曹孟灿本就在牢房受了伤，如今受了刑罚有些遭不住了，嘴里泛着腥甜味。
曹孟灿没有着急擦去嘴边血，而是面向曹献阳上演一出吐血含冤的戏码，他猛咳嗦，将嘴里积攒的血全呕了出来。
他手上动作慌忙，拢袖擦了又擦，血与泪在脸上打成一片，紧接整个人疲软倒地，给人一种可怜兮兮的模样。
“灿儿……”曹献阳面色惊慌，声音打着颤，猛然起身冲去将曹孟灿抱起来，“爹这就带你去看郎中。”
温瑾淮紧盯着曹孟灿的神情，忽而见他嘴角勾起一抹弧度，还有他那双满是藐视和傲慢的眼神，令她内心顿感一丝寒意。
堂外，死者父母痛哭流涕，传到温瑾淮耳中，使她心酸难受。
“慢着。”温瑾淮忙拍响惊堂木，肃穆威严的说，“公堂审问，岂能容你将疑犯带走。提醒你，切莫再行罔顾律法之举，不然本推官亲拟状纸，将你上告到御史台。”
曹孟灿涕泪横流，紧紧扯着曹献阳袖子，颤声说：“儿……儿怕是坚持不住了，不能还……还爹的养育之恩了……”
“疼……”曹孟灿狰狞痛苦，不停捶打着胸口，断续吐了几次血。
“我儿若活不成，”曹献阳怒指着温瑾淮，放声喊，“你也别想活。还坦言上告御史台，你倒是去啊。”
他转而指向尉迟郳檩，咬牙切齿地说：“你个西南蛮子，刑讯逼供打我儿，给我等着瞧。”
西南多山林悬崖，毒舌猛兽颇多，鲜有教书先生愿意跋山涉水去传学，以至于识文断字的人不多。在这群生在京城、长在京城、在京城拜师得学的少爷眼里是未礼化的蛮夷。
说白了就是地理歧视。
“你个京城小挫佬儿，个子不高，嘴还滂臭。”尉迟郳檩心里像是被浇了一瓢油，怒火忽地燃烧起来，他面色铁青，撸起袖子跑去，好在被萧若洲拦下，否则真不敢想会发生什么。
刑衙官吏公堂斗殴，岂不是成为百姓眼中的笑话。
萧若洲将尉迟郳檩拽到原位坐下，小声说：“再怎么说，他也是刑部尚书。再者，他在京城根基颇深，真要是动起手来，落不得好结果。”
尉迟郳檩闻他所言，尽力克制着怒火，但内心愈发难耐，紧握拳头猛地一捶扶手，发泄着心里愤怒。
萧若洲摇了摇头，看上去又无奈又疲惫，目光停留在尉迟郳檩铁青的脸上，心里泛着嘀咕。
他心想这种暴躁脾气的人是如何升任到判官一职？也不知吏部那些老儿是如何想的？
“这般喧闹成何体统。”李志阴沉着脸踏进公堂，冷眼扫视公堂在位官吏，其身后跟着一位郎中。
郎中得了李志允许后匆匆去医治曹献阳，面对如此恐怖的氛围，丝毫不怯。
虽静默片刻，但都憋着一肚子火，仿佛下一刻就会点燃。
堂外聚集的百姓越来越多，纷纷凑着看这些平日高高在上的大官老爷发火的样子。
个个稀奇得很！
郎中平静的说：“虽伤及内腑，但无性命之忧。好生内调一番，便无大碍。”
曹献阳气道：“我儿都呕了血，还面不改色道无碍，属实庸医无误。”
“此人是老夫亲身去翰林医官署请来的臧医官，臧中礼。”李志声音低沉，阴沉的面孔让人不寒而栗。
“曹尚书言重了。”臧中礼面无表情，眼底却透着一丝被公然质疑的不悦，“令郎呕出的血是沉积瘀血，将血排出内腑，反而有益，莫担忧惊慌。”
臧中礼见曹献阳不睬，继而说道：“曹尚书如若不信本医官，尽可去请别家郎中来看。”他转而望向李志，恭敬地叉手行礼，“本医官还有要事需处理，就不久留了。”
李志挪步，说：“劳烦臧医官亲身来此，老夫送你。”
“不必客气。”臧中礼温声道。
到了堂外，李志凑近小声问：“那小儿真的无碍？”
“不瞒您老，”臧中礼同样语气说，“伤及肺腑，损了根基，怕是一辈子都劳累不得，庆幸他生在富贵家。”
“一辈子讲着太长，”李志目光深邃，回首一瞥，“眼下刑事过去再说吧。”
送走了臧中礼，来了司锦瑜，还有国子监司业李振宇。李志摆手示意李振宇过来，等人凑今后说：“只说该说的，只说对的。”
“侄儿记下。”李振宇弓着腰，恭敬地行礼，“谢叔父谨告。”
李志朝里摆了摆手，说：“去吧。”
“你去干甚？”李志叫住了司锦瑜。
“自然是看我家娘子去。”司锦瑜面上笑，“您老就通融一下，允我看一眼也行。”
“结了亲，拜了堂，想怎么看就怎么看。”李志几乎是拒绝道，“眼下已经很乱，你就别去晃眼了。”
司锦瑜让他说得面上不悦，转过身说：“我走了，您老替我捎句话给我家娘子，就说‘权知汴封事府李大人不让我进，不是我不想进去看你，莫怪。’一字不落的捎给我家娘子。”
“张嘴就是你家娘子，哪家儿郎如你这般不害臊。”李志轻轻拍了拍脸，“我要是你爹，这老脸都不知道往哪儿搁了。”
司锦瑜气壮的说：“我愿意。”
李志望着他的背影，见他潇洒无束，缓缓地说：“上杆子不是好买卖，有你小子日后哭鼻子的一天。到时想起自己为她负荆退婚险些丢了命，可还值得？”
李志眼底闪过一丝恍然，他不知自己为何会说出此话，但心中顿然涌现的酸楚已经告诉了他答案。当年的事，他后悔了。
*
李振宇扯正衣服褶子，从容不慌的说：“我任职国子监司业，推官尽可问。”
温瑾淮对他打量了一番，此人相貌平平，却给人一种难以言说的感觉，加之衣上遍布皱皱巴巴的褶子，瞧着比在座各位要清冷高洁不少。
温瑾淮盯着他，说：“你来作证，作何证？”
“我目睹曹献阳拿着铁锹去了荒山方向。”李振宇瞟一眼曹孟灿，顺便看了眼曹献阳，面色不变道，“我与他打了声招呼，还问他天黑不归家是要去何处？他支支吾吾说不清，我觉得蹊跷便跟了过去。”
曹孟灿心跳愈发急促，紧张的情绪毫不掩饰的从眼底流出，他不自觉咽着唾沫，即便手指攥拳依旧打着颤。
李振宇说：“等我赶到时瞧见顾祥生与徐子墨在打斗，我本想去制止，奈何慢了曹孟灿一步，见曹孟灿用铁锹猛击徐子墨后脑，后将徐子墨拽入林子暗处，而后顾祥生似是看见
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