回小木屋时已过晌午，顾依依做好的早饭在灶上热着，是几个捏得圆溜溜的菜团子。
谢家家大业大，谢回舟自认没什么少爷病，但好歹是金窝银窝飞出来的鸟，就算不是凤凰却也没吃过生活的苦。
这菜团瞧着还不如昨夜的粥，他张嘴试了好几次也没咬下去。可……他斜着眼偷看，师兄都吃了他不吃会不会太过矫情。
宁鹤吃完最后一口掏出手帕擦嘴，不紧不慢看回去：“吃你的，看我作甚？”
谢回舟闷头三下五除二吞下菜团，回味略有些发苦，他不敢细品赶紧喝水顺下去。吃完难免心生好奇，在七修门时，阿夏恨不得每日为宁鹤准备满汉全席，如此都有大半菜品进了三只肥鸡肚子里，为何现在又这般不讲究了？
比他更疑惑的是伏厌，他是亲自伺候过这龟毛事精的，桌上的糕点不仅不能沾灰摆盘也要精致漂亮，否则宁首席便要说什么——眼睛被侮辱了吃不下去。
少年心中不快，难道这绿油油的菜团子比他摆了半炷香的桂花糕好看？
怕是眼睛出毛病了吧。
步青妩吃完拍拍手上的残渣站起身：“师兄，接下来我们做什么？”
宁鹤道：“等。”
“就……干等啊？什么都不做？”
碧色眼眸顺着厨房巡视一圈，白发首席若有所思道：“确实有点事情要做。”
“什么？”
宁鹤背过手，高深莫测道：“你们三人跟我来。”
……
“师兄！”步青妩举着斧子气喘吁吁叫喊，“你说的事就是砍柴啊？！”
“我们不应该去查顾三娘的踪迹吗？”
宁鹤悠哉游哉坐在小马扎上监工，义正言辞道：“我们来了三日，吃人家的住人家的，不该付点酬劳吗？”
伏厌把砍下来的竹子码整齐用麻绳栓成一捆，掀开眼皮露出漆黑的瞳仁，不咸不淡开口道：“那你为何不干？”
“就是！”步青妩气喘如牛，难得和死老婆的棺材脸统一战线，“师兄你压榨人。”
“因为师兄手无缚鸡之力，干不了重活。”
“净骗人。”被骗多了自然长记性，步师妹嘀嘀咕咕道，“修仙者体魄远超常人，况且我都能砍动，你怎么会砍不动……”
宁鹤忽地长叹一口气，目光飘飘然落向远方起伏的山峰，轻声道：“受过伤。”
谢回舟满头大汗抬头：“啊？”
白发首席缓缓举起手：“从前右手受过伤，干不了重活。”
步青妩没想到是这样，瞬间愧疚起来：“师兄，对不起，我不知道。”
伏厌双手抱胸，居高临下睨着他，提醒道：“你举的左手。”
“哦，你不早说。”
宁鹤若无其事放下手。
惊觉又被骗了，谢步二人齐声哀嚎：“师兄——”
哭叫声还没彻底放出来便被宁鹤出言打断，他道：“虽然方才随口胡诌骗人是我不对。”
“但天底下哪有让师弟师妹让师兄干活的道理？”
吃一堑吃一堑谢回舟不敢怒更不敢言，心道中午果然不该想什么没吃过生活上的苦。他看着堆得满满当当的柴筐，这下好了直接吃饱了。
劈完柴砍完竹子宁鹤又吩咐三人把柴火码在墙角，这一通忙活天色已然擦黑，几人精疲力尽蹲在院前的台阶吹风，宁鹤看看这个又看看那个，神情十分嫌弃。
他从怀里掏出一张绣着鸢尾与仙鹤的帕子扔给身侧的伏厌，拧着眉道：“脸上汗擦擦，脏兮兮的。”
伏厌阴阳怪气道：“你坐了一下午，自然干净。”
他拿起帕子随手擦过颌角的汗，登时又是阵浅淡的香味涌入鼻尖。少年视线不自觉落在宁鹤的脸上，心道这人未免过于瞎讲究。
怎么连手帕都要用香料熏上一遍。
宁鹤在身上摸了摸没找出第二张帕子，便道：“你们两个去洗脸。”
两只二哈揉揉腿站起身：“哦好。”
“洗干净再还我。”
伏厌愣了一会才反应过来这句话是对他说的，他囫囵将手帕揣进怀里：“知道了。”
*
三人歇好了天色又浓郁上几分，江拂柳和齐见山踩着月色而归。
江首席单刀直入，道：“死的男人是孙正浩。”
谢回舟吃了一惊：“啊？”
宁鹤倒是丝毫不意外：“孙家人知道了吗？”
“嗯。”江拂柳说，“他夫人正在派人找。”
“你告诉她了吗？”
江拂柳平静道：“我给她了。”
“什么？”
“脑袋。”
宁鹤“嘶”了声，头疼地揉揉额角：“你这做事风格还真半点没改，孙夫人没吓着？”
“岂止是吓着这么简单。”齐见山心有余悸，“直接喊院仆抄家伙了。”
“向她表明身份后才冷静下来。”
宁鹤问：“打听到什么了吗？”
“嗯。”江拂柳坐下喝了口水，接着道：“孙夫人说顾三娘被凤鸣班的掌事骗了。”
“掌事压根没有替顾三娘还债。”
“那张卖身契不过是一纸骗局。”
被称之为第一戏班的凤鸣班不过近几年才名声大噪，准确来说，是戏音庄的戏台衰败后才有了这个第一的称号。
凤鸣班掌事曾找过老班主，邀请他们入驻。可惜三顾茅庐都被拒绝了。因此事，掌事一直怀恨于心。
“所以在顾三娘找到凤鸣班时她在卖身契上做了假。”
“她不仅没有帮顾三娘还债，那口口声声的庇护也是假。”
当年顾三娘的卖身契上白纸黑字写得清楚，三十年卖身契，唱戏所得一半归于凤鸣班，一半用于还债。给凤鸣班的那一半在某种程度上是保护费，保护顾三娘在契约期间不受孙家催债欺辱。
其实这并不是一桩划算的买卖，以顾三娘的才能三十年绝对不止能赚这么些钱。宁鹤侧目看屋内晃荡的小小人影，顾三娘是为了顾依依才这么做的。
她不想让年幼的妹妹直面那些如暴匪的催债人。
江拂柳的声音不知怎么放轻了些许：“掌事只是和孙正浩达成了契约。”
宁鹤道：“契约条件是什么？”
“掌事要这三十年孙正浩不上门要债，孙正浩要任何时间都能免费进凤鸣班听戏。”
免费听戏。
竟然只是免费听戏。
顾三娘赌上整整三十年的青春年华签下的卖身契，竟是被这四个字轻飘飘替换了去。她的挣扎，她的破釜沉舟，只是富人的消遣。
江拂柳的声音在夜中显得飘渺：“顾三娘每次登台，孙正浩都去看了。因此事孙夫人颇有微词，才把这些事情告诉了我们。”
“他们觉得三十年后顾三娘老了，嗓子坏了，便赚不到钱了。欠的债没法子还，只能任人摆布。”
顾三娘并不知道这些，她以为自己受到了凤鸣班的庇护，实则孙正浩每次都在包厢被奉为座上宾听她唱戏。以为三十年后，债务便能全部还清从此成为自由人，可等待她的只是另一个深渊。
冬日的夜晚很冷清，凉风扫过能从头凉到脚间。
步青妩听完心中只有一个想法，荒唐。她脑袋嗡嗡的响，抖着声音道：“为什么呢？”
“顾三娘同他们无冤无仇，为何处心积虑害她至此啊？”
宁鹤睫毛低垂，在白净的脸上落下疏离的淡影，慢声道：“一个人的恶是不需要这么多理由，无非是有利可图罢了。”
“至于那份利是否会伤害到其他人，他们不会在乎。”
“那顾三娘呢？她……还活着吗？”
宁鹤还未答话，两道“笃、笃”鼓板声打破了黑夜的寂静。
这是戏台开场的声音。
*
已过子时，正月十五上元佳节。
每月十五也是戏音庄戏台开台的日子。
一行人循声而去，终于找到了顾依依口中唱戏声的源头。
陈旧的戏台亮起诡谲的烛火，无数扭曲的树影匝匝从四面八方压过来，像一只只佝偻、干枯的手，紧紧地将戏台收拢其中。
板鼓和锣钹接连响动，可台上却始终空无一人。
伏厌剑眉微蹙，锐利的目光如刀锋落在戏台之上，没等他看出名堂来，一道柔和的力度悄无声息环在了腰间。
他垂眸一看，是一双再熟悉不过的胳膊。
少年的呼吸微微凝滞，背脊紧绷成一把笔直发涩的剑，他转过头冷冷道：“你做什么。”
宁鹤的胳膊收紧了些，大言不惭：“我怕。”
伏厌忽感无所适从，搭在剑柄上的手指松了又紧紧了又松：“我是师兄你是师兄？”
可某位首席大人丝毫不觉得丢脸，自然道：“我啊。”
“你们两个也别愣着，快快过来保护师兄。”
他腾出一支手拽另外两人，谢回舟在左步青妩再右，宛如左右护法将他护得密不透风。
江拂柳对这堪称诡异的一幕习以为常，只淡淡扫了眼便挪开了目光。
但谢回舟不一样了，他自个还怕着呢，冷不丁被这么一扯险些吓得原地起飞。谢少爷抱着剑嘴唇不住打颤：“师…师兄，这是我们此行要……要诛灭的鬼吗？等级是，是什么啊？我能打过吗？”
周围阴风阵阵，锣拨声音越发响亮，谢回舟忍下茅厕的冲动，道：“我……我没见过真鬼，有点怕。”
宁鹤两道细眉无辜下撇，脑袋自然而然抵住伏厌的后背，小声道：“师兄爱莫能助。”
没
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