游仲伦是被一瓢冷水泼醒的。
鼻尖是浓郁的血腥气，呛得他咳嗽了两声，游仲伦睁开眼，昏暗的灯光下，鞭棍枷镣杖笞拶琳琅满目。
“醒了？”一顿鞭子劈头盖脸地砸了下来，痛得游仲伦几乎又要昏倒。
他出身寒门，但也是父母捧着长大的，自他开始读书之后，家中农活琐事从未沾过他手。
他自以为能吃苦，如今方知刑罚委实不是一般人能捱。
游仲伦忍不住痛呼求饶，眼前一阵阵发黑。
他心中苦笑，心想还是高估了自己。
薛贺威将染血的鞭子甩到一旁，“游大人，说说吧，沈明渊去哪儿了？”
游仲伦气若游丝：“我不知道。”
“不知道？”薛贺威冷笑一声，又是一鞭子挥了过去。
游仲伦被绑在刑架上动弹不得，他闷哼一声，断断续续道：“大人容禀，我确实不知。我只见雁归无端闭门，郑鸿霖传信让我随他一起走，我不愿……咳咳，不愿离开。”
薛贺威问：“你为何不愿走？”
游仲伦顿时红了眼，自嘲道：“大人，我并非傻子，雁归突然裁撤出盛京城，定是沈明渊做出了陛下容不得他的事情，我是大胤臣民，食君之禄，又岂能与这等乱臣贼子为伍？”
“乱臣贼子？”薛贺威嗤笑一声：“这么说，你还是个忠臣？”
游仲伦眉眼黯然：“不敢当，轻信沈明渊，我早已是罪人了，纵使陛下赐我一死，也绝无怨尤。”
薛贺威瞥了他一眼，没说信还是不信，“这么说，郑鸿霖已经离开了？”
“是。”游仲伦咬牙切齿：“我本想、我本想让他随我一同向圣上请罪，可他却将我打晕……”
他被发现的时候，额头确实有伤。
游仲伦闭了闭眼，痛苦道：“我可否求大人一件事？”
“讲。”
“我与郑鸿霖相识多年，他绝非那等悖逆之人，定然是沈明渊蛊惑了他，还请大人代我求圣上，对他从轻发落。”
薛贺威又是一鞭子过去，不耐烦道：“你都自身难保了，先管好你自己吧。”
游仲伦惨叫一声，气息顿时萎靡了下去。
如此打晕后又被泼醒，将问题打乱翻来覆去问了三遍，前后对照并未错漏，薛贺威方才拿着染了血的供状去向君王禀报。
帝王传召。
狱卒将游仲伦从刑架上松开，粗鲁地用水冲去他身上的血污，给他换了一身干净的囚服，这才架着他面圣。
折腾下来，游仲伦气息又弱三分。
皇帝冷冷地审视着跪伏在地上一身狼狈的游仲伦，登科进士意气风发的相貌犹在眼前，转眼便成了阶下囚。
皇帝问：“你说你对沈明渊的叛国毫不知情？”
“叛国？”游仲伦震惊。
他本就虚弱，如今更是一口血呕了出来，凄凄然自语道：“他居然叛国，他怎么会叛国呢？”
他原以为只是寻常杀人、受贿、欺君等罪名，虽也是十恶不赦，但到底不算最不可原谅。
但怎么会是叛国！怎么能是叛国！
这是所有文人武将最不能接受的点，涉及到底线，绝对不可原谅。
皇帝见他愤怒不似作假，面色稍霁，“将你对沈明渊所知的尽数说出来。”
游仲伦叩首：“罪臣与郑鸿霖入京赶考，途中遭了贼，干粮银钱被盗，整整两日未进滴水，晕倒在雁归商铺外，是沈明渊救了我二人。我等感其救命之恩，便多留了几日，替他做活抵钱。”
游仲伦神色沉痛：“是罪臣瞎了眼，竟错将此等人面兽心、狼心狗肺之徒认作当世大能，对他持弟子之礼，罪臣万死！”
皇帝在这连番对沈明渊的辱骂下心情都好了许多，“这也不能全然怪你，那沈明渊道貌岸然，受骗的何止你一人。”
这些话皇帝对其他人不好说。
不知情的人他不能透露，知情的全是亲历者，好像他不管怎么骂沈明渊，都像极了弱者落败后的打肿脸充胖子，他丢不起这个人。
但游仲伦介乎这之间，他知道沈明渊逃亡，却又不知原因，于是皇帝就可以随意对沈明渊施加罪名。
他与游仲伦一人一句批判了沈明渊小半个时辰，宫人回禀道尚书令柳公立求见。
皇帝心情正舒畅，也不以为意：“宣。”
“参见陛下。”柳公立入内见礼，目光瞥见一旁跪着的遍体鳞伤的游仲伦，动作微不可查地顿了顿。
“柳公你瞧，”皇帝一指游仲伦，开怀道：“沈明渊丧尽天良，人尽皆知，连他的弟子都背弃了他，如此小人，怎还未遭天打雷劈？”
游仲伦俯首：“他不是罪臣的老师，罪臣不认。”
“好好，将你二人师徒相称呼，确实委屈你了。”皇帝大笑。
柳公立轻叹一声，屈膝跪地：“陛下，沈明渊虽罪该万死，但他离开之前说的话却有道理，郭家纵容子侄纵马伤人，臣请陛下严惩。”
皇帝笑容冷淡了下来，“柳公要为沈明渊开脱吗？”
柳公立摇了摇头，恳切道：“并非开脱，君子不以言举人，不以人废言，沈明渊固然有罪，也不应因此否定其言论的合理性，请陛下听之信之。”
“好了。”皇帝不悦地打断他：“孩童之间的玩闹而已，柳公年纪大了，光顾着朝堂党争，连个孩子都容不下吗？”
这话可说的太严重了，近乎斥责，柳公立连忙叩首请罪，“臣万死。臣对天发誓，臣绝无结党营私、党同伐异之举，若有，臣甘愿领死。”
皇帝也反应过来自己说的有些过分了，但是又不可能放下面子道歉。
他板着脸，干巴巴道：“郭家教子的事，朕会同皇后谈，此事就这么定了，勿要再议。”
柳公立膝行两步上前，急道：“陛下，纵马伤人的事也就罢了，但眼下郭家权势已然过盛，切不可再行封赏。臣请陛下收回任命郭樟为婺州经略使的旨意，以经略使之权，与藩王何异啊！”
柳公立实在不知是谁给陛下出的馊主意，非说大胤天覆地载、沃壤千里，盛京鞭长不及，若地方有异动难以管理。故设经略使一职，授临机专断之权，集军、政、财三权于一身。
大胤第一位经略使，便是郭家国丈爷郭樟。
圣上任命当天，柳公立恰好告病在家。
他年纪大了，时常有不适，大多时候他都强忍着，只是那天格外严重，吐了一整晚，清晨实在难以起身。
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