翌日清晨，贡院的晨光熹微，将一切都染上了一层淡淡的金色。
陆明渊没有去课室，而是径直走到了藏书阁旁的一片竹林。
他知道，严和同每日清晨都会在这里诵读。
果不其然，穿过几丛翠竹，便看到了那个熟悉的身影。
严和同正背对着他，手捧一卷书，摇头晃脑，声音清朗。
只是那背影，在晨光中却显得有几分萧索与僵硬。
他的精神似乎并不像他的声音那般专注，眼下有着淡淡的青黑，显然是一夜未眠。
陆明渊没有出声，只是静静地站在那里。
风过竹林，沙沙作响。
那诵读声渐渐低了下去，最终归于沉寂。
严和同缓缓转过身，看到陆明渊时，脸上闪过一丝复杂难明的情绪，有惊讶，有慌乱。
但更多的，是一种如释重负般的苦涩。
“陆兄……你来了。
他的声音有些沙哑。
“我来了。
陆明渊的语气很平静。
他走上前，与严和同并肩而立，目光落在远处贡院那高高的飞檐上。
“和同兄，昨日之事，你不觉得太过巧合了吗？
严和同的身子猛地一颤，握着书卷的手指因用力而微微泛白。
他张了张嘴，似乎想说什么，却终究一个字也未能吐出。
陆明渊没有看他，声音依旧平淡。
“赵彦的挑衅，恰到好处；威远侯世子的出现，恰如其分。
“一出英雄救美的戏码，演得天衣无缝。只是，这戏是演给谁看的？又是谁写的这出戏本？
“我……
严和同的脸色变得苍白如纸，额头上渗出了细密的汗珠。
“和同兄，你我相识虽短，但我一直将你引为知己。
陆明渊终于转过头，那双清澈的眸子，此刻却锐利如刀，仿佛能洞穿人心。
“你若是有难处，大可以直接与我说。我陆明渊人微言轻，或许帮不上什么大忙，但我身后，还有我的老师。
“在这江宁府，乃至整个江苏，只要我老师愿意出面，我想，还没有什么事情是解决不了的。
“可你没有。
陆明渊的语气中带上了一丝失望。
“你选择用这样一种方式，将我引入局中。那么，你的目的，究竟是我，还是我身后的林总督？
“若是为了后者，那我劝你大可不必白费力气。
你的朋友正在书荒，快去帮帮他吧
他的声音陡然转冷。
“我老师宦海沉浮数十载见过的阴谋诡计比你我读过的圣贤书还要多。你这点伎俩在他眼中不过是小儿的游戏可笑至极！”
一番话如重锤般一字一句地砸在严和同的心上。
他脸上的血色瞬间褪尽。
“扑通”一声。
严和同双膝一软竟直直地跪了下去手中的书卷滚落在地。
“陆兄……我对不起你！”
他再也无法抑制内心的羞愧与痛苦一个十五岁的少年此刻竟像个无助的孩子涕泪横流。
“我……我不是有心的！我实在是……实在是身不由己啊！”
他哽咽着断断续续地将事情的原委说了出来。
原来一切的根源都在于一个名叫“含香”的姑娘。
那是秦淮河畔怡红楼中的一名清倌人。
数年前严和同初到江宁府求学盘缠用尽又染了风寒饥寒交迫之下晕倒在街头。
是那位含香姑娘路过心生怜悯不仅给了他银两看病还时常托人送些吃食这才让他熬过了最艰难的日子。
在严和同心中含香姑娘是他的救命恩人也是他遥不可及的梦。
而就在前些时日有人找到了他用含香姑娘的安危来威胁他要他配合演一出戏将陆明渊引荐给威远侯世子李玄贞。
“他们说……只要我办成了这件事就替含香姑娘赎身让她脱离苦海……”
严和同泣不成声。
“我……我一时糊涂便答应了他们……明渊我不是想害你我真的不是故意的！”
陆明渊静静地听着脸上没有任何表情。
等到严和同哭声渐歇他才发出一声极轻的嗤笑那笑声在这清晨的竹林里显得格外刺耳。
“救命之恩当舍命相报听起来倒也算是一段佳话。”
他弯下腰捡起地上的书卷轻轻拍去上面的尘土。
“只是和同兄你为了还她的命便要拿我的命去填吗？”
陆明渊的声音不大
“那我陆明渊的命便不是命了？”
“若是他们的计谋并非只是结交而是要害我于不义置我于万劫不复之地你便不觉得有半分对不起我吗？”
“你用我的前程我的性命去换你心上人的自由。严和同你的圣贤书读到哪里去了？”
“我……”
严和同被问得哑
恭喜你可以去书友们那里给他们剧透了，他们一定会“羡慕嫉妒恨”的
口无言，羞愧得无地自容。
他猛地抬起手，狠狠地给了自己一个耳光，清脆的响声在林中回荡。
“明渊兄说的是！是我……是我猪狗不如！”
他伏在地上，额头抵着冰冷的石
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