远处传来急促的脚步声与呼喝声。
“哪儿走水了？”
“杂役房！是杂役房那边！”
潘淑隐在暗处，看着人影从四面八方涌来，提着水桶，举着灯笼，乱成一团，她悄悄绕回杂役房后窗。
火舌已舔上窗棂。
潘玉的手从窗缝里伸出来，潘淑一把握住，用力将她往外拽。
窗棂早已朽旧，被火焰一烤，竟生生断裂开来，潘玉半个身子探出窗外，潘淑揽住她的腰，拼尽全力将她拖了出来。
两人跌倒在墙根的草丛里。
潘淑扶起姐姐，潘玉冲她点了点头，随后，潘淑趁着夜色，迅速离开了绣坊。
潘玉踉踉跄跄朝前院方向跑去，刚跑出几步，便被赶来救火的人迎面撞上。
“她在这里！”有人惊呼。
“火！快救火！”
“潘玉？！”来人正是柳姑姑，她手里还提着一只水桶，见到从后墙方向跑来的潘玉，面色骤变，“你怎么——”
嘈杂声中，潘玉忽然身子一软，跌坐在地。
她抬起头，满脸泪痕，声音嘶哑得几乎听不清，“有人要杀我......”
柳姑姑瞳孔一缩。
“什么？”
“奴婢正在睡觉，忽然被一阵凉风吹醒了，奴婢迷迷糊糊睁开眼，就见窗口有个黑影一闪而过，奴婢吓得喊了一声‘谁’，那黑影扭头就跑，奴婢追到窗口想看他往哪边去了，结果......”潘玉指着身后已经烧成一片的火堆，声音抖得几乎不成句，“结果那东西就烧起来了！姑姑，这是有人要害我，有人要杀我——！”
她说着，剧烈地咳嗽起来，满面烟尘混着泪痕，狼狈至极，说到激动时，连“奴婢”的自称都忘了。
周围救火的人纷纷停下手，面面相觑。
柳姑姑盯着潘玉，“你方才说，有人在窗口扔了东西？”
“是。”潘玉用力点头，“我看见了，是个亮着的东西，像火折子，他扔了就跑，我追到窗口时，他已经翻过后墙不见了，还把窗给关上了，火越烧越大，我拼了性命才撞开这窗户，若非如此，哪还有机会站在这儿和姑姑说话......”
她说着，泪水滚滚而下。
“姑姑，奴婢偷什么荷包啊，我连那荷包长什么样都不知道，要真是奴婢偷的，为何会有人要烧死我？这分明是有人栽赃我偷东西，怕我说出什么不该说的，想着干脆一了百了，取了奴婢性命......”
柳姑姑没有说话。
她只是定定地看着潘玉，看着她被烟火熏黑的脸，看着她浑身颤抖的狼狈模样，看着她眼中那份不似作伪的惊恐。
周围渐渐安静下来，只有火舌舔舐木料的噼啪声。
远处传来更多脚步声，邻近宫苑的人也被惊动，正往这边赶来。
柳姑姑收回目光，扫了一眼那扇还敞着的后窗，又扫了一眼窗下那堆烧得正旺的旧木料。
她忽然开口，声音沉沉的，“来人，先把火扑了。”
然后她低头看着跪在地上的潘玉，目光复杂，不知在想些什么。
“你的事，”她顿了顿，“明日再说。”
-
绣坊起火的消息，翌日一早便传到了王夫人耳中。
彼时她正对镜梳妆，闻言手上动作微微一顿，从铜镜中抬眸看向来禀话的宫女。
“起火？”她将手中的玉梳放下，声音听不出喜怒，“何处起火？可有人伤亡？”
宫女垂首道：“回夫人，是绣坊后头的杂役房，火势不大，已扑灭了，无人伤亡，只是......”她顿了顿，“那杂役房里关着的，是昨日因偷盗御用之物被押的绣坊宫女潘玉。”
王夫人的手指轻轻摩挲着梳妆台的边缘。
“潘玉，”她重复了一遍这个名字，“起火时她在里头？”
“是。据说是有人在后窗处扔了火折子，想烧死她。她拼死撞开窗逃了出来，这才捡回一条命。”
王夫人没有立刻说话。
她缓缓站起身，走到窗前，“她可有说什么？”
宫女将昨夜潘玉对柳姑姑说的话复述了一遍，有人要杀她灭口，有人栽赃她偷荷包，她是冤枉的。
王夫人听着，唇角慢慢弯起一个弧度。
那弧度很浅，却让来禀话的宫女后脊一凉。
“有人要杀她灭口。”王夫人重复着这句话，语气里带着一丝玩味，“倒是个好说辞。”
她转过身，目光落在宫女身上。
“去把柳姑姑叫来。”
柳姑姑来得很快，她立在王夫人面前，将昨夜之事细细禀明，包括如何起火，潘玉如何从后窗逃出，如何说有人要杀她灭口，如何哭诉自己是被冤枉的。
王夫人听完，沉默片刻，忽然笑了，“你信她？”
柳姑姑垂首，斟酌着道：“奴婢不敢轻信。只是那火起得蹊跷，后窗外的木料堆是修缮别处剩下的，本不该堆在那儿，偏巧就着了。”
王夫人端起茶盏，轻轻吹了吹浮叶。
“本宫倒想听听，若当真是有人要杀她灭口，为何不选个更稳妥的法子？投毒、勒杀、一刀毙命，哪一个不比放火来得干净利落？偏要选放火，偏要让她有机会逃出来，偏要在她逃出来后嚷嚷得满宫皆知‘有人要杀我’？”
柳姑姑跪了下去。
王夫人却没有看她，只望向窗外那几株凋零的木芙蓉，语气里带着一丝若有若无的赞叹，“江东神女，本事不小。”
半炷香后，潘玉被带入漪澜殿正殿。
她身上还穿着昨夜那身被烟火熏黑的旧衣，发髻散乱，脸上犹带烟尘痕迹，整个人狼狈不堪，她跪在殿中央，身子微微发抖，不知是冷的还是怕的。
她身侧，另有一人同样跪着。
潘淑。
王夫人端坐殿上，目光越过跪在阶下的潘玉，落在她身后那道纤细的身影上。
“本宫只传了潘玉。”她的声音不高，却带着一股无形的威压，“你跟来做什么？”
潘淑跪在姐姐身侧，垂首道：“回夫人，姐姐昨夜受了惊吓，奴婢不放心她独自前来，斗胆相陪。若夫人觉得奴婢不该在此，奴婢即刻退下，只在殿外等候。”
王夫人看着她低垂的眉眼，看着她恭谨的姿态，唇角微微弯起。
“受了惊吓。”她重复着这个词，“也是，昨夜那场火，换作是谁都得受惊。”
她顿了顿，“只是本宫好奇，你姐姐在杂役房里关着，你又是如何知道她受了惊吓的？”
“回夫人，”潘淑的声音依旧平稳，“奴婢是今早听绣坊救火的人说的。”
“哦？”王夫人端起茶盏，“绣坊的人倒是嘴快。”
她没有再追问，只将目光移向跪在潘淑身前的潘玉。
“潘玉。”
潘玉叩首，“奴婢在。”
“昨日从你铺位底下搜出的荷包，可是你偷的？”
“奴婢冤枉。”潘玉的声音带着哭腔，“奴婢从未偷过任何东西，那荷包如何到
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