回到万玄宗后，司韶便和钟晏分开了。
后者带走万子母蛊回去复命，司韶则直接回了天牢。
当时给她派出任务的是掌狱尊者，她只需要给他交代即可。
但是她一回去就在天牢见到了掌狱尊者，这倒是一件意料之外的事情。
司韶惊讶道：“咦，老头？你怎么在这里？你不是在和缉查司的那些家伙一道继续调查母蛊失窃一案么？这么快就结束了？已经有结果了？”
掌狱尊者慢慢回头，抬起一双忧郁憔悴的眼睛，凝定司韶。
他对她的问题避而不答，只是道：“你可算回来了。”
司韶纳罕地走过去：“怎么了这是？以前没见你这么依赖我呢？难道这些天我不在，天牢里出什么事了么？”
她直接召出天星鉴，将过去数日的监察结果快速回放了一遍，并无异常。
司韶奇怪道：“这也没出啥事呀。”
掌狱尊者望着她，道：“很快就要出事了。”
司韶有些遗憾：“是吗，那我恐怕没法见证了。”
“尊者。”
司韶忽然一敛不正经的语气，诚心实意地道：“我打算辞任了。”
“……”
掌狱尊者没有询问缘由，断然吐出两字：“不可。”
语气略重，若教旁人听了，定要以为他在喝斥犯人。
司韶歪了歪头，一点也没被吓到，只揶揄笑说：“怎么？我若强行要走，你还能把我扣下不成。”
掌狱尊者嘴唇紧抿。
他不说话，司韶便继续用玩笑的口吻，自卖自夸起来：“老头，你还记得不？当年我私自改造天牢，你发现了还差点要拔了我去喂驴，你瞧瞧现在，这些机关你用得多得心应手，多方便你和接下来要接任的狱卒呀……你可不能恩将仇报哟。”
掌狱尊者幽幽道：“我是老人家，用不惯这些新奇玩意儿。”
司韶随手调出天星鉴的监察影集道：“是吗？那这里头怎么记录你对着我专门为你做的送餐机关猫手舞足蹈喵个不停呢？你看看，还跟在人家屁股后面喊‘乖乖’呢。”
掌狱尊者：“……”
掌狱尊者老脸通红，一记灵力将影集中的画面毁尸灭迹，又咳嗽一声，沉肃道：“总而言之，这天牢离不了你。”
司韶微微一顿。
须臾，她弯了弯眼睛，道：“有了这些机关在，没有天牢离不了的人。”
“放心吧老头。”
司韶接住掌狱尊者复杂的眸光，嗓音温和。
“就算我不久后辞任离开了，我也会在走前找好能驭使机关的继任狱卒，保证不会把你的天牢玩完的，放宽心哦。”
-
钟晏将万子母蛊交回百里家的数日后，天牢收到了一封邀请函。
是百里家送来的，内容是邀请掌狱尊者和司韶观战明日的继任大比。
掌狱尊者地位崇高，收到邀请函自在情理之中，至于司韶也收到了，大抵是因为钟晏在复命时提到，她在寻回母蛊中出了不少的力。
掌狱尊者读完邀请函，正在用菌丝给牢内机关做修缮保养的司韶头也不回，轻飘飘道：“我不想去，有这时间，我不如留在天牢修炼呢。”
掌狱尊者道：“钟家小子也会去。”
司韶动作不停：“他去去呗，我是他的挂件么？他到哪儿我挂哪儿？”
掌狱尊者无语：“你先前表现出来的不正是如此？”
司韶手上不停，苦口婆心地道：“老头，枉你活了这么大岁数，竟不知晓人心易变的道理，去时心上朱砂，今时昨日黄花……何况我还是妖精，一颗心更是瞬息万变，哪会在一棵树上吊死？还是那么高处不胜寒的一棵。”
掌狱尊者望着她勤快利落的背影，慢慢地道：“……用尽则弃，不做任何迂回，我竟不知这究竟是快刀斩乱麻，还是太过冷酷无情。”
司韶随手填好蚂蚁在蛟龙机关上啃出的一个微小窟窿，呵呵笑道：“听不懂，我是一只没文化的妖精，对我讲文绉绉的话相当于对牛弹琴。”
身后寂静许久，最终响起一声妥协的叹息。
掌狱尊者沉声道：“你不去观战，可以。”
“但明夜新任家主举办的庆功宴席，你必须与我同去，否则别的职能处都拖家带口浩浩荡荡，天牢这边的席位就只有我一个，孤家寡人的，吃饭都没心情了。”
司韶爽快地一口应下：“去吃东西可以啊，要不要我再用幻象菌丝化出一堆人来？给你撑撑场子？”
掌狱尊者冷哼：“不要，丢不起这个人。”
掌狱尊者离开后，司韶修补机关的手也渐渐停下。
其实也没什么好修补的，这些出自她手的机关从创造之初便极其贴合天牢的阴湿环境，即便不经任何护养，也能用上个几百年不止。
至于为何要做得这样精巧……
就当是报答这二十年来，掌狱尊者的抚养庇护之恩罢。
司韶回到泥巴地旁，幻象菌丝一织，织出一只与她原形一模一样的蘑菇，留在泥巴表面佯装修炼入定。
真身则信手一拂，右侧泥巴坍塌陷落，显出一段通往地下的暗梯。
司韶走下去，随手将上方的入口掩蔽，随后步步下阶，手持菌丝作烛。
烛光幽微，延伸至阶梯尽头，隐隐勾勒出一道端坐的窈窕身影。
踏下最后一级台阶，司韶抬手，在墙上昏昏欲眠的蜡炬菌丝上一按。
刹那间，密室光芒大盛，将桌案边斟茶的女子照得分明。
“等久了么？”
司韶望着一袭紫衣的女子，微微笑道：“衍盈少主。”
又万分感慨：“这大概是我最后一次这样叫你了。”
“毕竟过了明日，你便是百里家的新任家主了。”
闻言，百里衍盈停下把玩手中的茶盏，抬起头来，对她嫣然一笑。
她叹息道：“话不能说太满，倘若明日我输了，岂不是辜负了你的信任。”
司韶笑道：“你这可是小看了魔渊的魔气，也小看了我菌丝的改造能力。”
百里衍盈却摇了摇头：“不敢，我只是担心自己会掉链子。”
“毕竟从小到大，族人总同我说——就算没有万子母蛊的存在，我也是比不过游竺的，他们叫我收心，专心成为一个副手，不要肖想注定不属于我的东西。”
她说着，眸光渐渐深远，形如陷入难以忘怀的回忆，手指不甘地掐紧了杯盏。
“我记得过去很多次，我和游竺切磋比试，明明已经两败俱伤，明明差一点就能将他击倒在地，可那陈放在演武台侧的，甚至只是模仿万子母蛊的蛊蝶，因为与百里家男子的血脉感应更强，总是会成为他随时取用的灵力储蓄，成为他在将倾之际一举翻盘的底牌……”
从挫败的记忆中抽离，百里衍盈深吸口气，压下眼底翻涌的水光。
再抬眸时，烛光明灭晃动，在她清黑的眸中燃起一簇跃跃欲试的火。
她望向司韶，道：“所以，就像我事前所说……”
“我拜托你取走万子母蛊，并毁掉它体内与百里家男子的血脉感应，所求并非最终的比试结果一定花落我家
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