章云棠忙找了条干净的巾子，让他先擦干尚在滴水的发，待净房中热水备好，又推他去沐浴驱寒。
汀兰取来换洗衣裳递给章云棠，又朝净房努了努嘴。
章云棠睁圆眼睛，指着自己，“我吗？”
话音落又自觉问了个蠢问题。程醴住在瑞真院中，平日服侍他的小厮不便来，除去汀兰等侍女，可不只有自己能给他送？
定定神进屋，又轻手轻脚放下衣裳。可再目不斜视，她仍“不小心”看到那白茫茫热气中裸于水面的胸膛，以及那支正在揉额角的胳膊。
湿热的空气裹住位于同一空间的二人，章云棠的脸不可遏制地变红。
强撑着问了句，“又犯头疼了？”
程醴阖眼靠在浴桶壁，低低“嗯”了一声，像是很累的样子。
突然，他的额角贴上一双手。
那手不是无骨的柔，也绝非凝脂无暇，每一处指腹都有一层茧，右手的拇指、食指与中指尤甚，那是十几年如一日的苦读留下印证。
章云棠有些忐忑地替他揉着额角。
忽有一只手搭上她的手腕。
她一愣，起初以为是阻止，但那只手顺着指尖方向展开，修长的手指叠着她的，接着半扣住挪了一寸，是在指点她最疼的位置。
待章云棠揉到准确的穴位，他又松开手沉入水中。而方才沾在她手背的水迹，便如胶黏的糖液，熨出缠绵而烫人的温度。
净房寂静无声，章云棠的脸红得能滴下血来。她清了清嗓子，有意打破这让人悸动难安的沉默，“你今日怎淋了雨？”
程醴解释，“下晌去了趟南郊，骑马去的。回程时落了雨，本以为不碍事，谁知一忽儿就大了。既已淋湿衣裳，便没想着停歇躲雨，索性一口气回来了。”
抬头望了眼章云棠，“你呢，可有淋到？”
章云棠摇头，“我今日坐的马车。”
程醴颔首，“那便好。”
章云棠却想着，今日这兜头兜脑的大雨，怕不是沐浴驱寒便管用的。
松开搭在他额角的手，“不行，还是让汀兰送些姜汤来…”又想起眼前这人一向不喜欢姜汤的味道，好言劝道，“便当药喝了，成不成？”
程醴无奈点头，“好。”
姜汤端来，夹杂着陈皮醇和内敛的香。
只可惜，它并未发挥该有的功效。
半夜，章云棠只觉自己身处一片酷日下，热得焦渴。难耐无措间，又不知何处飞来根红烫的木棍，横倒在她腰间，任她如何也逃不脱。
挣扎醒来时，才发现是程醴起了高热，浑身烫得厉害，正本能靠近她汲取凉意。一支胳膊牢牢箍在她腰间，正是那根怎也逃不脱的木棍。
章云棠已无暇害羞，一面用力掰他胳膊，一面连声唤道：“三哥，三哥你醒醒。”
程醴却已神志不清。
他更用力地抱住章云棠，如一块刚从炉中取出的红碳贴上冬日寒冰。章云棠错乱间都生出幻觉，仿佛自己已被他烫得腾出丝丝白汽。
她不敢再耽搁，更用力地挣脱出怀抱。
好不容易下了床，唤醒在耳房值守的侍女，“去前院找柴申，让他快去积善巷请黄太医，三爷白日里受凉，眼下起了高烧。”
一人忙领命去。
又对另一人吩咐，“生几个火盆，再去厨房取些酒，便拿衡阳送来的桑叶酒，再要一桶热水。”
瑞真院很快便忙碌起来。
火盆端入房中，章云棠又命人关了大门与隔扇，仅在背风处留一扇小窗。待卧房内洋洋如春，她拉开床帐，揭开程醴已叫汗透湿的中衣。
他看着清瘦，但既出身将门，又长于南漳王府，便绝非无缚鸡之力的文弱书生。他骨骼修长，附一层薄而有力的肌肉，整副身体舒展、清劲。
可惜章云棠已无心欣赏。
她将巾子绞一遍水，擦去程醴身上的湿汗。另取一块浸入桑叶酒中，带着酒液一遍又一遍擦他的脖颈、胸口与手心。
她记得，这是她高热不退时，母亲照料她的方式。
一直擦洗到第五遍，章云棠握了握他的手心，那骇人的温度似降了些。
她心中振奋，正要再绞一遍巾子，那只大手反握住她，喑哑的嗓音含糊不清道：“莹莹，对不住。”
章云棠怔住，手中的巾子掉到地上。
她以为自己听错，可转头去看床上的程醴，他仍沉睡着，眉间不适地蹙起，那双薄唇虽因力竭未再出声，可口型仍是在唤“莹莹”的样子。
莹莹？
哪个莹莹，莹莹如玉的莹莹吗？
“夫人，黄太医来了。”汀兰急奔进来，打破一室寂静。
章云棠掩过异样，忙道：“快请。”
黄太医搭了脉，又细细问过近日起居、用食。
“程侍郎连日奔波劳心，寝食难安。今日又淋雨受寒，寒邪冲撞，这才高烧不退。”
“但好在脏腑未曾受损。老夫即刻开一剂汤药，煎后分三次喝下，这几日万不可再操劳。”
章云棠一一记下，让柴申收拾了客院，引黄太医暂歇。
下人煎来第一剂汤药，她亲手给程醴喂下，待散出一身汗，又替他换一件干爽的中衣。一通折腾下来，天已擦亮。
她心中有事，索性也不再睡。命门客去吏部替程醴告了假，自己倒仍如常去应卯。
因只睡了半晚的觉，章云棠在架阁库找了半天书，便觉有些头疼，搬来杌子靠着书架打盹片刻。
不料屋漏偏逢连夜雨，恰遇上方春庾亲自来架阁库找份陈年旧档。
瞧见章云棠小寐，只以为她偷懒耍滑，便让典吏唤醒，沉下声色道：“你莫觉得上回的差事做得不错便自得意满。那差事未出差错，不过是李鸿胪与俞郎中替你遮掩，这里头的差池，你我都明白。”
章云棠便听出话音，定是李脩恩与俞寅初联袂去告了黑状，可当下，她也不知从何分辨起。
是说自己因彻夜照料程醴而精神不济，还是说李脩恩与俞寅初不仅未相帮，反倒处处掣肘、时时陷害？
因私害公本就是官场大忌。至于后者，她手中也未拿住扎实的证据。
一堆话涌到嘴边，还是咽回去。罢了，眼下她说什么都是错，还不如认罪听罚，落个姿态诚恳。
听了半天训，章云棠用力咬住牙关，不让眼泪掉下来。
待方春庾离去，典吏装模作样道：“章主事在里头忙了一早，不过暂歇片刻，卑下都瞧得真切。只是方侍郎正在气头上，卑下人微言轻，不敢开口，待遇着合适的机会，定为您解释。”
章云棠口中道谢，心里却冷笑不已。
莫说一个掌管架阁库的典吏如何“遇着合适的机会”与方春庾攀谈，便说他隶属司务厅，听薛铭号令行事，他便决计不会为自己说话。
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