夜。
许家村。
许家村是个大村，村内大概百十多口人，因人多眼杂，怕消息泄露出去，所以祁晏游自从回了许家村之后，便一直不曾出门，只与许绾绾一同住在许家。
幸好许绾绾家在许家村最末尾，临近一处海河边儿上，这一处并非港口，经过的人也不多，所以一直不曾被发现。
许绾绾的父亲为许家宗族里的庶出老二，外人称“许老二”，手中无田，但万幸许家有一艘船捕鱼，饿是饿不死，但渔民吃饭看天看水，日子过的紧巴巴的，前些时日许绾绾的大哥要娶妻，她就被卖进了祁府。
后来，许绾绾临时带了祁晏游回来，小心与许家人交代了一番，同许家人一起将祁晏游藏下。
当然，这藏也不能是白藏，祁晏游肯定要给许家点好处。
许绾绾家中两男一女，许绾绾是家中的小妹，也算不得受宠，她被赶回来之后，父母都埋怨她没用，还想将她卖了换一笔银子做哥哥的聘礼，就如同之前被卖到祁府一样。
这一回祁晏游来了许家，给许家不少银钱，许家全都新欢鼓舞的去退了婚、认了这个“新妹夫”，每天心甘情愿的伺候祁晏游，连带着许绾绾的地位都水涨船高。
原先对许绾绾苛责的父母突然变得无比偏宠温柔，两个哥哥也开始百般呵护妹妹。
许绾绾在许家当了十来年的小贱种、赔钱货，突然间被家人捧着爱着，难免沉溺，喜欢的大爷又在身边，她每天像是浸在蜜罐子里一样，美滋滋的。
她当然知道这种生活都拜祁晏游所赐，所以对祁晏游更加殷切体贴，温柔至极。
——
这一日，管家带着健仆到了许家村之后，以探亲为名，一路打听找到了许家，许家人热烈相迎，恨不得化身成祁府管家的亲孙子，日日磕头伺候。
管家到了许家，被这一群人捧得心花怒放，他以前在祁府当奴才，但来了许家村就是大爷，难免生出几分得意——这群泥腿子虽然落魄，但还算是顺眼，懂事。
待到管家见到了祁晏游后，便将五百两银子交给了祁晏游，并与祁晏游细细说了清河县内发生的事。
比如官府正在派人搜查水匪、目前官员被水匪截杀的案子还不知道怎么办，所有人都在等官府消息；比如祁四姑娘要成婚；比如二爷要做生意；比如祁老夫人一直在忙活祁四姑娘的婚事；比如温玉听闻夫君死后病了一场，无力管家，将管家权给了二爷，自己去了寺庙里日日祷告、为祁府赎罪；比如——整个祁府都隐瞒温玉，祁晏游还活着、与许绾绾一同生活在许家村的事情。
“这也是没办法，瞒下大夫人，也是为了大夫人好。”
当时祁晏游已屏退了所有人，许家的木泥屋房中，只有祁晏游、许绾绾，和刚来的老管家。
夜色深深，砖瓦房中点着一点灯油，房内大部分都是昏暗的，老管家的影子烙印在黄土墙面上，随着老管家的动作而摇晃。
老管家叹息着说道：“大夫人最爱拈酸吃醋，若是叫大夫人知道您没死，还在外面纳了妾，定是要闹起来的，这等大事，若是要闹大，被官府知道，说不准要罚您的罪，所以老夫人便做了主，叫旁人都瞒着大夫人。”
祁晏游听了这话，便赞叹道：“母亲做的是对的，温玉性子最是胡闹，暂且瞒下便是。”
他与温玉年少夫妻，自然最知道温玉的脾气，温玉温玉，听着好像是块温软的玉，但真正熟悉她的人才知道，她不像玉，反而像是一块精铁，浑身的棱角都硬邦邦的，撞的人生疼。
说话间，祁晏游又道：“老管家今夜便歇在许家中，明日再回。”
老管家点头应是，与其余两位健仆在许家院子另一处木屋房住下，期间许绾绾一直仔细伺候祁晏游，祁晏游喝水她就倒茶，祁晏游写字她就研磨，不管什么时候，她都老老实实在一旁站着，那一副柔顺姿态，叫老管家都暗暗点头。
“你是个不错的。”老管家笑着说：“老夫人也很喜欢你，照顾好大爷，以后有你的好日子。”
女人嘛，就要温顺才是，他们大夫人什么都好，就是太强势，哪里有个女人样子？可怜他们大爷，竟然喜欢上了这么一个女人，一辈子都受气。
待到老管家离去之后，许绾绾便回了木屋房。
房内就祁晏游一个人，祁晏游还不曾开口，刚进门的许绾绾便先落下泪来，道：“都是我不好，叫大爷跟大夫人离了心，日后可当怎么办？”
跟温玉的强硬不同，许绾绾聪明柔软的像是一根菟丝花，她永远不会对抗温玉，只会缠绕在祁晏游的身旁，鼓动挑拨祁晏游替她出头。
她没有显赫的家世与强硬的父兄，所以她也没有傲骨与自尊，但她有示弱与眼泪，这是她最好的武器。
人嘛，各有各的活法，她在微处，就只能跪在别人脚边哀求，但她不觉得她有错。
她自幼就听过父母教训，男人的责任是做大官，女人的责任是嫁个好男人，伺候男人。
女人不能嫁穷男人，而富贵老爷就是三妻四妾的，做富贵老爷的正妻，就该给老爷纳妾、开通房，这是女人的责任。
温玉做不好这个正妻，怎么能怪她想办法上位呢？要怪也要怪温玉自己不懂事，不会好好伺候男人，不像她惹人疼。
祁晏游心肝儿都快被她哭化了，当即抱着她低声哄：“怎么能怪你？分明是温玉胡搅蛮缠，放心，待到风头过了，我想办法回去，一定会光明正大的带你回去，让你进祁府大门的。”
两人哭着哄着，一起滚到了榻上去。
——
他们这一行人自以为行动隐蔽，不受旁人所知，却不知道，他们口中什么都不知道的“温玉”，早都已经将爪牙伸到了许家村。
此时此刻，柳木甚至正趴在他们的房梁上。
眼见着这一对狗男女滚在一起，房梁上的柳木深吸一口气，翻身下屋，开始游走地势，摸清村内一切。
这人不能盲目的杀，他得慢慢盘算，将所有细节都处理干净。
他还得等。
管家离去的那一日，就是祁晏游的死期。
柳木从房顶离开的时候，头顶月色如银，夜幕浓郁。
这一夜，所有人都忙活着各自的事儿，柳木琢磨着怎么杀人最利索，温玉在佛庙“养病”，祁四等着嫁人，而祁二爷最了不得，他真跟纪鸿做上生意了。
——
是日。
午时。
祁府的花园正开一场大宴，往来席间皆是纪鸿邀约来的、生意场上的客人。
今日祁府开宴，邀约的客人本该由祁二爷来定，但是祁府以前一直都是温玉管家，祁二爷没管过生意，也不认识什么生意人，所以此次设宴都是由纪鸿搭桥，介绍了一批又一批的生意人给祁二爷认识。
这一场生意，祁府投了两万两，从山州府带一批货
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