正月十六，卯时。天还没亮透，东边的天边只泛了一线灰蒙蒙的青光，像是有人在墨蓝的缎子上用最细的银线绣了一道滚边。崇文门内街上还黑着，但路两侧早点铺子的灯笼已经亮了——炸油条的油锅开始冒烟，豆腐脑摊子上的大铜锅咕嘟咕嘟冒着白气，蒸笼一掀，包子的肉香顺着风灌了半条街。
萧景曜牵着马，站在自家府邸门口，眯着眼睛看门上那两盏还没熄的灯笼。枣红马打了个响鼻，喷出的白气在冷空气里凝成一团雾，转瞬就散了。马背上搭着简单的行装——两个褡裢，一个水囊，一个油布裹的包袱。随行的只有赵瑾和十二个亲兵，都是跟他最久的人。亲兵们在巷口列好了队，没人说话，只有马匹偶尔刨一下蹄子，蹄铁在青石板上敲出一声脆响。
他翻身上马。动作很轻，没有蹬镫的金属碰撞声，只有衣袍扫过马鞍的细碎沙沙。狐皮帽戴得很正，帽檐压在眉骨上方，遮住了半张脸。鸦青色的骑装外罩了一件玄色大氅，领口的灰鼠毛被风吹得轻轻颤动。他左手控着缰绳，右手垂在身侧，袖口露出一小截黑绳——那条编了三股的手链，毛了边，褪了色，快要断了，但还在。
从府门口到崇文门，一盏茶的路程。萧景曜没有回头。他骑在马上，背脊挺得笔直，没有看自己住了十年的那座空荡荡的皇子府最后一眼。府门口的石狮子被雪糊了半张脸，正堂里那盆文竹大概已经枯死了，书房里被他踹翻的青瓷花瓶还碎在地上没人扫。值钱的摆件，他一样都没带。枕头下的假路引早就过期了，他也没换新的。上次跑路没跑成，这次是真的要走，反而不需要准备什么了。
出城门的时候，守城的校尉认出了他。还是那个脸上有道旧刀疤的汉子，就是两个月前把他在北城门拦下来的那个人。校尉抱拳行礼，犹豫了一下，从怀里掏出一个酒囊，双手递上去。
“殿下，天冷。末将自己酿的米酒，不好喝，但暖身子。”
萧景曜低头看着他。那个校尉站在城门洞里，身上披着霜，眉毛上结了一层薄薄的冰碴。他伸手接过酒囊，拔开塞子喝了一口——确实不好喝，又涩又烈，呛得他咳了一声。他把酒囊递回去。
“你叫什么？”
“末将周成。”
“周成。”萧景曜把这两个字嚼了一下，像是在记一个值得记住的名字。然后双腿轻夹马腹，枣红马甩了甩鬃毛往前走。走了几步，他回过头，朝那个还站在城门洞里抱拳的校尉喊了一句——
“酒酿得不错。下次路过还喝你的。”
校尉愣了一瞬，然后咧开嘴笑了。烟囱里冒出的炊烟从城门楼子上斜斜地飘过来，和远处早点铺子的蒸汽混在一起，白茫茫的一片。萧景曜打马出城，马蹄踏过护城河上的石桥，桥面上的冰碴在蹄铁下咯吱作响。
走到城外第一个岔路口的时候，他勒停了马。枣红马喷着白气，在原地转了小半个圈。他回过头，看了一眼京城。城墙在晨光里泛着冷冷的青灰色，崇文门的城楼飞檐翘角，檐角的铜铃被风吹得叮叮当当响。积雪堆在雉堞上，一片白，被初升的太阳一照，晃得人眼疼。墙根底下有早起的流民在捡柴火，护城河的冰面上有几个孩子在溜冰，远处的钟鼓楼传来了卯时三刻的钟声——当、当、当，拖得悠长。这座城他住了十年。在这座城里他活成了一个笑话，也在这座城里他第一次在户部正堂上被人说“做得好”。他看着城墙，没有说话。
“走吧。”他收回目光，抖了一下缰绳，“天黑之前要过居庸关。”
赵瑾驱马跟上来。他骑在黄骠马上，侧头看了一眼萧景曜的脸。萧景曜的脸上没有表情——不是绷着，不是忍着，是空的。赵瑾张了张嘴，想说点什么，但最终什么都没说，只是驱马靠得更近了一些。
马队沿着官道向北走去。十二匹马的蹄声在雪地上踏出一串沉闷的闷响，越来越远，越来越轻，终于被风声盖住了。
城楼上，沈时渊站在箭窗后面。
这座城楼不是出城必经的崇文门，也不是直通北境官道的安定门。它偏在东城墙的角楼上，不在任何一条官道的正上方，正常人不会从这里出城。但站在这里，往北看，能看见整条出城官道的全景——从城门到岔路口，到那片枯杨树林，再一直延伸进灰蒙蒙的天际线。
他在这里站了多久，没人知道。他背对着楼梯口，青袍的下摆被城楼穿堂风吹得轻轻飘荡。竹簪束发，束得一丝不苟。右手垂在身侧，左手握着一样东西——纱灯还没熄，照在他手上，能看见那是一枚穿着黑绳的半枚铜钱。拇指在断口的边缘慢慢摩挲，一圈一圈，跟这十五年来每一次一样。
他看见马队在城门口停下。看见萧景曜接过城门校尉递来的酒囊，喝了一口，呛了一下。看见他回头朝校尉喊了一句什么。看见他在官道岔路口勒住马，回头看了一眼城墙。晨光照在积雪上，反射出一片刺眼的白光。隔着那么远，他看不清萧景曜脸上的表情。但他能看见那个人骑在马上的背影——腰杆笔直，缰绳握得很稳，狐皮帽的帽檐被风吹得微微翘起，跟十五年前那个趴在禁军校尉马背上回头喊“阿兄”的孩子一模一样。
他攥着铜钱的手指收紧了。指节发白。
马队继续往前走。十二匹马排成一线，沿着官道往北，穿过那片枯杨树林。树枝光秃秃的，在晨风里轻轻摇晃。马蹄踩在雪地上，扬起一阵细细的雪雾，被风吹散了。人影越来越小，从拇指大变成指尖大，从指尖大变成针尖大。然后最后一匹马也看不见了。官道上只剩下空荡荡的雪地和两行浅浅的马蹄印。
沈时渊站在那里，
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