依照寺中小沙弥的说法，山下吴山村的里正，经常带人去神庙巡视打扫。
然而墨淮桑一行来到吴里正家门口，却吃了个闭门羹。
明明院子里有人影闪过，却无人回应。
“小六，你没认错门吧？”不等他回答，墨言又自言自语，“不对，就算我们错了，寻常情况下也应该有人来应门才是。”
“我不是这个村里的，可我来里正家讨过喜糖，才不会认错。”
刚经历过刺杀，墨言顿生警惕，他示意侍卫戒备：“管他的，冲进去再说，我们奉旨办案，不算扰民。”
“先别忙着闯……”东隅抓了抓头，看向墨淮桑，“少卿，方才我们一路走来，村里的气氛有些不对劲……”
正月初九，民间还在过春节，就算不如除夕夜那般热闹，也断不至于是眼下这般寂寥，村里几乎见不到人，家家户户没有一点新春的装饰，若不是地里有上一年庄家收割后的田茬，简直要怀疑这是个荒村了。
墨言突然觉得浑身发凉：“莫非真因为没有给四方神娘娘献祭，所以村子遭到神罚？”
“休得胡言。院子里有人，似乎有什么顾虑不愿意出来。”墨淮桑一直在默默观察，此时面色肃然，看向东隅，“你去试试。”
东隅转了转乌溜溜的眼眸，示意他们退开到一边，清了清嗓子，大声嚷起来：“瞧一瞧，看一看，铁口直断不虚传……”
眼看着一位俊逸灵秀的俏郎君，转眼一变就成了油滑老练的神算子，墨言瞠目结舌，表情仿佛被冻住。
墨淮桑眼眸一弯，牵起唇角的弧度，打破满脸的肃然冷意。
“吱呀。”
院门缓缓推开，一位须发半白的老者从门后探出头来，眼神冰冷而疑惑地盯着东隅。
“老丈，可否容我讨碗水喝？”东隅漂亮的眉眼弯成明月，笑得比冬日暖阳还熨帖人心。
老者眼底的坚冰融去，面色依然冷淡：“正值新春，怎么不在家过节，年纪轻轻的小郎君做什么不好，我劝你不要趁机动歪心思。”
东隅灿然一笑：“您言重了，在下虽区区一介神棍，却从不诓人，见此处是积善之家，便想讨口水喝。”
老者面色和缓，转头不知看到什么，又冷硬地关门：“村里不欢迎外人，去别处吧。”
“村里可有村民走失？您怕是四方神娘娘降罪，不敢报官？”东隅着急忙慌中，脱口而出。
门完全打开，老者和一中年人站在门口，脸色煞白，看向她的眼神满是担忧和惧怕。
东隅安抚地笑笑，拉过墨淮桑：“您别怕，我们是来帮咱们村的。”
两人随后进屋，墨言领着其余人守在院子里。
里正眼中的怀疑未褪，直到听东隅说起尸魔作乱的经过，他陡然站起：“当真？”
东隅取出布包摊开，递到里正跟前的案几上，细细观察他的神色：
“这是从那慧能大师眼里取出的东西，像是某种邪物脱下的壳，我们怀疑正是这邪物的驱使，才让慧能尸变暴起伤人，而邪物最后在神庙里破体而出，不知去向……”
里正端详透明的虫子外壳，眼睛几乎都贴了上去，中年人赶紧扶着他闪开：“阿爹，都说了是邪物，离远点。”
东隅淡笑：“无须担心，两团死物罢……”
袖中金鞭突然猛烈动弹了一下，东隅立即凝神屏息，捕捉周围动静。
她的举止也让所有人一动不敢动，半晌，金鞭一直保持安静，四周也不见异动。
东隅正要松了口气，然而她一转眼，发现布包上的两只空壳已经变成淡黄色的粉末。
她迅速后退几步，一口气梗在胸口要出不出：“咳咳……”
顺着她手指的方向，众人才发现异样。
里正跌坐在榻上，缓了片刻：“像蝉蜕，但不是。我曾在药铺里打过下手，晒过不少入药，看得出差别。”
事已至此，东隅也不纠结，收好粉末，趁热打铁道：“如您所见，这玩意儿邪门得很，您讲讲神庙的事儿吧，我们也好想想应对之策。”
里正点了点头。
自里正记事起，村里便有供奉四方神娘娘的传统，传说这位神女诞生于池底的烈焰中，为了拯救百姓化为石像，并将永久庇护这方土地。
起初，村民们逢年过节，便带上干粮、点心、米酒，都是寻常吃食，摆放在神像前充当祭品，聊表心意。
约莫二十年前的清明，周边不少人来四方山踏青，恰好有一片平地，临山照水，春景明媚。大人簪花饮酒，笑看孩童叽叽喳喳放纸鸢。
彼时吴里正已接过祭祀的重任，领着村里人给四方神娘娘送祭品。
突然间，地动山摇，池水掀起惊涛骇浪。
众人慌乱逃窜之际，见一群人跪在一座石像下，面容平静地闭眼祈祷，他们受到感染，也跟着跪在人群后。
渐渐地，晃动缓慢下来，一刻钟后，土地恢复平静。
众人睁开眼，平地上一片狼藉，草席、食盒、酒杯散乱在各处，有些甚至挂到远处的树上，可见方才的摇晃有多剧烈。
更让众人难以置信的是，原本清澈透亮的湖面，雾气升腾，恍如仙境。
吴里正赶紧拜倒，叩谢四方神娘娘的庇佑之恩，其他人跟着跪拜，却震撼失语。
从此，来祭拜四方神娘娘、寻求庇佑的百姓越来越多。
四方池水能治百病、通阴阳的传闻也不胫而走，以致于引来佛、道两教的争夺，这是后话。
五年前，吴里正做了一个梦，梦里四方神娘娘在雨中滴泪，他醒后心神不宁，唯恐其中有什么神谕。
隔天，就有一位北地的富商造访，表示听了四方神娘娘的传说后，自己深受感召，想出资为她造一座神庙。
吴里正恍然大悟，原来四方神娘娘在提前暗示，让他接受资助，让神像免受日晒雨淋之苦。
富商说到办到，花费大量财力物力人力，一个月就将神庙建好。
村民们千恩万谢，一定要给他立一块功德碑，富商婉拒，只提了一个要求，希望每年年底都能为四方神娘娘举行火祭仪式，村民没有不答应
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