徐照临工作时间弹性，离了京都也不用坐班，他不归县衙管，自然不用天天点卯。
薛穆这个闲人这几日却莫名点卯了起来。
自从那日他又得了赵意如的指点后，便独自去了码头附近的“劳工市场”，花钱雇了几个壮汉陪他去铺子附近蹲守。
一连等了两日都没看到人出入，薛穆心中焦急，雇人每天都要花钱的，若是过了中午他还得搭上一顿饭。
第三日，他刚管了几人吃完面，天阴的厉害像是要下雪，薛穆便准备撤了。
本以为又是空等的一天，谁知刚要离开就见铺子有人开门，跟着一个华服郎君就带一群人走了进去。
薛穆精神一振，赶紧招呼人跟他一起冲了过去。
那群人刚吃饱正浑身懒散，耳朵里是听见了吩咐，心中还没进入状态，看起来一副气势汹汹的样子，实则脚步稍显凌乱，有两人进门还差点绊蒜，把薛穆撞的一跟头差点磕在高晟面前。
高晟先看到有几人莫名其妙地闯进来，混乱中还有人打嗝，嗝出一屋子的蒜味，他掩袖遮住鼻子退后几步，又看到有人朝他扑过来，看样子是想给他磕一个。
阿德眼疾手快地扶住差点失控的薛穆，一头雾水地问：“几位这是？小店后日才开业呢!”
不太体面地出场方式让薛穆泄了底气，他难堪地稳定好身形，理理衣襟，才说：“这里是谁当家，快把你们管事的叫来。”
阿德：？
看着干瘦的小少年，阿德绷紧面皮：这谁家小崽子，去了头一碟子都装不满的货色，毛没长齐就学人家出来收保护费了么？
也不打听打听他家郎君的名讳。
阿德挥挥手不耐烦地要赶人：“这不是你们能撒野的地方，赶紧换一家试试吧。”
推搡间只听那少年吼道：“我是这店的东家！”
高晟这才正眼打量了一下薛穆，这小崽子衣衫虽然是新的，料子也还说得过去，但他身上那股子由内而外散发的寒酸味道，高晟二里之外都能闻见。
近日诸事不顺，刚被他爹派人修理完，这里又有人想讹诈他，他烦躁地挥挥手，阿德示意他们这边的几人将薛穆围上。
这几人身形健硕，气势不是薛穆雇来的花架子力士能比的，他们眼神里都带着狠劲，一看就是不好惹的硬茬子。
薛穆缩了缩脖子，鼓起勇气从胸口掏出一张纸抖开：“我有凭证！你若不信，我现在就去告官！”
高晟一听告官额角就是一跳。
阿德拨开众人人挤进去，把那张纸拿过来递给自家郎君，高晟接过来一看，还真是红契的抄录版。
他把纸甩到阿德脸上，冷声说：“查清楚怎么回事。”然后带着人就走了，只留下一脸懵的阿德。
阿德对薛穆说：“小兄弟，可否借一步说话。”
薛穆见就剩他一个人，就对雇来的人说：“你们到外面等我。”
店中就剩两人后薛穆连连发问：“这间店是我阿爹的，你们是怎么得来的？是租的还是买的？”
阿德不作回答，反问：“不知你爹姓名？”
薛穆报上他爹薛城的名字，阿德听完就是一愣，当日卖铺子给他的人也叫薛城。
这事是他亲自办的，卖他铺子的是个小个子中年人，自称老母病重，要卖了铺子回乡照看，因为着急出手，还自愿降价两成。
阿德倒不是贪这个便宜，北市的铺子一直紧俏，租都不好租，买自然更难，他看了红契，当场付了钱要同他一起去署衙更名。
谁知都走到半路了，有人急匆匆过来跟小个子传话，说他母亲已经于三日前病故，自己在码头上找了个顺路的货船搭乘，要他赶紧一起走，再晚些就不赶趟了。
小个子一听哪里还顾得上去更名，当场就要把钱还给阿德，还多搭了一串钱当毁约的赔偿：
“实在对不住，我着急奔丧，这一串钱全当茶钱，还请念在亡人的份上莫要怪罪。”
小个子见阿德面色不快，又说：“要不等我回来之后再更名，您放心，我绝不因为价格反悔，我可以先把红契压在你手里。”
阿德见他惊闻噩耗涕泪横流的跟自己打商量，一时心软就应下了：“要不你先回去治丧，把红契给我，剩下的我自己处理。”
小个子一听立马将红契掏出来塞到他手上，呜咽着一溜烟往码头的方向跑，鞋跑丢了一只都没来得及捡。
红契在手阿德就没把这事放在心上，随后自己去了市署重新落契。
他细想了下那日去落契的全部细节，是市令亲自给他办的，一切都很顺利，现在这铺子就在高晟名下。
想到这里阿德心安了不少：“小兄弟，这铺子正是你爹薛城亲自卖给我家郎君的，你把他叫来，我可与他当面对峙。”
薛穆神情哀伤，问：“你们什么时候买下的这间铺子？”
阿德心里突然又打起鼓来：“三个月前……怎么了？”
薛穆愤然：“不可能！我爹已经过世一年了。”
阿德：“……”
这事凭两人的嘴是对不清楚的，阿德赶紧带着薛穆到市署去核验，市署取了存档，一核查就发觉了不对的地方。
阿德原先提供的红契上署名薛诚，而薛穆那里写的却是薛城，同音不同字。
令人不解的是，写着薛诚的红契上的印章竟是真的。
阿德让薛穆把自己那份带章的红契拿出来验证，薛穆摇头：“红契不在我这里，但我那张才是真的，我阿爹的名字叫薛城，县衙的户籍上就是城墙的城没错。”
“他去年被歹人所害，你们今年如何同他买铺子！”
阿德看他不像作假，对市令说：“这间铺子为何有两张红契！除了诚字不同，其他如何一模一样”？
市署那里又是一通翻查，最终得出一个结论：
当初薛城从上一个户主哪里变更手续的时候，市署的人大概给他写错了名字，薛城事后又重新改了过来，错名的那张本该销毁，不知怎么没有收回。
这已经是几年前的事情了，上一个负责文书的主簿前年病死了，对于当年的事情只能依靠猜测。
听见这些，薛穆突然想起一件事，有一年阿爹高兴地回家，把一张纸拿给他和娘看，说他今天在城里置了个铺子。
薛穆一眼就看出阿爹的姓名写的不对，他爹听完夸了他一句赶紧进城去了，当晚他爹没回来，只让人捎话说有个生意要亲自去南边跑一趟。
薛穆就把这事给忘了，今天才从记忆的深海中翻出来。
阿德弄清楚真相后简直头大，他好容易把薛穆哄走了，赶回去跟高晟禀报。
薛穆临走时理直气壮地放了句狠话：“现在一切明了，你们明日不给我个说法，我和家人就去报官！”
换做从前高晟哪里会怕这个，但上次他惹了徐照临，那斯竟然在圣上面前参他爹教子不善滋扰百姓，圣上不加查问降旨斥责。
若不是他爹被差事绊住，恐怕就不是派亲信过来，而是亲自飞马赶来收拾自己。
高晟现在一点都不想再被人状告，哪怕他也很冤。阿德觉得自己一时疏漏办错了事情，吓得大气不敢喘。
高晟捏了捏眉心，说：“错不在我们，念他少年丧父无以为继，我先认下这个亏，再从他手中买一次就是，那个诓骗你的杂碎，给我追查到底！”
阿德支支吾吾，高晟不耐烦地踹了他一脚：“有话赶紧说。”
阿德：“我试探过他，那小郎说这是亡父留下的产业，说什么也不肯卖。”
高晟跳脚：“我把所有的钱都压在这生意上了，货已经在存在码头半个月，现下没有铺子，你要我放在哪里卖？”
这是他做香料生意的第一批货，也是赶在河道冬季封运前的最后一批，高晟把自己的积蓄都砸了进去，因为香料利润高，赶在过年前各方对香料的需求多，他能大赚一笔。
这铺子已经按照香料行的标准整修好了，一切就绪只等着提货开业，现在出了这等事，高晟气得想杀人。
阿德嗫嚅：“那小郎还说明日要给他个说法，不然他就报官。”
高晟气极发笑：“行，明日小爷亲自会会他，看他有几根硬骨头来跟我要说法。”
这厢，赵意如跟方掌柜谈得也差不离，只等着回去拟定契约合同，她与方掌柜告辞，同徐照临一起出去。
到了驴车前，赵意如跟徐照临挥手：“大人，天色不好，赶快回去吧，今日多谢”。
徐照临从自己的马
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