海雾散尽时，天边泛起一线青白。
“是临淄的船！”护卫撑着船舷直起身来，声音沙哑却带着压抑不住的激动，“是家主的船！”
崔峨猛地撑着船舷起身，，凝望着雾色深处那抹越来越清晰的崔氏青旗。船身破浪而来，甲板上立着的皆是崔氏私兵，为首的正是崔琰亲派的州都尉。
船身相接，都尉纵身跳上小船，见崔峨面色惨白却无碍，松了口气便躬身行礼：“郎君受惊了。家主接到东莱急报，当即点兵一千，命我等日夜兼程赶来。万幸郎君无恙。”
军医即刻为崔峨诊治，结果这小子除了饿得头晕脚软外再无别的毛病，反而是那文弱的周时叙带着一身伤病晕了过去。
饮过米粥后，崔峨缓过一口气，攥着崔猛的手腕：“东莱海面还有钱氏的海盗船！贼子崔恒生死未知！”
“家主早派了信使去幽州见冯公，冯公已令麾下水师往莱州湾巡查，方才属下见西北方有苍鹰旗，想来是来协助清剿的。”
崔峨心头稍定，崔冯唇齿相依，钱氏勾结崔衍私造战船、扮作海盗劫掠江北海运，既动了崔氏的盐铁粮道，也断了冯氏的北境军粮漕运，冯昭岂会坐视不理。
此时莱州湾海面，冯氏水师的战船已与钱氏海盗船相遇。苍鹰旗猎猎作响，冯氏水师箭术精准，炮火齐发，钱氏那些私造战船本就不敌正规水师。本就军心大乱，不过一个时辰，便被击沉三艘，俘获两艘，余下的几艘拼死往东南逃窜，也被冯氏兵卒追着射杀，最终只剩一艘小船侥幸逃向颍州方向。
海面上的晨雾散去，朝阳刺破云层。崔氏与冯氏的船舰并立，州都尉与冯氏水师统领登船相见，敲定了后续清查钱氏海贸据点的盟约。
崔峨立在船头，对侍者喃喃道，崔恒那贼人的楼船当夜便被火舌吞了半艘船身，是死是活还说不准，可随他同行的还有崔眉的人，那家伙怕是难活。
有脚步声靠近，待那人走到近前，崔峨才发现船头还有一人，那人的玄色大氅被海风吹得猎猎作响，眉眼恣意昂扬。
冯侓山居高临下望着他，语气里带着几分戏谑，“崔小郎君，海上风景可还好？”
崔峨的脸瞬间涨红：“敢问世子怎会在此？”
冯侓山没有立刻回答，转身往舱内行去，边走边道：“进去说，外头风大。”
舱中暖意融融，炭盆烧得正旺。冯侓山接过侍从递来的热茶抿了一口，这才慢悠悠开口：“是我闲来无事，跟来青州透透气。过段时日就是崔大娘子的笄礼，也省得我多跑一趟。”
崔峨听着这话，心里五味杂陈。他垂眸盯着面前的热茶，半晌才低声问：“世子有无探听到船上的情况？崔恒和……”
冯侓山看了他一眼，淡淡道：“死了。”
崔峨猛地抬头，冯侓山似笑非笑地扬起眉毛：“崔恒死了，至于另一人……”
“说来也巧，我们赶到时，恰前隅有雨，余处皆晴。那艘楼船被烧得只剩半截船身，若非碰上那场雨，只怕龙骨都要烧没了。”冯侓山语气平淡，却让崔峨悬着的心落下一半。
“那人在船尾的舢板底下找到的，晕死过去了居然还能有口气，命倒是硬。”他说着，朝舱门方向扬了扬下巴：“在后舱躺着呢，随船的医工正在照料。能不能活，看他自己的造化。”
*
且说那夜崔峨跳船离开后，护卫当即点燃了崔恒准备用来毁尸灭迹的火油，浓烟呛得人睁不开眼，把海面分隔成泾渭分明的两片。那伙钱氏海贼没法登上崔恒的楼船，也很难在夜里冒着浓烟去追崔氏嫡子乘坐的那支小船。崔氏援兵不知何时会到，倒不如趁着夜色逃出这片海域。
燃烧的楼船已倾斜成骇人的角度，火光冲天，甲板上尸横遍野，兵刃交击声、惨叫声、呼喝声渐渐稀落。
谢念慈单膝跪地，肩头的伤口血流如注，将半边身子浸红。
崔恒立在三丈开外，手中长剑滴着血，面上依旧带着那副温和的笑意，只是那笑意此刻看在眼里，只觉森然可怖。
“谢公子，是吧？”崔恒轻笑出声，提剑向前：“我倒是小瞧了你们这些愚忠的贱人，既然想死，我成全你。”
剑光袭来，谢念慈侧身避开，却因伤势太重动作慢了半拍，剑锋划过他肋下，又是一道血口。他闷哼一声，踉跄后退，后背撞上船舷的栏杆，瘦削的肩头颤抖着。
崔恒见他垂着头似是认命，扬手便要一剑刺向他心口，谢念慈却猛地偏头，脖颈擦着剑锋而过，藏于袖中的短匕出鞘，借着崔恒前冲的力道，狠狠扎进了他的腰侧，用尽最后的力气，握着匕首狠狠一拧，然后猛地抽出，带出一蓬血雾。
崔恒踉跄后退，捂着腰间的伤口，面色惨白如纸。他张了张嘴，似乎想说什么，却只吐出一口血沫。
贱人喜欢在匕首上淬毒。
身后，楼船的龙骨发出一声不堪重负的巨响。
谢念慈靠在栏杆上，看着崔恒跌跌撞撞地后退，看着他被一根燃烧的横梁砸中，看着他倒在火海之中，再也没能爬起来。
他想笑，却笑不出来。肩头的伤口疼得他几乎晕厥，眼前一阵阵发黑。
船身剧烈地倾斜了一下，此时还活着的人已经顾不上厮杀了，纷纷弃船逃生。
谢念慈失去平衡，抱着必死于火海的觉悟闭上了眼睛。
他不后悔替崔峨挡刀，只盼望崔眉能记得他，再久一点，更久一点。
当时他不曾想到上天竟怜他至此，落下仅覆一隅海的雨，如天公覆盂浇泽，使他能再度睁眼望见崔眉的脸。
*
静舍的暖阁里，炭火烧得正旺。谢念慈躺在榻上，面色依旧苍白，呼吸却比前两日平稳了许多。肩头和肋下的伤口已经换了药，裹着厚厚的白布，隐隐透出药草的苦香。
谢念慈终于在傍晚醒了过来。
谢念慈的眼睫轻轻颤了颤，缓缓睁开眼时，首先看到的是帐顶的素色帐幔，随即便见崔眉坐在榻边的软椅上，手中捧着一卷书，指尖轻轻划过书页，见他醒了，便放下书，抬手探了探他的额头，指尖微凉，声音很轻，听不出喜怒：“醒了？”
谢念
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