如果般若没有记错，亲王府的第一场变故，当是在元涅的二十岁冠礼之前发生的。
镇北亲王世子血溅太子夜宴的消息传回来时，镇北亲王府上下全乱了套，亲王连夜上奏请求彻查，朝中几股势力暗中角斗，但亲王世子惨死之事还未得到解决，更大的变故便发生了。
此时亲王府内，灯火通明，一派肃杀之气，像一根绷到极致的弦，稍稍一碰便会铮然断裂。
镇北亲王得到消息，只说夜宴发生了大变故，事情全貌未可知，如今他们能做的只有一件事，那就是等。
亲王端坐在正厅，面沉如水。
今日这场夜宴是太子做东，是为了缓和各方关系所设，但朝廷如今党派之争暗流汹涌，一些激进之人蠢蠢欲动。世子赴宴之前，亲王早已千叮咛万嘱咐，不料如今却传来这样悬而未决的事，亲王实在不敢往最坏的方向去想。
元涅站王府门口，背脊挺得笔直，面上看不出什么表情，可垂在身侧的手却在袖中微微发着抖，他时不时看向府外那条漆黑的长街，每隔半刻便要侧耳听一听，看看有没有马蹄声传回来。
可每一次，听见的都只有夜风的呜咽，幽深又绵长。
夜半子时，就在亲王府众人心上那根弦绷到几乎要断裂的时候，急促而沉重声音踩碎了满街的寂静，从长街尽头一路疾驰而来，愈来愈近。
元涅从府门冲出去时，正好与翻身下马的人打了个照面。
灯光映在来人的脸上，照出一张年轻而苍白的脸，眉目英挺，骨相分明，只是鬓角沾然几点暗红色的血迹，月白的锦袍上也溅了一片触目惊心的红。
是元澈。
元涅心底的大石头终于放了下来，他眉目怔怔地看向元澈，上前唤：“兄长。”
元澈朝他递去了一个安抚性地笑，亲昵地拍了拍他的后脑勺，接着阔步进了府：“先去见父亲。”
元澈跨进正殿，撩袍跪地，声音虽显疲惫，却依旧稳重：“父亲。”
亲王站起身来，居高临下的目光在元澈身上扫了一遍，在那片血迹上停了一瞬：“说说。”
“今日本是一场寻常的宴饮，席间推杯换盏，一切如常。直到酒过三巡，安武侯世子忽然面色发青，在席上呕出一口黑血来，太医还没赶到，人便已经断气了。”
亲王若有所思，安武侯，正是赵王一派...
元澈的话还在继续：“安武侯是赵王一系的人，他的世子死在太子殿下的宴席上，这件事无论如何也说不清楚。太医查验后说，是心脉骤断，因而呕血身亡。安武侯世子素有心疾，这在京中不算什么秘密，可偏偏是在太子殿下的宴席上发作。大理寺的人已经将今夜所有到场的人登记在册，恐怕不日便要逐一传讯。”
元澈摇了摇头，眉头紧锁道：“儿子想，这几日府中必然也不太平，大理寺登门问话频繁，儿子倒没什么关系，只要这件事不要惊动到母亲。”
亲王点头，事情尚不明朗，他也没有再多问，只朝儿子摆了摆手，让他回去休息。
元澈刚跨出门槛，便看见了廊下等待的少年。
元涅站在廊柱旁，看着兄长那张熟悉的脸庞和触目惊心的血衣，嘴唇动了动，却什么都没说出来。
元澈弯了弯眼，指了指袍子上的血道：“不是我的。”他的语气淡淡，半点没有经历了一番生死的心悸，“安武侯世子心疾发作，吐了我一身，恶心得紧。”
元涅沉默了一会儿，他尚且年幼，朝堂之事接触不深，此刻，他只是为哥哥心惊胆战。
“是不是吓坏了？”元澈低头看着元涅。
元涅点头：“母亲还在等你明日去陪她说话，父亲也盼着兄长归家。朝堂之事，我接触不多，亦帮不上兄长，我只盼兄长无病无灾，平安顺遂。”
元澈静静看着他，忽然伸手，在元涅头顶上揉了一把：“傻小子，哥哥命硬，死不了。”
长廊尽头，月色终于穿透了密布的云层，淡淡地落下来，落在兄弟二人并肩同行的身影上。
元澈的声音，亦同这样的月色一样柔和：“以前的事是哥哥不好，你回来之后，哥哥想了很多，也明白了许多，不论父亲的态度如何，你都是我珍贵的弟弟，这是唯一需要认定的事情。所以别害怕，今后，哥哥会一直护着你。”
元涅眼中一瞬被点亮了，像一颗流星划过天空，却又被黑夜吞噬，很快暗淡下去，他弯眼笑了，只说：“好。”
*
此后几日，大理寺开始彻查太子夜宴一案，当时赴宴的相关卿贵皆被禁足府中，连带着元涅都抽不开身。
民间也开始传播世子血溅太子夜宴的谣言，传得玄乎奇乎，多达十几个版本。
般若听了这些消息，心中已是暗暗了然了，元涅的命数开始走上既定的轨道，而她，趁这危机时分离开，便是最好的选择了。
于是，这几日的若水堂扣上门锁，闭门休沐，般若和炽翎，开始整理需要带走的药材与物件。
再次见到元涅是个雨后的下午，若水堂紧闭的门扉外传来阵阵敲门声，般若正疑惑，分明挂了休沐的牌子，什么人还一直敲门。
不得已，她只好前去拉开厚重的木门：“不好意思，今日休——”
“阿若，我还以为你不愿见我了呢...”
门口站的正是一袭降红色圆领袍的元涅，他弯唇无奈笑着，手上提了一个大盒子，正是般若最爱吃的糕点：“前几日府上出了些事，实在脱不开身，今日我是来道歉的，抱歉那日我失约了，实在对不起，阿若。”
般若怔怔看着他，他头发束得整整齐齐，衣裳也穿得一丝不苟，看不出半点颓丧的痕迹。府中出了那么大的事，他的神色未免也太安宁了吧，竟还有闲心来处理和她之间的琐事吗？
般若脑子有些转不过弯，却还是将他请进了屋内。
若水堂里到处都堆着打包到一半的箱笼，元涅
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