肩负天下苍生俱饱暖的雍正大人一病不起，萨满太太也请了，太医院的药也下肚儿了，怎么都不见起色。拖到惊蛰，春雷响过两回，刚暖和的天气又冷了下来。淫雨霏霏天然滤镜下的圆明园正大光明殿，让那股殿堂巍峨的压迫感更加强烈。
西如意门往值房里去了四个提着食盒子的太监，领头的是南面膳房的管事。值房里的都是军机处的大臣，管事不敢怠慢，进了值房就地站定，眼睛也不敢四处乱瞟，低头问安：“奴才循例给各位大人送果饵来了，诸位大人稍歇。”挥手后面的太监取出食盒里的果饵，顺便给斟满茶水，膳房管事才带着人退下。
允礼不是军机处的人，按照五日一果饵的份例是少他一份的，但他并不在意。环视一屋子的人，没有一人动手去碰面前果饵。僵持了半天，允礼直了直身子，“谕旨你们也听了，靖边大将军的印如今已经给了顺承亲王。至于......马尔赛身为抚远大将军率军无方，屡屡遭到皇上申饬，之前银库的支银我也懒得再去弹劾他。覆巢之下无完卵，在座的各位心里都明镜儿似的，银子的去向就此打住，希望军机处的诸位同僚们好自为之。”
堂中各人有各人的脸色，有的傲慢，有的若有所思，有的则冷汗涔涔。忽然不知是谁折断了五彩花蝶盘里的蜜环饼，折木断骨似的，引得所有人的目光都投向他去。咔嚓咔嚓咀嚼环饼声音，嚼着惊动十里人也是毫不夸张。
博尔济吉特·班第揩去嘴角的饼渣，拍了拍手轻蔑笑道：“军机处的事务十七爷还是少掺和的好。支银的事儿与我们何干，那都是马尔赛一人所为，况且如果皇上要彻底解了他的职，就不会下旨令他驻扎到翁兖。战事当前，您来军机处说这些话，不得不让人觉得您是别有用心呐......”
允礼也跟着笑了起来，不过允礼的笑更加矜重自若，“班大人内阁学士出身，虽然没有得到明旨，但却可以参赞军机事，就连这果饵例赏都有您的一份儿。咱们做臣子的食君之禄当忠君之事，皇上命我掌管三库，我自然要来提醒各位，免得将来面折廷争。”
自军机处设立以来，内阁大学士充任军机处是常制。如果不出意外，过不了多久这位博尔济吉特·班第就会被正式任命入军机处行走。允礼只是想借着库银的事儿敲打马尔赛的党羽，这样一来庄亲王允禄也可收敛一些。
班第也不乐于和允礼强辩，就是从心里看不起他背后扎刀的行径。当着孝敬宪皇后新丧，身为一个亲王连夜写了奏章弹劾前线的领将，多大的冤仇才这样急不可耐。
见一众军机大臣看着桌上的果饵下不去手，允礼识趣地起身往外走，“我就不耽搁各位食君之禄了，告辞。”
出来军机处的门儿就听见里面叽叽喳喳议论纷纷，允礼展了展眉，微不可见地露出个狡黠的笑容，心道该找人去讨债了......
去往杏花村的路上允礼故意安步当车，遇着落在路上的喜鹊还有心思驻足逗引，实在不像是刚从军机处出来的。允礼未进杏花村就远见着粉香密映，纷纭蓊葧，不知道的还以为里头住的是哪位仙妃女神，允礼忍不住摇头发笑。
菜圃里头早就摆了桌椅，隐约瞧着杏花树下有个玄青色身影正褰衣步雪，不时仰头看看天光拨云，尽是疏懒态。允祕的身旁的小团子见着果亲王弯腰拨枝，赶紧打千儿请安上前去迎他，“奴才请十七爷安！您当心些，别教花枝子伤着脸。”
去岁在勤政亲贤殿关于奏报马尔赛伸手要钱的事，允礼可没想到会有今儿个军机处这出后事儿！马尔赛得势那会儿，确实傲气十足，军机处里除了比他职位高资历深的，剩下的职位低些的人不是和他对着干的就是被他收买拉拢的。乌烟瘴气里夹杂着各种生闷气，不客气以及不服气......
“你是在神仙府里逍遥，让我到狐狸洞里去斗法，我可是委屈大了。今儿你不给我个交代，且等着我去皇上跟前儿参你一本……”允礼入座自斟自饮一杯，酒入口绵柔，咽如冽泉。还想再斟，发现酒壶竟然空了，皱眉打眼儿看着允祕，“合着你邀我到杏花村来，就是这么谢我的？酒都不给我备下。”
“阿沙不让你喝酒，十七哥总是好了伤疤忘了疼，一会儿回府里酒气氛氲被她闻见，下次见着我又要唠叨，我可招惹不起。”空了的酒杯攥在手里好一会儿，冰凉的杯子都被捂热了。允祕回首看看抱着酒壶满脸哀怨的允礼，握住杯子的手伸出食指冲他摆了摆，“咱们可是辅牙相倚，拿不住军机处的老狐狸，怎么和十六哥斗。难道十七哥舍得让我再被圈到庄子上去？”
“我可没说，别往我身上赖！你好端端个亲王，为什么非要去蹚夺嫡这趟浑水。皇上明明属意于四阿哥，即使你不费力替他筹谋，他将来也会接上大宝……”允礼没好气地抻直脖子朝允祕说道。
“属意归属意，汗阿玛在位时也属意二哥，不光属意，更是舐犊情深。”允祕把酒杯立在桌上，挥手教小团子取了一壶乌镇三白，亲自给允礼斟满。
允礼举杯嗅着酒香，迟迟不敢下口，“不请我吃三白饭，倒请我喝三白酒，还算你有点良心。”说完杯要就口，还没等贴上嘴唇，胳膊被允祕拉住。
“十七哥别着急，我这酒杯虽浅，意殊深......”允祕拔出随身的嵌宝银匕首，匕尖儿伸到允礼的酒杯里搅动两圈，眼神含笑示意允礼可以饮下。
允礼这才意识到入了圈套，想弃杯而逃。还没等站起身来，允祕先发制人摁住允礼的肩膀，握住他拿着酒杯的手，强迫允礼把酒水饮了下去。然后同样用银匕首搅动两圈自己杯子里的酒水，仰头一饮而尽。
“这酒是我特意给十七哥备下的，喝了这杯酒，咱们可是盟下誓的。”他眉目半低，静若含珠，捻转手上的酒杯。
“嘿！你连我都算计上了！”允礼蹭地起身，把酒杯重重撂在桌子上，“折子我听你的，冒着被治罪的风险呈给了皇上。军机处的人我也仗着官职身份去敲打了，到头来还卖给你了不成？”
允祕知道允礼之所以肯帮他，只不过是看不惯庄亲王的做事做人的嘴脸，不是真正的想帮四阿哥，凡是能让庄亲王过不舒坦的事儿，允礼是不干白不干。果亲王允礼不好事，不惹事，是家里管得严，这是出了名儿的。不许吃什么，不许喝什么，不许和什么人来往，都是掰着手指头在跟前儿一样一样地嘱咐。偏人家还就爱自己这位嫡福晋管着自己，常言道妻贤夫祸少，允礼也乐在其中。
至于存了夺嫡的心思，允礼是避之不及的......
刚刚都到了逼允礼结盟的份上了，如果现在放过他，那头前儿做的功课就都白瞎。果亲王和福晋是被夺嫡之争吓怕了，当年允礼的岳丈阿灵阿因为站错了队，康熙四十七年公然举荐八皇子胤禩为皇太子，四处帮八皇子拉拢人心，雍正大人对阿灵阿可谓是恨之入骨。登基后的第二年，一道圣旨直接在阿灵阿的坟头上标注了“不臣不弟暴悍贪庸阿灵阿之墓”十三个鲜红加粗的大字。
前事不忘，后事之师。于情于理允祕都不该让允礼再站到危墙之下去，让他和自家福晋日日夜夜担惊受怕，生怕自己变成未来君主手握屠龙刀下的一条冤魂。
可是俗话还说了，不蒸馒头争口气。有血性的男人不会让自己心爱的女人活在恐惧的下半生中，这处软肋他几乎是可以感同身受的。坐在允礼身旁继续给他斟酒，边斟边道：“十七哥是听福晋的，顾着福晋的，我知道。与其让阿沙因她娘家的连累担惊受怕，何妨将来洗刷冤屈，也叫福晋往后数十年过得安心些。”
允祕话刚说完，允礼的脸色就由愠变沉，闷声闷气的，“别拿这事儿来激我，你要执意要如此，我可就翻脸了。”
这一击确实是中了，往人心窝子上捅能不中么？只听得啪的一声，允礼一掌拍在了桌子面上，酒壶和点心盘哗啦直响。可能真是拿蒸馒头的气堵在胸口，允礼抿唇咬牙，往日俊逸不羁的脸面极为难看。连招呼都不打起身就走，乱拨挡住去路的杏花枝子，洒落满身杏花。
小团子往前快走两步想再提醒他当心花枝伤人，允礼没走多远突然止步，紧接着倒吸了口凉气。允礼也不含糊于这都是御园的御植，扬手就拂折了那划伤他脸颊的杏花树枝子，头也未回地离开了杏花村。
“爷，您这不是哪壶不开提哪壶嘛！十七爷最疼自个儿福晋了，您揭他的疤，他能一整年不搭理您......何苦来的......”小团子瘪嘴，偷摸瞧着允祕略显苍白的面色，埋怨的声音慢慢变成了小声嘀咕，害怕自己主子爷又像从莲花馆回来那天咯出血来。
“不托福晋的福气，谁又能动得了果亲王的志气。”自斟一杯酒，端详了良久，“他是气我逼他，等些时日，等他想开了自己会回来找我。”
爱新觉罗家出情种，早就不是什么稀奇事儿。使尽最大的能耐保护自己心爱的女人，从太宗皇帝对待宸妃海兰珠开始就可见一斑，那份儿爱重也当真是感天动地的。所以，不知道从什么时候开始，最初那份为四阿哥弘历谋嫡，以期待将来可以真正在朝堂上参赞政事，辅佐下一位志向远大的君主。却慢慢变成了要护着一个小小的，不起眼儿的傻丫头......
摸到那丫头衣裳扣子的时候，允祕的手指停留的那一晌，不知怎的，勾起了某种难以言喻的惴然。曾经在她额头留下印记的纽扣，还好好钉在他自己的龙褂上，鎏金的刻纹线条曲折，昭示着彼此身份地位如天堑连空。
只希望自己现在所做的一切，未来有一天不用在众人面前压制自己瞧她的眼神，不用再顾及四阿哥是否会再罚她，也不用尝到长江水那般无休止的苦涩。
杏树开花的日子也过得飞快，出不了墙的某人没少为了光阴似箭，无处排遣的精力给莲花馆的安稳日子增添一些意外......
素德在院子里看底下的奴才们悬挂夏日用的遮阳帘子，赶上不招人待见的高徽玉又来串门儿，赶紧拦了，道：“侧福晋来得不巧了，我家主子不在。熹贵妃邀
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