李探花拿住了人，脸上还笑嘻嘻的，向云翼说话。云翼虽然心中十足吃了一惊，也顺着他的意思，做出一个十拿九稳的样儿来，道：
“且回衙说话。”
过来看热闹的僧人和香客，当下也已是在旁边围了一圈儿了，李探花便向大家要绳子，大家解裤带的也有，解行缠的也有，就是女眷，也有跃跃欲试之意。裹脚的布肯定是比这些都长。李探花沉了脸不肯接，他才不要碰这些腌臜东西，后来一个小沙弥跑了来，给他两捆绳子，似乎是柴房里使用的。他就低下头向小沙弥笑道：
“小师傅，你学了些儿武艺不曾？”
那小沙弥听了不答，拿眼看着赵全的那位师兄，师兄叹了一声，转头走了，去报告本寺方丈，如今正在闭关。小沙弥方才放了心地答道：
“他们原是不叫我学的，说是只有方丈大师嫡亲的弟子才学得。不过我日日看也看得了些。”
“那就好了，”李探花道，“释门里原也分个宗派，可是呼吸吐纳的方法，却是一脉相承的，如此你的脚程一定极快的了。竟快些儿到知府衙门处去报个信，教吴大人派出个班头来接着才好。”
那小沙弥，偷偷地学武，为此挨打挨骂不知多少，第一次有人如此看重他，当即兴致勃勃地去了。那赵全一直挣扎个不休，原本这样草编的绳索是束缚不住他的，但被李探花捏在手里，他竟无处施为，知道今日是栽了，索性闭上眼睛，站在那一动不动。李探花道：
“老师，你请上座。”把个赵全掼在驴儿背上，他的力气也甚大，摔得他几乎不曾闭住了气。这便牵了驴子，和云翼一起往下走。一路上是看热闹的人随着，两人也不去管他。是几个僧人恐怕事情闹大，于寺院的声誉有损，便将看客劝开了。
三人一驴，下来到了半山腰的僻静处，云翼道：
“你又弄的些什么鬼，可以告诉我了吧？”
李探花笑道：
“好心帮你破案，怎说人家是弄鬼？”便把事情告诉他。原来在下面街道上，云翼碰着那个古怪的醉酒少年的同时，李探花自己凭着高兴，跳到附近人家的屋檐上，就在众人的头顶上走，踩得瓦片格楞格楞响，他倒觉着好玩儿。此时此刻，极热闹的街市，灯火也都浮在脚下，人声也离得远了。飒飒的夜风，吹来抚弄他的头发。他心想：诗音在做什么呢？而后觉得后悔极了，他从来也没有问过诗音她的一天是怎么过的，只觉得后宫里起居的事，是他朝臣不该过问的。而后又笑了一下，想，我这样还可算个朝臣的么？而今想无可想，也不知什么时日能再相见。心中愁肠百结，很想喝酒。又走了一会儿，隐约听到了一阵哭声。
香积寺山门脚下的这个所在，一边是极热闹的街道，一边是挤挤挨挨，鳞次栉比的人家，夜晚多有点不起灯的，一片一片地漆黑，偶有一些光辉，也是更显凄凉。李探花的心情被这哭声牵动，循着找了过去，便见到一处宽阔的院子里，满当当地挤着人，一齐围着个抱孩子的妇人，和一个披发跣足的大和尚。哭的就是这妇人。一盏小小的油灯点着了放在地上，就是这院子里唯一的光源。
那大和尚将妇人扶起来，口里说道
“施主，你是有慈心的人，那西方弥勒，接引了你的孩儿去，心中也必欢喜。你的孩儿，竟不是糟蹋了一世死了，她受的苦，竟全是彼世的功德。你还是不要哭了，你的孩儿如今一定是在弥勒身边盼着你呢。”
那妇人哭哭啼啼地道：
“我也随了她去算了。”
和尚说：
“也不是这么说。离苦得乐，是修行正果。可是若是为避苦寻欢，那就不该了。施主万万不可动轻生的念头，反而该是一生一世，勤加修行，也给自己修成一个往极乐世界的正果才是。到了那时候，就可团圆了。”
妇人呜呜地哭着，伏下去吻那和尚的光脚，又把自己的钗环除下来，贡献给他，她是不富裕的，看看实在不足，又把孩儿身上戴的金锁也摘了下来，并且摸着死去的孩子的脸，哭得说不出话来，眼泪不停地落在她的脸上。那些信众，看了也是牵动心肠，纷纷拿出钱财来奉献，口呼上师。大和尚便又教给他们一句箴言，让他们早晚念诵。
李探花在屋檐上，邻人的一棵长得好高的大榆树，遮蔽了他的身形。他看着妇人哭泣，心中着实不忍，他从十岁丧了母亲，十六岁死了哥哥，十九岁，又别了父亲，对于生老病死别离事，不仅不曾放下，而且至今一想起来，就觉得锥心刺骨。因此深恨和尚，以妇人的拳拳爱子之心、百姓的淳淳恻隐之意，来骗取人家的信任和钱财。不过当下也并未发作，只暗记下此间方位，回去寻了云翼，想着上到香积寺来，一定可以问出这大和尚的来历。想不到，竟然就在这里碰见了。
云翼听了，心中不胜地慨叹，心想，这孩子到底是十分忠孝之辈，故而做事是有天运在身的。那赵全在驴子上听他说了一番，从鼻子里哼出一声。李探花扭头瞧了他一眼，那目光中，带有多么可怜的意味。他说：
“老师，你不服么？难道小民无知，就该由着你骗？”
赵全根本不瞧他，闭着眼睛，双手拢在袖子里，其实在里面是被绳索捆上了。这是李探花为了保全他佛门的尊严，做出的一个样子，外人只见是个出家人盘腿坐在驴儿上，瞧不见他被绑着。后来才慢慢地说：
“佛门广大，岂不容一个伤心的妇人么？”
他睁开眼睛。
“师兄，你想是个灵巧的人，你不懂。这个女人，十四岁被卖给商人做妾。商人和当官的勾结，犯法戍边去了，十几个妻妾是一哄而散，只有她跟着丈夫到边，丈夫在这里却又把她卖了，不是卖给一个人，是卖给十个二十个的人，日日卖夜夜卖，把女人的身子当成自己的本钱。好容易养下一个孩儿来，丈夫却喜又得了一份本钱。她不愿意女孩儿也受这份侮辱，逃又逃不开，就把女儿掐死了。”
李探花冷笑道：
“这样委屈的事，人人瞧在眼里，都该替她做主，像老师不仅毫无恻隐之心，还要受她的钱财，贪她的供奉，是何道理！”
赵全静静地说，“我佛慈悲。”
李探花恼怒地瞪着他，看了一会儿，赌气扭过头不说话了。山道上如此寂静，只有两人一驴的脚步的声音。快要走到下面已经渐渐散去的街市之时，自下面呼啦啦来了一大帮人，明火执仗，前面打着官府的牌子，原来是吴知府得了信儿，连忙签了牌子，着人来迎。当下就是两班差人，闹哄哄地上来。为首的一个赵班头，见过了云翼，云翼道：
“这就是匪首了，需要押回去仔细审问。”
赵班头应喏了，几个人七手八脚地过来拿人。赵全看上去已经完全放弃了挣扎，却在一个差官伸手扯过来时，飞起一脚，绳索应声而裂，这一脚却又狠狠地踢在他的胸口上，直踢得那人口喷鲜血，猛退几步，倒栽进荒草之中去了。当下是几人大惊失色，又从下面的荒草之中，漫山遍野，起来呼号之声，竟是从下面迎上来许多百姓，都是布衣之徒，但偏就是这样人，最是有他的一分力气。这些人原来方才是特意随着差官们的脚步走，知道这里有武功高强之辈，未免被他听出了行迹。此刻呼啦啦地拥上来，手里杂七杂八拿着扁担、锄头等物什，对着差官们胡乱打，这些衙门中的捕役，一头雾水，倒叫一帮乌合之众占了上风。他们是要来劫赵全的。
李探花本来似乎很不想再理那赵全分毫，此刻也是叹了口气，伸手将赵全轻轻一扯，就捉下驴儿来，一手捏住他的后颈，一手掐着他胳膊上的脉，道：
“诸位不要轻举妄动，不然，这位老师的命，我是不担保的。”
大家都教他吓住了，不敢寸进。李探花这样带着赵全走了两步，目光环视四周，见到这帮人一个个是鹑衣百结、面黄肌瘦，且那个方才他在院中见过的贡献金锁的妇人，也在其中，咬牙切齿，握着拳头，恨恨地瞧着自己，两眼含着愤怒的泪水，闪闪发光。他一时之间，竟恍惚觉得是母亲站在那里。他今年十九岁了。十九岁的意思就是说，往后再多活一年，母亲离开他，就和陪伴他的年月一样长了。于是就叹了口气，将脸转开，对着那班头道：
“赵老大，烦你将此人拿去。”
赵班头应了，看看周围，一时间还有些不敢凑手。但他是个识货的人，见李探花武艺高强，必然能屏退这帮乌合之众，便也大着胆子，提了赵全去。两班差官，将赵全团团围在里面。押送去了不提。等上了下面大路，那些人就一哄地散了。
赵全在囚里看管一夜，次日清早，云翼升堂，将他提了出来问话。这是一桩案子的了结，李探花便换了官服，佩上两把绣春刀，站在旁边，以示朝廷威严。倒把个吴知府吓了一跳。他是转不过这个弯儿来了，一心里只觉得这是林诗音，心想：小李探花的妹子，竟也是位女侠！竟也是替皇上办事的。我真该死。我前日里还说，小李探花不肯把他的妹子给皇上，这不是我见识浅么？小李探花自己都在锦衣卫办差，他怎么还能不舍得一个妹子？
李探花面如严霜，冷冰冰地瞧着下面。
赵全在牢里听说是打坐一夜，次日升堂，面色冲淡而毫
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