当夜，谢瑾琮孤身入了龙王庙。
殿内一片漆黑，他从袖中取出火折子，轻轻一吹就亮起一簇微光。
他持着那点昏火缓步往里走，行至殿角时，火光终于照见蜷缩在地上的人影。一个月的囚禁早已将昔日精干的工部主事折磨得形销骨立，手腕脚踝上全是深紫勒痕。
程煜抬眼望去，昏昧火光漫过对方眉眼，清俊如琢，他哑声开口道：“谢御史，你不该来。”
谢瑾琮蹲身查看锁链，边说道：“程主事上书直指堤坝工料有弊，我若不来，对不住你这几封折子。”
程煜一怔：“你看过我的折子？”
谢瑾琮用另一只手取出细铁签，探入锁孔，“你说堤坝填料以沙代土，验收文书也是旁人代签，每一条都足以问罪，却全被压下了。”
锁簧轻响，脚镣应声而开。
程煜望着他熟稔的动作，喉头微哽：“谢御史信我？”
谢瑾琮看着他道：“我信证据，而你就是证据。”
程煜活动着手腕，急道：“外头必有埋伏——”
话音未落，门外脚步声骤响！
火把光亮轰然涌入，殿内霎时通明。周显宗带着十余名衙役堵在门口，看向已经脱困的程煜后脸色一沉：“谢御史好手段！竟能私开刑具？”
谢瑾琮淡淡嗤笑一声，吹熄火折子随手一掷，转身将程煜护在身后：“周大人未经刑部核准，私设囚牢刑讯朝廷命官，该当何罪？”
周显宗厉声道：“程煜贪墨修堤银两，本官依律收押，何来私囚？”随后他一指地上散落的书信银锭，“倒是谢御史，你与钦犯私会、收受贿赂，又该当何罪？”
谢瑾琮只淡淡扫过那些赃物，抬眸直视他：“周大人要构陷，也该用些像样的东西。信上墨色浮于纸面，显是今日刚写，这般仓促拼凑，未免太儿戏。”
他说着又笑了一声：“还是说，周大人连准备像样赃物的时间都没有，便急着要拿我？”
周显宗脸色青白交加，再不犹豫，下令道：“谢瑾琮抗法拒捕，格杀勿论！程煜就地正法！”
此时，数名衙役持刀扑上。
谢瑾琮护着程煜，从怀中掏出那面令旗，高举过头：
“王命旗牌在此，此乃天子亲授王命。尔等——敢弑君？”
火光摇曳，玄底金边的令旗展开，在场众人都是一愣。
周显宗大惊失色，京中明明传来消息说旗牌尚在途中，谢瑾琮怎么会现在就拿到了？
而只这一瞬迟疑，谢瑾琮已然动身，身形疾掠而出，快得只剩下一道残影。
周显宗反应过来后仓皇后退，衙役纷纷拔剑护主，阵型顿时一乱。谢瑾琮已欺身至前，反手夺下周显宗腰上未出鞘的佩剑，顺势以剑脊格开两人，随即扣住周显宗咽喉，剑锋横颈。
“退下！”谢瑾琮语声冷厉，寒意透骨，“否则，本官便让周大人先走一步！”
衙役们投鼠忌器，不敢妄动。
周显宗浑身僵硬，颤声道：“谢、谢御史，你持旗牌胁持朝廷命官，亦是死罪。”
“那便一起死。”谢瑾琮冷笑一声，剑锋微微下压，周显宗的颈间立刻渗出血线，“黄泉路上有周大人作伴，不亏。”
他挟持着周显宗，抬眼扫向一众衙役：“让开庙门口，再备两匹马停在庙门外。所有人退至三十步外，敢近前一步，我先斩你们的周知府，再持旗牌让你们尽数陪葬！”
衙役们看向周显宗，后者咬牙点头，他们也才放下了刀，按照面前这位持有王命旗牌的谢御史的话做。
通道缓缓让开，谢瑾琮一手仍死死制着周显宗，本被衙役围堵的程煜也趁机踉跄着奔至他身侧，两人一前一后挟持着人退出庙门。
庙门外果然栓着两匹马，程煜上了马，谢瑾琮也翻身上另一匹，却仍未放开周显宗。
他俯身在周显宗耳边低语，声音冷如寒冰：“周大人，我手持王命旗牌，等同于天子亲临。此番入河间，早已将绝笔书信托付给可靠之人。我若死在你地界上，京中不日便会知晓是你周显宗围杀钦差，形同谋逆。”
周显宗浑身剧颤，面色瞬间惨白。
“我既敢来，便没打算把命丢在这里。”谢瑾琮松手，将他推倒在地，勒马缓缓后退，“你若真敢动我，株连九族都不够抵罪，你自己掂量。”
谢瑾琮和程煜刚要离开，可就在这一刻三道黑影自庙顶鬼魅般掠下，直奔两人而来。
周显宗刚从地上爬起，知晓这三人的身份，忙嘶声急喊道：“住手！保护谢大人！”
可杀手全然不闻，为首那人动作利落，持刃直朝着程煜心口刺去！
谢瑾琮早有防备，当即在马背上侧身挥剑格开了这记杀招。可另一人也已欺至他身侧，利刃扫过他肋下，瞬间血花四溅。
他只牙关微紧，半句声响未出，眼见旁侧一人又趁机就要扑向程煜，他当即剑锋一转直逼那人而去，金铁交击之声骤起。
程煜眼见谢瑾琮为护自己受伤，连忙从马背上翻身而下，用身体撞向那名杀手。
“程主事！”谢瑾琮厉喝。
但已来不及，短刃透胸而过。
程煜垂眼望着胸前露出的刀柄，嘴角缓缓溢出血丝，那血泛着乌色，显是刃上淬了剧毒。不过片刻后他身子一软，直直昏死过去。
谢瑾琮双目赤红，趁机反手从怀中摸出铜哨，急促地吹了两声。
不远处传来一声沉闷巨响，赵简引燃迷烟，带着几名亲卫冲杀而出。
浓烟滚滚涌来，迅速漫开，辛辣刺鼻。杀手们动作一滞，这才惊觉谢瑾琮早已布下后手。几名亲卫悍勇异常，转瞬便撕开了一道缺口。
谢瑾琮强忍肋下伤痛，俯身抱起程煜翻身上马，径直朝着芦苇荡疾驰而去。
此时庙前浓烟已散了大半，那三名影阁杀手本就身手极高，不过片刻便冲破亲卫阻拦，脱身追出。
“追！”黑衣人首领冷喝一声，三道黑影当即掠出，死死追着马蹄而去。
周显宗瘫坐在地，他望着一片狼藉的庙院，又看向远去的追杀身影，眼神涣散，半天回不过神。
他完了。程煜被劫，谢瑾琮脱身，连影阁出手都没能灭口，河间的这档子事终究是捂不住了。
“大人……”刘裕颤着声上前。
周显宗缓缓抬眼，眼底爬满血丝：“快给我找！程煜必须死！但谢瑾琮……现在还不能死！”
谢瑾琮策马奔出好几里来到了芦苇荡深处，终究撑不住力道摔落马下。程煜也从马背滑落，倒在泥泞中，胸前伤口黑血汩汩。
谢瑾琮挣扎着挪过去，撕下衣襟为他裹伤，可剧毒早已蔓延开来，程煜已是气若游丝。
“程主事，撑住。”谢瑾琮自身也到了极限，失血过多让他眼前阵阵发黑。
就在这时，芦苇丛中传来细碎的响动，谢
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