花府院内，桂花盛开，清香四溢。
花琳琅坐在石桌旁，兴致勃勃地计划着菜单：“做个咸蛋黄炒蟹，加个酒香稻草肉，再来个樟茶鸭怎么样？”
“一会儿不是要去衙门过中秋吗？”无二吐掉嘴里叼着的狗尾巴草，从摇椅上坐起身。
“对呀！”花琳琅欢快道，“我做好带去衙门。”
无一停下擦拭大刀的动作，“不行。你又不是衙门的厨娘，这样凑上去成何体统？”
“那又如何？”花琳琅并不在意，“我喜欢做饭，只要我高兴，有何不可？”
“那也不能做给那小子吃，想做便在家做。”无一不为所动，“别以为我看不出你色迷心窍。”
“才不是。”花琳琅小声反驳。
无二掏了掏耳朵，重新躺回摇椅上优哉游哉地一摇一晃，好不惬意。
她总觉得这丫头不知道又憋了什么坏屁。
这边两人僵持片刻后，各退一步。
花琳琅照去衙门不误，但只做一道菜，权当是感谢衙门招待他们。
她在几道菜里反复斟酌，最后选了自己最喜欢的咸蛋黄炒蟹。
少顷，几人收拾妥当，提着装满活蟹与辅料的木筐直奔县衙。
刚踏进后院，便见穿杨与饮羽各执长剑在空地上互相喂招，剑影交错，比得热火朝天。
石桌旁，钟易独自坐在一边，正低头摆弄着什么。
“这是？”章淮目光落在木筐上，里面隐有活物爬动。
无一：“螃蟹。”
“是我特意去集市上淘来最肥美的大螃蟹！”花琳琅得意道：“个个膏满黄肥，做咸蛋黄炒蟹再合适不过。”
章淮笑了笑：“娘子破费了，衙门灶房也备了蟹。”
“我知道呀，今日去买蟹时，听隔壁摊贩说，衙门不过采买了两斤小蟹。”花琳琅自顾自说道，“但我爱吃膏黄肉厚的大螃蟹，所以自备了些，大人不会介意吧？”
章淮：“……自然不介意。”
略一沉吟，他又正色补了一句：“古人云，君子之于饮食，取足而已，不求丰侈。过于铺张，反倒失了本心。”
“淮兄！我去钱庄取着银钱了！”
华永逸如一阵狂风跑入后院，手里挥舞着一叠银票：“你手头拮据就花我的，往后可别再买那些还没巴掌大的小蟹了！”
章淮：“……”
“这里是五百两，淮兄只管花，不够我再去取！”华永逸一把将银票塞进他怀里，大咧咧地拍拍他的肩膀。
章淮深吸一口气，将银票推回去：“你自己留着。”
花琳琅瞧着他那窘迫又发作不得的模样，笑得前仰后合。
“笑什么笑！是不是你惹淮兄生气了？”虽不知前因后果，但这并不妨碍他把气撒到她身上。
花琳琅懒得理会他，耸耸肩，领着无一无二往灶房去了。
蔡二妞乖巧地走到空石凳旁坐下，一抬头正好撞上钟易的目光。
两人大眼瞪小眼，没人说话。
“给你。”钟易将手里摆弄许久的木雕轻轻推到她面前。
蔡二妞双眼一亮，双手将木雕捧入掌心：“是姐姐？”
“嗯。”钟易低低应了一声。
昨日见这小姑娘哭得撕心裂肺，他便连夜刻了这木雕。
他手艺一般，只能将蔡大妞的面容勾勒个大概，权当给孩子留个念想。
“多谢哥哥。”蔡二妞抱着木雕站起身，有模有样地行了一礼。
“不必。”钟易抬手轻抚了一下她的发顶。
……
灶房里，花琳琅正准备大显身手。
她将螃蟹揭盖对半剪开，挑去蟹胃、蟹腮等不可食用之物，再将蟹身斩成两块，装入瓷碗中备用。
为了让蟹肉更入味的同时锁住鲜味，花琳琅往碗里添了黄酒、白胡椒与细盐，抓匀后静置腌制一炷香的时间。
趁着腌蟹的空档，她着手准备辅料。
油润的咸蛋黄被放入小碗，加少许清水润湿，移入蒸笼微蒸片刻。
取出后，她用匙面轻轻将其压成细腻金黄的蛋黄泥，搁在一旁备用。
倒油入锅，待油温升至六成热，花琳琅下姜丝、蒜末与干辣椒，用小火激发香料的味道。
紧接着，腌制好的蟹块被一脑儿倒入锅中，大火爆炒。
蟹块在沸油间翻滚腾跃，原本青灰的蟹壳迅速转为诱人的鲜红，肉质渐渐紧实，浓郁的蟹香混着辣气漫开。
蟹块炒至八成熟时，花琳琅将压好的咸蛋黄泥倾入锅中，继续大火翻炒，同时沿着锅边淋入少许清水，让蛋黄泥融化成粘稠亮泽的金黄酱汁。
原本鲜红的蟹块渐渐被一层金黄的酱汁完美包裹，油光锃亮，咸香四溢，连灶房外路过的官差，都忍不住吸了吸鼻子。
稍作翻炒后，她加入少许盐与白糖调味。
待酱汁挂在蟹肉上，不再结块粘稠时，花琳琅撒入一把翠绿的葱花。
金黄的蟹块点缀着翠绿的葱花，装盘出锅，热气腾腾。
灶房另一角，赵厨子正盯着盆里那堆没几两肉的小螃蟹叹气。
花琳琅察觉到他的目光，转头打量了一下那些迷你小蟹。
赵厨子干笑两声：“花娘子这炒蟹闻着就叫人口水直流，倒叫我不知该拿这些小东西如何是好了。”
谁知她反而眼前一亮：“这些小螃蟹做成香辣下酒菜再好不过！”
刚要动手，一旁的无一轻咳一声，提醒她不可违背约定。
花琳琅讪讪收手：“师傅若信得过我，按我的法子做，保准又香又省事。”
“信得过！怎会信不过！”赵厨子忙不迭地点头。
方才这娘子露的一手咸蛋黄炒蟹，一看便是家学渊源，能得她指点，是自己赚大了。
花琳琅随即指挥赵厨子去净小蟹内脏，剪掉细腿，仅保留蟹身对半切开。
“接下来起锅烧油，把蟹块下锅过油，煎至两面金黄沥出备用。”赵厨子动作麻利，她指点得也起劲。
不多时，蟹块在油锅里煎得金黄亮泽，壳面泛着诱人的油光。
“锅里留少许底油，下葱段、姜末、蒜末和辣椒段，小火爆香。”
赵厨子依言照做。
片刻间，辛辣鲜香的味道猛烈冲出，与先前留存的蟹香交织融汇，愈发勾人。
“香料爆出味儿了，就把煎好的小螃蟹倒回锅里快速翻炒，让每块蟹都沾上料汁。”
橙黄的蟹块在香料间打滚，滚烫的香气充盈灶房。
“加一勺酱油，撒少许盐巴，大火翻炒两下入味，便能出锅！”
赵厨子麻利地将香辣小螃蟹盛入一只盘中。
金黄的蟹块裹着红艳艳的酱汁，辣香与鲜美融合得极好。
菜肴陆陆续续端上后院的石桌。
除了咸蛋黄炒蟹与香辣小螃蟹，更有莼菜鲈鱼羹、不乃羹、藕梢鲊、葫芦鸡、槐叶冷淘与金黄胡饼，冷热相宜，令人眼花缭乱。
端菜上桌时，穿杨接过来那盘香辣小螃蟹，凑到鼻尖深深吸了一口气，稀罕道：“赵叔，这真是你做的？”
“那还有假！”赵厨子挺直了腰杆。别以为他不知道，这群臭小子平
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