季染可不知道梁进之心里的这些弯弯绕绕，她此刻吃的正欢快呢。
等将碗里的大汤圆给吃完，季染才意犹未尽地道：“秦婶儿做的大汤圆可真好吃，若是去城里摆个小摊子，必定受欢迎。”
上次她和母亲在城里小摊上吃的东西可没有这个大汤圆好吃。
被人夸赞手艺，秦怀英的嘴角止不住地咧开。
“染娘说的我都有些不好意思了，咱们小门小户的手艺，哪里比得上人家城里的。”
难得见母亲笑，梁进之也跟着插了一句：“娘做的东西确实不错，您是不知道，我们书院里的伙食可没这样好。书院门口倒是摆了几个小摊，我那些同窗出去吃过，除去个别的摊位做的东西好些，大多数人做的吃食也只是能让人糊一糊肚子。”
胡兰香想了想，猜测道：“许是他们做的吃食不舍得下料，就比如咱们今儿吃的大汤圆，馅里的肉可是不老少呢。”
“这是一个原因，但手艺也是不同的，秦婶儿的手艺好。”季染显然十分诚恳，“说到摆摊，若是咱们真的能去摆个小摊位就好了。”
“这......”秦怀英显然有些迷茫，她的生活从来就只有眼前的一亩三分地，摆摊之类的事情对她来说太遥远，她似乎从来没有想过这些东西。
到底是胡兰香有眼神，半开玩笑地开口：“这孩子，啥都想到城里去了，城里的生意是那么好做的？”
季染闭了嘴，但双眸却是闪烁着星子，她看了看外面的日头，发觉太阳已经偏渐渐西，便道：“多谢秦婶儿今日的款待，现在时间已经不早了，咱们得快些回去忙乎，烧热水烫一遍菜和坛子才行。”
恰好众人都吃得差不多了，也都跟着出门去季家帮忙。
虽说前夜下了雨，但昨日和今日的日头好，外头摊晒的柴禾早就干得差不多，季染进门就抱了一大捧柴进厨房，之后就是一阵噼里啪啦的声响，炉灶里的火立时就生了起来。
胡兰香将水倒入锅里，水也就开始烧起来了。
烧热水的时间，几人将地上的笋壳和没剥的笋和蕨菜收拾了一番，用禾杆草绑成了一小把一小把地笋，方便明日去城里的菜市场卖。
捆好的野菜整整齐齐地堆放在一起，看着就格外舒心。
这时，锅里的水也烧开了，几人急忙将剥好的笋放到锅里去烫煮一阵，又将预备腌制笋蕨菜的水潭烫过一遍，最后将酸笋放到坛子里，再放水没过笋和蕨菜。
等到坛子封好之后，才在坛子边缘处灌水隔绝空气，随后在灌入的水放入一些透骨草。
“怎么还放这个？”季染只大致知道腌制的法子，但这般放入一些草药，她倒是闻所未闻。
秦怀英专注地检查眼前的两个坛子，确认没问题之后才解释。
“虽说这封坛的水要把坛子内部隔绝开来，但这水起的作用不可忽视，若是里头的味道不行，很容易影响坛里的味道。所以咱们加入一些透骨草泡着，经年累月地泡着，这坛子也会沾染一些香气，进而影响腌制物品的味道。”
这时候，秦怀英站起身继续道：“你们想想，咱们平时喝透骨草泡的茶水是不是带了几分清凉？咱们夏日没胃口，是不是格外想要吃些酸的？”
见母女二人露出一副了然的神色，秦怀英才笑眯眯地继续道：“这腌制的菜，风味本就不同，掺杂了那几分凉意，寻常人也察觉不出多少，只会觉得我做的这酸菜味道格外好些。”
听完秦怀英的话，母女二人心里发虚，季染上前一步，开口道：“秦婶儿，你这腌菜的技法确实难得，我们保证不透露出去，藏得好好的。”
“是啊，进之娘，我这......可是多谢你信任我们，我都不知道怎么说才好。”说着，胡兰香上前抓住秦怀英的双手。
“这有什么，你们帮着我把进之带回家，这恩情可不一般，咱们也就别说什么多的了。等过了一个月，这酸笋腌制好了，你们就叫我过来尝尝。”
“那就这么说定了！”
胡兰香和秦怀英两人都是深居简出的寡妇，虽说两家人是邻居，但却不怎么来往走动，因着梁进之的事，双方的那层隔阂好似消弭了。
在之后的相处中，双方来往的更加密切，时常凑在一起吃晌午，今日你家叫我去吃，明日我家叫你过来，情谊也变得更深。
当然，这是后话了。
*
等到次日，季染和母亲天还没亮就起床，等到天边泛着淡淡的蓝时，两人匆忙地把昨夜就收拾好的东西带出门。
今日两人带着的东西不多不少，胡兰香挑着一担野菜，季染背着一个大背篓，手上还挎着一个小竹筐。
两人才出门就遇上梁进之，他每日都会早起读书，因着今日要出门，他比往常起得稍早。
刚才听到隔壁季家有动静，立马就将书箱背出门，季染打开门瞧见的就是一个高大的身躯，差点没把她的魂给吓掉。
她心中有些疑惑，这人何时长得这般高了？
似是察觉到季染的情绪，梁进之温润的声音响起：“染娘，胡婶，你们可要我帮忙？”
他打量季染身上带的东西，忙过去接住了季染挎着的小竹筐。季染也不含糊，直接放手，让梁进之提着。
也不知道为何，那筐东西一挎到梁进之手里，竹筐的高度肉眼可见地下降了许多。
季染挑眉，竹筐里不过就是放了一些竹笋在下头，上头则覆盖着一些水蕨菜和野葱，其实并没有多重，这人的表现，好似提着很费劲似的，她抬眼悄悄打量。
“可还有要我帮忙拿的？”梁进之有些喘，气息也不似刚才那般平稳。
“不用！”季染回答得斩钉截铁，话一出口，她就察觉到自己语气中的生硬，立马补道，“都拿得差不多了，你先提着东西走前面，咱们去等牛车。”
梁进之的面色有些尴尬，季染似是嫌弃他？不过他手上提着的
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