宫门沉重的“吱呀”声在深夜里听起来像是一声叹息，将白石岭的风雪彻底隔绝在外。
乾清宫内没有掌灯，只有角落里的几盏长明灯散发着幽幽的昏黄光晕。
空气中弥漫着一股浓郁的龙涎香，却盖不住那底下隐隐透出的、属于垂死之人的腐朽甜腥气。
孟舒绾跨过高高的门槛，脚底的云头履踩在金砖地面上，没有发出一点声响。
龙榻上，那个曾经不可一世的帝王如今像一截枯木般瘫软着。
只有那双浑浊的眼睛还在转动，在看到孟舒绾的瞬间，迸射出怨毒的光。
他的眼珠极其轻微地向左侧那垂落的明黄帷幔转动了一下，随即迅速收回。
这个细微的动作没有逃过孟舒绾的眼睛。
她没有立刻靠近龙榻，而是走到一旁的紫金香炉前，不紧不慢地从袖中掏出一个油纸包。
“陛下既然睡不着，臣女特意为您调了一味安神香。”孟舒绾的声音平静得像在拉家常，她用银拨子轻轻挑开香炉盖，将那包混着黑色颗粒的香粉倒了进去。
火星一燎，一股奇异的味道瞬间在大殿内炸开。
那不是宫中常见的花香或檀香，而是一股极为刺鼻的、混杂着硫磺、烧焦的皮肉和干涸血块的味道——那是白石岭战场上，经年不散的死亡气息。
“为了这味香，周副将可是刮下了不少沾在盔甲缝隙里的陈土。”
帷幔后突然传来一声压抑的干呕和急促的喘息声。
躲在那里的刺客显然没料到会有这种“毒气”攻击，生理性的排斥让他屏住的那口气瞬间泄了。
就在那一瞬间的破绽露出的刹那，孟舒绾身后的影子动了。
陈厉如同一只捕食的猎豹，身形暴起，手中的短刃在昏暗中划出一道冷冽的弧光。
“噗嗤。”
利刃入肉的声音沉闷而短促。
帷幔剧烈抖动了一下，随即，一具黑衣尸体裹挟着喷溅的鲜血滚落出来，正好停在龙榻边。
皇帝死死瞪着那具尸体，喉咙里发出风箱般“呼哧呼哧”的抽气声，不知是愤怒还是恐惧。
“陛下，您最后的底牌，似乎并不怎么经用。”孟舒绾净了净手，转身看向一直跪在角落里瑟瑟发抖的御前总管。
李公公早就吓破了胆。
他看着那死不瞑目的刺客，又看了看面无表情擦拭**的陈厉，心理防线彻底崩塌。
“义……义粮使饶命！孟大人饶命！”
李公公手脚并用地爬到孟舒绾脚边，颤抖着手从怀里掏出一本封皮已经被汗水浸透的账册，像是捧着烫手山芋般高高举起。
“这是奴才从陛下龙床夹层里抠出来的……这里面全是……全是这些年拨往北境的军饷去向！”李公公磕头如捣蒜，额头在金砖上撞得通红，“奴才可以作证！那些银子根本没出京城，都被季家二房通过**洗白，最后……最后又流回了陛下的私库！”
孟舒绾接过账册，随意翻了几页。
上面密密麻麻的朱砂批红，每一笔都触目惊心。
所谓的“边防吃紧”，不过是君臣二人合谋的一场敛财游戏。
“你看，”孟舒绾将账册摊开，举到皇帝眼前，“这就是您卖了两万条人命换来的富贵。”
皇帝的眼球激凸，嘴歪向一边，口水顺着嘴角流下，却依然试图用眼神杀死眼前这个女人。
就在这时，偏殿方向传来一阵沉闷的水声，紧接着是重物坠地的闷响。
片刻后，季舟漾迈步走入正殿。
他身上的玄色锦袍湿漉漉的，下摆还在滴水，一股浓重的血腥味混合着湖水的土腥气扑面而来。
“太后的死士都在偏殿的地道里。”季舟漾随手抹去脸侧溅到的一滴血珠，语气淡漠得像是在说刚才去御花园赏了次景，“可惜他们不知道，宫廷水道的总闸就在偏殿下方。我只是帮他们把闸门提起来了而已。”
在这个深秋的夜里，被冰冷的湖水灌入狭窄的地道，那些死士连刀都拔不出来就会被活活溺毙。
季舟漾走到龙榻前，将手里一直提着的一卷明黄卷轴扔在皇帝胸口。
那是太后伪造的传位诏书，上面甚至还没来得及填上新君的名字。
“这就是您那位好母后给您准备的‘后路’。”季舟漾冷笑一声，“她甚至调动了城外的驻军，若不是我和舒绾动作快，今晚死在这里的，恐怕就是陛下了。”
皇帝看着那份诏书，
孟舒绾从袖中取出一份早已拟好的“罪己诏”，铺在皇帝面前的案几上。
“盖印吧，陛下。”她拿出那枚象征着义粮使权力的铁印，那是父亲留下的遗物，此刻却成了审判君王的法槌，“这是您欠孟家军的，也是欠天下人的。”
皇帝突然剧烈挣扎起来。
他虽然四肢瘫痪，但颈部的肌肉却因为极度的愤怒而痉挛。
他张开嘴，露出森森白牙，竟是想去咬那按在案几上的手指——他宁愿咬断自己的手指，也不愿在这份承认自己残害忠良、通敌**的诏书上留下指印。
一旦按下，他在史书上就将遗臭万年。
“冥顽不灵。”
孟舒绾眼神一冷，手中的铁印猛地向下一压，精准地卡进了皇帝的齿列之间。
金属与牙齿碰撞发出令人牙酸的“咯吱”声。
“您以为只要不认罪，就能保住皇家的体面？”孟舒绾手腕发力，硬生生撬开了皇帝的牙关，俯身在他耳边低语，“您还在指望季守春能保住您的那几个私生子？好让您这一脉将来能东山再起？”
皇帝的瞳孔猛地收缩成针尖大小，挣扎的动作瞬间僵住。
“可惜了。”孟舒绾的声音轻柔得近乎残忍，“就在昨天，季守春为了换取齐王退兵，已经将您藏在京郊别院的那三位皇子，连同生辰八字和玉牒，全都当做投名状，送到了齐王的大营里。”
“这江山，您守不住；这血脉，您也断了。”
这句话成了压垮骆驼的最后一根稻草。
皇帝喉咙里发出一声凄厉的“咯咯”声，脸色瞬间涨成猪肝色。
一口黑血猛地从他喉管深处喷涌而出，不偏不倚，正好喷在那份罪己诏的落款处。
鲜血晕染开来，像是一
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