挑剔的丹姬激起了熊赀强烈的好胜心，这仿佛就是他要寻找的女人啊！他过去一次次地偷跑，一次次久离王宫，究竟在找什么？他终于明白了！听歌思人，他感到自己已经领悟她的心思，便走到河沿，对着丹姬的背影唱了起来：
渔歌一阕兮
嗽玉声，
风吹衣袂兮
起红云。
歌伴双桨兮声声唱，
心随舷波兮款款吟。
敢踏大浪兮
与共舞，
欲答渔歌兮
伴和声。
身沐风雨兮
船破浪，
风雨同舟兮
不离分。
“好歌，好歌也！公子果然才高一筹！”男子阵营拍手叫好。
丹姬停桨，转过身来，久久望着熊赀，一动不动。
众女子趁机劝道：“此公子气宇不凡，才情出众。非低眉鼠辈，必为丹姬所求也！”
岸上的公子们又开始起哄了：“是‘豆散架’，还是‘不离分’？丹姬如愿否？”
“哈哈哈哈……”
渔女们急了，对丹姬说道：“此人富贵之貌，至诚之曲，何必犹豫？”
丹姬将船向岸边又划了几桨，把头低下，又缓缓抬起，声调忧伤地唱道：
衰莲逢春兮，
吐蕊红。
云梦风起兮，
涌涛声。
野荷愧无倾城色。
难寄山莺声声情。
只恐星辉兮，
满天照。
岸边花撩兮，
四路人。
满眼莲蓬兮
千只眼。
哪见莲根兮，
一条心。
此时，水上的船不断靠过来，岸上的人不断拢过来。美丽的楚歌，让众人驻足不移，侧耳静听。来自中原的申侯听得目瞪口呆，望着大王。此时的熊赀已情窦渐开，更听出丹姬芳心已动，只在担心自己始乱终弃。便再吐衷曲：
荷花六月兮生荷仙，
与仙同游日月边。
霓为衣兮
虹为裳，
玉颜一露兮百鸟翩。
汉水愧与春风舞，
荆山羞花落片片。
梦魂比翼兮
心连理，
不负云梦女儿缘。
“好歌！好歌！公子文辞飘逸，才情卓绝也！”众人叹道
“郎才女貌，天配姻缘也！”
“丹姬有意否？可靠岸一见？”渔女们劝道。
此时，丹姬已情迷意乱，不由自主地将船划了过来，而熊赀更是心旌摇动，不顾鬻拳、申侯等人的阻拦，一步跨上船去。丹女不敢看他，低着头返桨离岸，只想赶紧躲走。急得鬻拳跳脚大喊：“公子速回，湖野之中凶险也！”
可是，四周起哄的声音把他淹没了！
“对歌三载，丹姬终有所归！”
“来年上巳，二人必结对而来！”
嬉笑声，打闹声，尤其是岸上和河中船桨的打水声，乱成一片。男女都打水泼向两人，弄得两人全身湿透，船上到处都是水，丹姬双桨劲划，夺路逃命，转眼就行远了······
“那丹姬果然才貌俱佳，为何保申不容？”桃花夫人听后，感慨不已。
“先王登上丹姬渔船后，半年不归！保申身为太保，为先王担惊受怕，派三军寻遍八百里云梦泽，竟未找到，便料定那丹姬是蛊惑大王之妲己，执意将她处死！”申侯答道。
“大王可将她带回宫中，娶为妃嫔，为何在外流浪半年？”
“只因丹姬为权国公主，武王剿灭权国，使她从小就流落云梦泽，故对楚国充满仇恨，不愿入宫为妃！先王伴她半年，情深义重！丹姬为先王之情所动，终于同意回宫！”申侯眼前又浮现他们回宫后的情景，说道：“可惜太晚了！太晚了！”
“究竟发生了何事，上大夫慢慢道来！”桃花夫人急切地问道。
申侯目光迷离，脸色忧伤，当时的情景又一起浮现起来……
那是一个风和日丽的日子，申侯和子文终于在丹江河畔找到楚文王和丹姬。当众人兴高采烈地回到郢都，走进楚堂之时，却见保申一人站立殿中，面容憔悴，神色严峻。
“太保可好？”文王知道师傅生气了，笑嘻嘻地问道。
保申举起一柄镀金镶玉的菱纹铜剑，厉声说道：“大王曾记此剑否？”
“此乃父王授太保之剑也！”看着那闪亮的剑刃，熊赀的腿有些发软。
“大王一去不归，贪恋女色而不思朝政，致朝廷险象环生！必行鞭笞之刑！”
楚文王大吃一惊！看他脸色，要来真的了！便求道：“不谷在襁褓之中，便位列诸侯，今日已为大楚之王！请师傅免罚！”
保申毫不退让：“我受先王重托，岂敢废弃？今日宁可得罪大王，亦不敢获罪先王，必罚之！”
楚文王万般无奈，卧倒在保申早已准备好的刑凳上。保申拿起五十根细小的荆条，在他屁股上轻轻打了两下。
许久，保申说道：“刑毕，可矣！”
楚文王一摸屁股，说道：“仅此两下？哦，嘿嘿，不痛！不痛！”说完站了起来，笑着抬头看看师傅，脸色突然一沉。
只见师傅憔悴的脸上，泪水纵横，伤心地说道：“刑者，君子耻之，小人痛之。大王受刑而不知耻，刑之何用？老朽施教不当，管束不严，致使大王不悔己过
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