“……景明贤侄之意已悉，然令妹情况特殊，骤然议亲恐惹人注目，反为不美。眼下时局动荡，不如静观其变……”
一封，两封，三封。
婉拒，推脱，暗示“时机不对”。
林承业将最后一封回帖重重拍在紫檀木书案上，发出沉闷的响声。他靠在椅背上，闭上眼，只觉得太阳穴突突地跳。林晚琪的婚事，本是他和景明商议好的破局之策——用一个突然“康复”的嫡女，去攀附一门有力的姻亲，为林家在这风雨飘摇之际寻个稳固的靠山。
可如今，这些精明的世家，竟像是约好了似的，齐齐避开了这块看似诱人、实则烫手的“奇货”。他们嗅到了连州方向传来的危险气息，不愿在这个时候与林家绑得太紧。
“痴傻十五年，一朝清明……”林承业低声自语，嘴角扯出一丝苦涩的弧度，“在那些人眼里，这哪里是什么奇迹？分明是最大的疑点。”
一个痴儿突然清醒，举止得体，甚至聪慧懂事——这本身，就足以引来无数探究的目光、背后的非议，乃至恶意的揣测。林家越是急着为她议亲，反而越显得心虚，越坐实了外界的猜疑。
“老爷。”书房门外传来林福的声音，带着迟疑。
林承业睁开眼，努力让声音听起来平稳：“进来。”
推门而入，林福脚步比平日更轻。他走到书案前，垂着手，脸上是欲言又止的神情。
林承业问：“什么事？”
犹豫再三的林福花了点时间鼓起勇气，他低声道：“老爷，连州港的大仓……刚传来消息。”
“说。”
“说……小姐的‘青料’到了。”林福的声音压得更低，几乎是从喉咙里挤出来的。
林承业愣住，强烈怀疑自己年老耳背听错了：“你说谁的‘青料’到了？”
林福抬起头，脸上是同样的困惑与不安，但语气更加肯定：“林二小姐的……‘青料’。大仓的管事亲自验的货，单据上写的清清楚楚，收货人是……林晚琪。”
“混账！”
林承业猛地从椅子上站起来，动作太急，带翻了手边的青瓷茶盏。茶盏摔在地上，发出刺耳的碎裂声，褐色的茶汤泼洒开来，浸湿了昂贵的地毯。
“谁干的？！”他的声音因愤怒而颤抖，脸色瞬间涨红，“谁把‘青料’记在晚琪名下？！这是要干什么？！栽赃？！陷害？！”
“青料”——那是他们对某种特殊瓷器的暗称，往往用来夹带更隐秘的东西，或者作为洗钱的媒介。这种东西，绝不应该与林晚琪这个名字产生任何关联！尤其是在眼下这个节骨眼上！
林福被老爷的暴怒吓得后退半步，连忙道：“小的已经安排人去查了！今晚……今晚便能有结果！定要揪出是哪个吃了熊心豹子胆的，敢在这种时候给林家下绊子！”
“查！给我彻查！”林承业一手撑在书案上，另一只手捂着胸口，呼吸变得粗重起来，“不仅要查是谁干的，还要查这批‘青料’的来路、去向！查清楚这里面到底夹带了什么！是谁在背后指使！”
他越说越激动，额角青筋暴起，脸色由红转白：“本来……本来没人接她的亲事，我已经不知道该怎么向景明交代了……现在……现在又出了这档子事……简直……简直……”
话没说完，一阵剧烈的绞痛从胸口传来，像有一只无形的手狠狠攥住了他的心脏。林承业脸色煞白，身体晃了晃，另一只手死死按住心口，大口喘着气，却觉得空气怎么也吸不进去。
“老爷！老爷！”林福大惊失色，慌忙上前扶住他，“快！快叫大夫！快！”
书房外的仆役听到动静，乱作一团。有人飞奔去请大夫，有人去禀报夫人，有人手忙脚乱地想进来帮忙，却被林福厉声喝止：“都出去！别围在这儿！去个人看看大夫来了没有！”
我正坐在窗边，心不在焉地翻着一本诗集。阳光很好，照在院里的海棠花上，粉白的花瓣在微风中轻轻颤动。可我却觉得心里空落落的，像缺了一块。父亲让我安心待嫁，母亲加紧教我规矩，一切看似按部就班，可那种无形的压力，却像一张越收越紧的网。
就在这时，外面传来一阵急促杂乱的脚步声，还有隐约的惊呼。
“春竹，”我放下书，“去看看外面怎么了。”
春竹应了一声，快步走出去。不一会儿，她脸色发白地跑回来，声音都变了调：“小姐！不好了！老爷……老爷在书房心疾发作，晕过去了！”
我的心猛地一沉，霍地站起身：“什么？！”
“说是……说是被什么事气着了……”春竹语无伦次，“夫人已经赶过去了，大夫也请了……”
我顾不得多想，提起裙摆就往外跑。春竹连忙跟上。
父亲的院子已经乱成一团。仆役们神色慌张地进进出出，大气不敢出。我冲进书房，只见父亲躺在临时铺开的软榻上，双目紧闭，脸色灰败，嘴唇发紫。母亲正站在一旁，脸色同样苍白。
大夫正在给父亲施针，额角渗着细密的汗珠。
“母亲……”我声音发颤，“父亲他……”
林夫人转过头，看了我一眼。那眼神没有一丝温度，甚至带着难以言喻的疏离。
“你先回闺房。”她的声音平静，却不容置疑，“别添乱。”
我愣住了。父亲躺在那里生死未卜，母亲却让我……回去？
“可是……”我想上前看看父亲。
“回去。”母亲打断我，语气加重，目光锐利如
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