在半个月后随一骑来自通政司的快马叩响了状元府的大门。
来者并非什么高官只是一名面色寻常的内廷宦官传的也并非圣旨而是一句口谕。
“陛下在西苑设了茶请冠文伯与林抚台一同过去说说话。”
林抚台便是刚刚自江南道返京述职的江苏巡抚陆明渊的恩师林瀚文。
……
西苑万寿宫。
此地与前朝三大殿的煌煌天威截然不同。
松柏苍翠鹤唳时闻空气中弥漫着浓郁的松香与若有若无的龙涎香气味。
陆明渊跟在林瀚文身后半步穿过曲折的回廊来到一处名为“清心阁”的水榭。
水榭三面环水
阁内那个身着玄色道袍须发皆有霜意的中年男人正凭栏而坐。
手中捏着一把鱼食有一搭没一搭地撒向水中的锦鲤。
他便是大乾王朝的主宰嘉靖皇帝。
“臣林瀚文（陆明渊）叩见皇上吾皇万岁万岁万万岁。”
林瀚文与陆明渊一前一后跪地行礼姿态恭敬到了极点。
“起来吧。”
嘉靖并未回头声音飘忽仿佛是从水面上传来。
“瀚文你这一路辛苦。来坐。”
“谢皇上。”
林瀚文起身却不敢真的坐实只在旁边的绣墩上欠了半个身子。
陆明渊则安静地垂手立于林瀚文身后。
嘉靖终于转过头。
那双看似慵懒的眸子先是在自己这位封疆大吏的脸上扫过随即落在了陆明渊身上细细打量了一番。
嘉靖笑了那笑意很淡却让一旁的林瀚文心中猛地一紧。
“林爱卿你教了个好学生啊。”
嘉靖的目光重新回到林瀚文身上语气里带着几分玩味。
“不贪财不好色小小年纪便博了个‘清廉如水雅致如竹’的好名声。”
“这半个月朕的耳朵里可都是他的名字。”
林瀚文只觉一股寒意从脊背升起连忙离座再度躬身道。
“皇上谬赞臣愧不敢当。”
“明渊年少能有今日皆是仰赖皇上天恩浩荡文风昌明臣不敢居功。”
他这话答得滴水不漏将一切功劳都推到了皇帝身上。
嘉靖不置可否地摆了摆手示意他坐下话题却陡然一转。
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“朕让你回京述职国库的账你心里应该有数了吧。”
谈及正事林瀚文的神情瞬间变得凝重
“回皇上臣已与户部高尚书核对过。”
“去年我大乾因北虏南倭兼之数省大灾国库亏空已近千万两白银。”
他说着声音里透出一丝沉痛与自责。
“臣治下江南道忝为我大乾最富庶之地鱼米之乡理应为君分忧。”
“臣与各府州县的同僚费尽心力也只能为陛下填上五百万两的亏空。”
“臣失职请皇上降罪！”
他深深一揖头几乎要垂到地上。
“臣回去后已下令江南道上下节衣缩食今年或可再挤出一百万两。”
“但余下的四百万两……臣无能为力！”
偌大的水榭一时只剩下风声与鱼儿争食的泼剌声。
陆明渊静静地听着心中却是波澜起伏。
千万两白银的亏空这是足以动摇国本的数字。
而自己的老师竟能以一省之力填补大半。
这其中所付出的心血与手段绝非常人可以想象。
许久嘉靖才幽幽叹了口气。
“起来吧朕知道你难。”
他摆了摆手语气竟是难得的温和。
“一个家就这么大。这几年天灾人祸朕这个当家人也不好当。”
“这一千万两的窟窿你能给朕堵上六百万两已经是天大的功劳了朕怎么会怪你？”
他话锋一转目光投向水榭之外仿佛穿透了层层宫墙看到了大乾那片纷扰的东南。
“说到底还是开源的问题。”
“浙江往年乃是朝廷赋税重地丝绸、海盐、商税哪一样不是白花花的银子？”
“可自倭寇袭扰以来税赋年年递减如今只剩下往年的十之一二。”
嘉靖的声音变得冷冽起来。
“吕芳给朕算过一笔账若是能彻底平了倭寇让浙江恢复旧观一年至少能为国库多添八百万两的进项。”
“到那时什么北虏什么灾荒朕还用得着愁吗？”
他收回目光静静地看着林瀚文。
“林爱卿你说这浙江的问题该如何解决？”
这个问题如同一道惊雷在林瀚文的脑海中轰然炸响！
他瞬间明白了！
他终于明白了今天这场召见的真正用意！
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皇上当着他的面，先是夸赞陆明渊，再是点出国家财政的困境。
最后将所有问题的症结，都引向了浙江的倭患与税收。
而解决浙江问题的钥匙，不正在自己身后这个年仅十二岁的学生身上吗？
那篇“漕海一体”之论，正是为此量身打造的万全之策！
皇上今天叫陆明渊过来，不是为了夸他，而是为了用他！
皇上这是想借着浙江这个烂摊子，将陆明渊这个天纵之才，直接安排到波诡云谲的官场风暴之中！
这是一场豪赌！
用一个十二岁的少年，去撬动一个盘根错节、牵扯了无数利益集团的巨大棋局！
这一刻，无数念头在林瀚文心中闪过。
严党的虎视眈眈，徐阶的清流集团，浙江本地错综复杂的地方势力。
任何一个，都足以将一个毫无根基的少年碾得粉身碎骨。
让他去，是爱他，还是害他？
林瀚文的额角，渗出了细密的汗珠。
他看了一眼身旁垂手而立，面容沉静如水的陆明渊。
那双清澈的眼睛里，没有半分怯懦，只有与年龄不符的深沉。
他忽然想起，在江宁府初见之时，这个少年便敢于直面自己这位封疆大吏，侃侃而谈。
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