康熙的朱笔在奏折上悬了悬，目光扫过窗外渐暗的天色——今日又没能抽出空去考校太子的功课。他揉了揉眉心，想起保成昨日背书时困得直点头的模样，终于对李德全道："传旨，明日开始，太子与保清一同去尚书房读书。"
消息传到阿哥所时，保清正趴在桌上临帖，闻言笔尖一顿，墨汁在宣纸上晕开一团。他眨了眨眼，突然咧嘴笑起来——这下可有人陪他一起挨师傅的板子了！
第二日清晨，保清特意起了个大早，换上新做的靛青骑射服，腰间还煞有介事地别了把小木剑。他兴冲冲跑到尚书房门口，却见保成已经被乳母抱来了，正坐在特制的矮凳上，小手紧紧攥着本《三字经》，眼圈还红着——方才与皇阿玛分别时显然哭过一场。
"怕什么！"保清大咧咧地坐到弟弟身边，从怀里掏出个油纸包，"喏，佟娘娘给的松子糖，分你一半。"
一堂课下来，保清发现带着弟弟读书竟比独自用功有趣得多。保成背不出"人之初"时，他就偷偷在桌下比口型；师傅考校算术时，他故意把算盘珠子拨得哗啦响，惹得保成咯咯笑。最妙的是午歇时分，兄弟俩头碰头趴在窗边，用毛笔给书上的圣贤像画胡子，保成笑得差点从凳子上滚下去。
暮色西沉时，康熙悄悄立在廊下，看着两个儿子你追我赶地跑出尚书房。保清脑后的辫子都跑散了，却还记得回头拽住弟弟的手："慢点儿！当心摔着！"
……
荣嫔生下的儿子是康熙的第十个儿子，如今康熙还没有给孩子赐名，宫里人也只能都是十阿哥这样叫着。
永和宫的晨光透过茜纱窗，在地上投下细碎的光斑。伊尔哈正抱着昭宁公主逗弄，忽听外间传来一阵脚步声——荣嫔马佳氏亲自抱着十阿哥来了，身后跟着的乳母手里还拎着个鼓鼓囊囊的包袱。
"这孩子跟姐姐有缘。"荣嫔将襁褓轻轻放在暖炕上，指尖在儿子熟睡的小脸上流连，"昨儿抓周，他一把就攥住了姐姐送的长命锁不撒手。"
伊尔哈探头看去，十阿哥正攥着拳头睡得香甜，睫毛在粉嫩的脸蛋上投下两弯小扇子似的阴影。比起刚出生时瘦弱的模样，如今倒是养得白胖了不少，只是眉宇间依稀还带着荣嫔当年痛失三阿哥时的惊惶。
"你放心。"伊尔哈接过琉璃递来的温帕子，轻轻擦了擦孩子嘴角的口水印，"保清和纯禧都是在我这儿长大的，如今不都活蹦乱跳的？"
荣嫔眼眶微红。她想起前几日去阿哥所看望保清时，那孩子一个箭步冲上来扶住她："荣娘娘小心门槛！"——那神态活脱脱是伊尔哈平日里关照人的模样。
昭宁公主摇摇晃晃地扑到炕边，好奇地戳了戳十阿哥的脸蛋。小家伙被闹醒了也不哭，反而咧开没长齐牙的嘴冲姐姐笑，小手一抓就攥住了昭宁衣襟上的珍珠扣子。
"看来咱们十阿哥是个好脾气的。"伊尔哈笑着掰开他的小拳头，顺手把昭宁往怀里带了带，"正好给咱们公主作伴。"
荣嫔望着两个孩子头碰头玩闹的模样，突然从袖中取出个绣囊："这是三阿哥当年戴过的平安符..."她的声音轻得几乎听不见，"如今给十阿哥，就当是哥哥护着弟弟..."
伊尔哈接过绣囊，发现里头的符纸已经泛黄，但金线绣的"长命百岁"四个字依然鲜亮如新。她郑重地将它系在十阿哥的襁褓上，转头对琉璃道："去把前儿内务府送的那对金铃铛拿来——既是哥哥的祝福，总该添些妹妹的见面礼。"
窗外石榴树沙沙作响，仿佛在应和屋里新添的笑语。荣嫔临走时回头望去，只见阳光透过窗棂，将伊尔哈和五个孩子的影子融成一团，暖融融地映在青砖地上。
……
永和宫的石榴花开得正艳，伊尔哈站在廊下，望着纯禧公主踮脚去够枝头的花朵。七岁的小姑娘身量渐长，藕节似的手臂在阳光下泛着健康的光泽。
"该读书了......"伊尔哈轻声自语，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘。前世七岁的孩子，该是背着书包蹦蹦跳跳上学的年纪，可在这深宫里，公主们的教养不过是学些针线规矩，仿佛她们的人生只需准备好嫁衣就够了。
她想起去年科尔沁来朝时，那位远嫁的公主眼底化不开的愁绪——连汉话都说不利落的人，在草原上该有多孤独。茶盏"咔"地搁在案几上，惊飞了檐下的燕子。
"备轿。"伊尔哈突然起身，裙摆扫落几片石榴花瓣，"去乾清宫。"
行至半途，她却又让轿夫转向慈宁宫。苏麻喇姑正在庭院里晒书，满头银丝用一根木簪松松挽着，案几上摊开的《蒙古源流》边角满是批注，三种文字密密麻麻交织如网。
"格格安好。"伊尔哈行礼时瞥见老人腕间的佛珠——那是太皇太后赐的，每一颗都浸透了草原的风霜与智慧。
日光渐渐西斜时，康熙在乾清宫见到了联袂而来的二人。苏麻喇姑捧着蒙文典籍，伊尔哈牵着懵懂的纯禧。小公主衣襟上还沾着方才在慈宁宫吃的奶糕屑，眼睛却亮得出奇。
"表哥，"伊尔哈将纯禧往前轻轻一推，"公主多学习日后才能在和亲中更好的发挥作用。"
康熙的朱笔悬在奏折上方。他看见女儿怯生生举着一页纸，上面用蒙汉双语歪歪扭扭写着"额吉"——那是苏麻喇姑方才教的第一个词。
暮色笼罩紫禁城时，一道特别的旨意传遍六宫：即日起，苏麻喇姑每日抽两个时辰，在慈宁宫偏殿教授公主们蒙语、算术与星象。而第一个学生纯禧公主，正趴在窗边看老人用银勺比划北斗七星的轨迹，裙摆上沾满了墨迹与星光。
永和宫的秋阳透过窗棂，在青砖地上洒下斑驳的光影。伊尔哈正翻看着纯禧这几日的功课——蒙文字母已写得有模有样，算术簿子上还画着几颗歪歪扭扭的星星，旁边标注着"北斗"二字。
正欣慰间，琉璃轻步进来："娘娘，恭亲王福晋进宫给太皇太后和皇太后请安，现在来给您请安。"
……
伊尔哈指尖微顿，随即了然——这位福晋，是纯禧的嫡母。
"请进来吧。"她合上册子，顺手将纯禧练字的宣纸抚平。
福晋穿着靛青色的常服，发间只簪了一支素银扁方，行礼时眼角微微泛红。她捧着锦盒的手有些发抖，声音压得极轻："娘娘教导纯禧......费心了。"
恭亲王对福晋一向体贴，府中有妾室也绝不会越过福晋去。
纯禧的亲母是恭亲王的妾室晋氏，她一向对福晋恭敬有加，两人关系不错，福晋也很疼爱纯禧这个孩子。
晋氏之前听闻纯禧公主种痘，虽然知道现在公主无碍，但自己做娘的哪里放心的下。可她身份低微，连进宫请安的资格都没有，只能拜托恭亲王福晋替自己看看女儿。
那盒子里是一套上好的湖笔徽墨，伊尔哈却注意到福晋袖口露出的一角帕子——上面绣着小小的木兰花，正是纯禧最爱的花样。
"公主聪慧，一点就透。"伊尔哈将茶盏往福晋手边推了推，"昨儿还缠着苏麻喇姑问，为何蒙古人把北斗七星叫做'七老翁'。"
福晋的指尖猛地攥紧帕子。她想起纯禧周岁时抓周，也是这样好奇地抓着算盘不放。可如今女儿成了皇家的公主，她连一句"我儿"都不能唤，甚至她的亲娘都不能再见她一面。
窗外忽然传来银铃般的笑声，纯禧举着刚写好的蒙文字帖跑进来："佟娘娘看！我学会写......"声音戛然而止，小姑娘愣愣地望着陌生的福晋。
福晋慌忙起身，低头时一滴泪砸在青砖上。伊尔哈不动声色地将纯禧揽到身边："去把前儿学的《敕勒歌》背给......恭亲王福晋听听。"
纯禧愣了一下，才开口：“请二伯母安……”
"敕勒川，阴山下......"童音清亮，福晋的指甲深深掐进掌心。当纯禧背到"风吹草低见牛羊"时，她突然从荷包里掏出个精致的银铃铛："公主读得真好，这个......送给公主玩。"
那是纯禧满月时，她亲手系在女儿襁褓上的铃铛。
纯禧欢天喜地地接过，蹦跳着去找昭宁公主炫耀。福晋望着女儿远去的背影，终于哽咽道："妾身......谢娘娘恩典。"
伊尔哈望着砖地上未干的泪痕，轻声道："这套笔墨，本宫会说是福晋送的。"
秋风穿堂而过，吹散了未尽之言。那枚重归旧主的银铃铛，正在遥远的偏殿里叮当作响，像极了多年前某个婴孩的第一声啼哭。
午后的阳光斜斜地洒在永和宫的青砖地上，将人影拉得悠长。纯禧坐在膳桌旁，小手捧着碗，眼睛却不住地往恭亲王福晋那边瞟——她虽然从小就抱进宫，但也知道这是自己的嫡母，总是忍不住看她。
额娘总是温柔地对她笑，还知道她最爱吃蜜汁火腿，特意将那碟菜往她面前推了推。
"慢些吃。"福晋用帕子轻轻擦了擦纯禧嘴角的饭粒，指尖几不可察地颤了颤，像是想多停留片刻，却又克制地收了回来。
伊尔哈看在眼里，不动声色地让琉璃又添了一道杏仁酪："公主最近功课进步不少，昨儿还背了首新诗。"
纯禧眼睛一亮，立刻放下筷子，挺直了小身板："是天苍苍，野茫茫！苏麻喇姑说，草原上的天比宫里看到的还要辽阔......"她手舞足蹈地比划着，发间的珠花随着动作轻轻摇晃。
福晋望着女儿神采飞扬的模样，眼眶微热。她想起纯禧还在襁褓中时，也是这样活泼好动，小脚丫总爱把襁褓蹬开。如今长高了，眉眼也更像王爷了......
"福晋尝尝这个。"伊尔哈将一碟金丝蜜枣推到福晋面前，"公主昨儿个亲手挑的枣子，说是最甜的留给......"她顿了顿，笑道："留给二伯母尝尝。"
福晋捏着蜜枣的手紧了紧。
日影西斜时，宫人来报恭亲王府的马车已候在神武门外。福晋起身行礼，目光却黏在纯禧身上舍不得移开。纯禧正低头摆弄福晋送的那串银铃铛，忽然抬头冲她甜甜一笑："二伯母下次再来，我背新学的诗给您听！"
福晋的泪终于落了下来。她匆匆用帕子掩住，强撑着笑道："好......好。"
……
半岁的昭宁正躺在铺着软垫的摇篮里，小手小脚不停地扑腾着。阳光透过石榴树的枝叶，在她粉嫩的小脸上投下斑驳的光影。
荣宪趴在摇篮边，用拨浪鼓逗着妹妹："昭宁看这里~"
"啊——呀！"昭宁发出含糊不清的音节，小手努力去抓晃动的鼓穗。
十阿哥摇摇晃晃地凑过来，好奇地盯着这个会动的小玩具。
端静安安静静的在看书，自打这孩子认识几个字之后就特别爱看书。
伊尔哈坐在廊下绣着香囊，时不时抬头看一眼几个孩子。比起从前保清上蹿下跳、保成黏人撒娇的日子，现在的永和宫确实安静了许多。
"娘娘，十阿哥又去啃昭宁的襁褓了。"琉璃无奈地提醒。
伊尔哈放下针线，看见十阿哥正津津有味地啃着昭宁的衣角，口水把锦缎都浸湿了一大片。荣宪像个小大人似的，一本正经地掰开弟弟的嘴："不可以吃妹妹的衣服！"
昭宁被这番动静逗得咯咯直笑，无齿的小嘴咧得大大的，露出粉嫩的牙床。她突然一个翻身，竟从仰躺变成了趴着，惊得乳母连忙上前护着。
"咱们昭宁会翻身了！"伊尔哈惊喜地放下绣活，将小公主抱起来亲了亲。昭宁身上带着奶香，小手紧紧攥住伊尔哈衣襟上的珍珠纽扣。
午后的风轻轻拂过庭院，带着初秋的清爽。虽然保清去了尚书房，保成随康熙读书，纯禧跟着苏麻喇姑学习，但永和宫依然充满生机——荣宪正教十阿哥辨认七巧板的形状，昭宁在伊尔哈怀里咿咿呀呀地"说话"，五个小家伙的笑声交织在一起，在秋日的阳光下显得格外温馨。
……
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