陆明渊勒住马缰，回望那片升腾着袅袅炊烟的土地。
裴文忠跟在他的身侧，顺着他的目光看去，脸上也带着一丝欣慰的疲惫。
这位通判大人为了这些女子的安置，确实是殚精竭虑了。
“裴通判，
陆明渊的声音在渐浓的夜色中显得格外清晰。
“此地虽好，却终究偏僻。明日起，你便从府库调拨一笔款子，再征发民夫，将从这里到温州府城的官道，重新修缮拓宽。
裴文忠微微一怔，随即反应过来，脸上露出钦佩之色。
他先前只想着安置，想着如何让这些女子活下去，却未曾想得如此长远。
“大人高见！路若不通，便如血脉不畅。
“牛邙山与府城隔着三十里，若无一条好路，莫说日后作坊的成品运不出去，便是日常的物资补给，也是一桩极大的耗费。
陆明渊点了点头，目光深邃。
“纺织工厂要尽快建立，地基、厂房、织机，一样都不能耽搁。初步的资金，便从镇海司的公账上出。
他顿了顿，语气平淡，说出的内容却让裴文忠心头猛地一跳。
“前次清剿倭寇，除去送往京都的三百万两，战利品还剩下二百万两。
“再加上沈、汪两家送来的一百万两，如今镇海司的府库，还算充裕。
三百万两！
裴文忠倒吸一口凉气。
这笔足以让户部尚书高拱笑得合不拢嘴的巨款，在陆明渊口中，却只是“还算充裕
他这才真正意识到，这位年轻的伯爷，手中掌握着何等惊人的力量。
陆明渊没有在意裴文忠的震惊。
“银子放在库里，终究是死物。我要将它们变成田地，变成商铺，变成船只，变成这牛邙山下的纺织工厂。
“我要让镇海司拥有自己的产业，能源源不断地生钱。
“如此，日后清缴倭寇，才不必再处处仰人鼻息，看朝中诸公的脸色行事。
这番话让裴文中的心中掀起惊涛骇浪。
他看着眼前这位比自己年轻太多的上官，心中第一次生出一种难以言喻的敬畏。
以战养战，以商养军，将东南的财赋，化为**倭寇的刀兵！
“下官……下官明白了！
裴文忠躬身一揖到底，声音竟有些颤抖。
“下官定会督促工期，将道路与工厂之事，办得妥妥当当！
陆明渊“嗯了一声，调转马
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头，向着温州府城的方向疾驰而去。
夜色下的温州府，早已不复白日的喧嚣，唯有几处高大的酒楼还亮着灯笼。
陆明渊没有回府衙，而是径直策马，来到了城南一处占地极广的院落前。
这里便是千机院。
院门前挂着两盏硕大的灯笼，将“千机院”三个字照得雪亮。
门口的守卫一见是陆明渊，立刻躬身行礼，同时派人飞奔进去通报。
还未等陆明渊下马，院内便传来一阵急促而沉重的脚步声。
一个身材魁梧如铁塔般的汉子，带着一群身上沾满油污与炭灰的工匠，快步迎了出来。
“草民杜铁山，参见大人！”
为首的汉子声音洪亮如钟，正是千机院的总匠头，杜铁山。
“杜师傅不必多礼。”
陆明渊翻身下马，将马缰递给亲卫，一边向院内走去，一边问道。
“我让你们做的那件东西，可有眉目了？”
杜铁山黝黑的脸上闪过一丝兴奋，他侧过身，恭敬地引着陆明渊走向院子中央的空地。
“回大人，按照您的图纸，我们日夜赶工，总算是……总算是把那个‘铁疙瘩’给弄出来了。”
“只是……这东西到底有何用处，草民们愚钝，实在想不明白。”
说话间，几人已来到空地。只见空地中央，赫然摆放着一个巨大的、黑不溜秋的铁球。
这铁球约有半人高，表面粗糙，布满了铸造时留下的砂眼。
铁球的顶部和侧面，焊接了几根长短不一的铁管，歪歪扭扭地指向天空，像一个长相怪异的刺猬。
铁球下方，则是一个用砖石和耐火土砌成的简易炉膛。
这便是陆明渊凭着记忆画出的，最原始、最简陋的蒸汽机模型。
它与后世博物馆里那些精密复杂的机器相比，简直就像是玩具。
但在杜铁山和一众大乾最顶尖的工匠眼中，这已经是他们倾尽心血的杰作。
陆明渊绕着这个铁球走了一圈，伸手敲了敲，发出沉闷的“当当”声。
他没有失望，反而点了点头。
虽然粗糙，虽然简陋，但它至少是一个开始。
一个从无到有的开始。
“你们做得很好。”
陆明渊的肯定，让杜铁山等人顿时松了口气。
“大人，这东西……它真的能自己动起来？”
一名年纪稍长的工匠忍不住问道，眼中满是怀疑。
陆明
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渊笑了笑，没有直接回答。他指着铁球下方的炉膛，问道。
“你们烧过水吗？”
众人一愣，不知陆明渊为何有此一问，但还是纷纷点头。
陆明渊又指着铁球，说道。
“就把这个铁球，当成一个烧水的铁壶。我们在下面生火，把里面的水烧开。”
“水开了，就会有水汽，对不对？”
众人再次点头，这都是寻常的道理。
“寻常的铁壶，水汽会从壶嘴里冒出来。但我们这个‘铁壶’，所有的口子都是堵死的。”
“水汽出不去，就会在里面越聚越多，它会发怒，会拼命地想要冲出来。这股力量，大得超乎你们的想象。”
他走到铁球旁，拍了拍一根最粗的铁管。
铁管的尽头连接着一个简单的活塞和一根连杆，连杆的另一头，则是一个巨大的铁制飞轮。
“我们不让它从别处跑，只给它留一个出口。我们让这股愤怒的力量，去推动这个东西。”
他指着活塞，“它动了，这根杆子就会动，杆子动了，这个轮子……也就会跟着转起来。”
“我们不需要牛，也不需要马，只需要烧水，就能让这个巨大的轮子，不知疲倦地一直转下去！”
陆明渊的声音不高，但每一个字，都像是惊雷一般，在所有工匠的耳边炸响。
烧水……让一个铁疙瘩自己转起来？
这……这是什么道理？
杜铁山等人面面相觑，脸上写满了懵懂与震撼。
他们能理解每一个步骤，烧水，产生蒸汽，蒸汽顶开活塞。
但将这些连在一起，所描绘出的那个场景，却完全超出了他们的认知范畴。
这不像是铁物能拥有的灵活性，倒像墨家先贤们造出的“木牛流马”！
看着众人那副既茫然又激动的神情，陆明渊知道，思想的种子已经种下。
剩下的，需要时间来生根发芽。
他没有再过多解释，因为再多的理论，也不如一次成功的实践来得有说服力。
“此事不急，你们可以慢慢琢磨。眼下，我还有另一件事要你们做。”
陆明渊话锋一转，神情变得严肃起来。
“杜师傅，我们大乾的炼铁之法，尤其是熟铁，是否还有精进的余地？”
提到自己的老本行，杜铁山立刻来了精神，他挺起胸膛，自豪地说道。
“回大人，我大乾的灌钢法已是天下顶尖！百炼钢刀，吹毛断发！”
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“至于熟铁，虽不及钢材坚硬，但韧性十足，已是极好。”
“不，还不够好。”陆明渊摇了摇头，直接否定了他的说法。
杜铁山脸上的自豪顿时一僵。
陆明渊走到一旁的兵器架上，取下一柄镇海司卫所用的制式长刀，用手指轻轻一弹，刀身发出一阵清鸣。
“这种熟铁锻造的刀，对付寻常**贼尚可，但若是遇上倭寇的精良太刀，一碰就断。”
“我们的甲胄也是如此，看似厚重，却挡不住倭寇重箭的攒射。根子，就在铁上。”
陆明渊的目光扫过在场的每一位工匠，沉声道。
“我要一种新的熟铁，一种韧性更好，更耐锻打的熟铁。”
“我需要用它来打造火铳的铳管，打造战船的撞角，打造更坚固的铠甲！”
他看向杜铁山，一字一句地说道：“我要你们，改进现在的炼铁法！”
杜铁山和一众工匠都愣住了。
改进炼铁法？
这可是祖师爷传下来的手艺，千百年来都是如此，如何改进？
陆明渊没有给他们太多思考的时间，他直接走向不远处一座刚刚熄火的炒钢炉，捡起一根长长的铁棍。
“你们平日里炼熟铁，是不是将生铁熔化后，便等着它自行‘脱炭’？”
杜铁山下意识地点了点头，
“正是如此，铁水中的‘骨’会自然烧掉，化为熟铁。”
“太慢了，而且不均匀。”
陆明渊将铁棍伸进尚有余温的炉膛中，比划着一个动作。
“从今天起，我教你们一个新的法子。在铁水熔化后，不要等，而是用铁棍，像这样，不断地去搅拌它！”
他模仿着后世“炒钢”的动作，用力地划动着。
“就像……就像在锅里炒菜一样，把它翻动起来！”
“炒……炒铁？”
一个年轻的工匠失声叫道。
陆明渊没有理会他的惊诧，继续解释道。
“不断搅拌，让铁水更多地接触到空气。空气里有一种我们看不见的东西，它会钻进铁水里，帮助那些‘骨’烧得更快、更干净！”
空气中的氧气与铁水中的碳发生反应。
这个简单的化学原理，陆明渊无法用这个时代的人能听懂的语言去解释。
他只能用这种最直观、最粗暴的方式来演示和引导。
杜铁山死死地盯着陆明渊的动作。
他那双浸淫炼铁数十年的眼睛里，先是困惑，继而怀
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疑，最后，陡然爆射出一团精光！
他似乎……抓住了一点什么！
“大人！您的意思是……让风更多地吹进铁水里？”
杜铁山的声音有些干涩。
“可以这么理解。”
陆明渊赞许地看了他一眼。
这是后代最为简单的炒钢之术，大乾没有具体的概念，陆明渊也只懂个大概！
杜铁山能立刻理解这个概念，这让陆明渊颇为满意！
不愧是三代打铁，在这门手艺上的理解，杜铁山的天赋超出陆明渊的预估！
“我来试试！”
杜铁山猛地一拍大腿，像是下定了什么决心。
他大吼一声，招呼着自己的徒弟们，重新点燃了一座炒钢炉。
熊熊的炉火再次升腾，将半个院子都映得通红。
生铁块被投入炉中，在高温下渐渐化为一锅
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