咸阳铁市，午时。
这座秦国最大的铁器交易集市，今日气氛格外诡异。往日的喧闹讨价声消失了，几乎所有铺面都半掩着门，掌柜和伙计们站在门口，眼神复杂地望着集市中央的空地。
那里，廷尉府的皂衣吏员围出了一片区域。
“奉大秦经济变法司令、廷尉府协查令。”
一名面色冷硬的法吏扬声道：“经查，商户郿县孟氏铁坊，于去岁三月至八月间，计七次以次铁充好铁，售与少府武库监，致军中箭镞三千枚、矛头五百具质劣易损，触犯《秦律·工律》第三款，兼有欺瞒官府、贻误军机之嫌。”
他看向面前面如土灰的孟氏家主：“铁坊即刻查封，所有存货、账册、地契，一律封存待查。主事孟贲，押往廷尉府候审。其余涉案人员，不得离咸阳。”
“冤枉，冤枉啊。”孟贲扑倒在地，嘶声喊道，“那些次铁非我孟氏所产。是有人……有人调换……”
“铁上有你孟氏印记，入库记录有你孟氏画押，交割文书俱全。”法吏面无表情地一挥手，“拿下。”
两名廷尉府卒上前，铁链哗啦一声套上孟贲脖颈，拖曳而去。几乎同时，另一队吏员冲进孟氏铁坊，封条交叉贴上大门。
围观的商户们噤若寒蝉。孟氏在关中不算顶尖大商，但也经营三代，与军中一些中层将校有些关系。
谁也没想到，吕不韦第一个开刀的，不是硬骨头乌氏，而是拿这等中不溜的商户祭旗。
“都看清楚了。”
一个声音从人群外传来。众人回头，只见吕不韦不知何时已站在一辆朴素的车驾旁。
“从今往后，最好的铁，只配流向一处，大秦锐士的剑锋所指。”吕不韦顿了下，道：“诸位面前有两条路，要么，成为锻造这剑锋的匠人，要么……”
他的目光落在那交叉的封条上，“成为试这剑锋是否锋利的草席。”
车驾驶离前，他微微侧首，对紧随身旁的变法司属官低声补了一句：“孟氏坊中匠人名册，仔细核录。良工不问旧主，新政自有其位。”
这句话，让听到的几名吏员心神一凛，悄然领命。
在一片寂静中，吕不韦转身登车，车驾缓缓驶离铁市。
人群中，一个与孟氏有旧的老铁商，盯着那交叉的封条，嘴唇翕动，最终化作一声叹息：“吕不韦，好狠的手腕。”
他身后，几个年轻商户眼神闪烁，彼此交换着不安又怨愤的目光。
恐惧之下，仇恨的种子已悄然埋入土壤。
。。。。
就在这天下午，渭水畔。
巨大的水轮在河道中缓缓转动，通过一套精巧的连杆齿轮，将力量传递至岸边的工棚内。棚中，一座需要三人合抱的巨型铁砧巍然矗立。砧上方，悬挂着一柄恐怕有千斤之重的锻锤。
“落锤。”内史腾亲自站在控制水闸的机关旁，高声下令。
闸门提升，水流骤然加速。水轮发出沉重的呜咽，连杆机构咯吱作响，那柄巨锤被缓缓拉升到最高点，然后——
轰。
地动山摇般的巨响。
巨锤砸在砧上一块烧红的铁坯上，火星向四周迸射，灼热的气浪逼得围观者连连后退。
只此一击，那铁坯便被砸扁了近半，形状规整。
“停，翻面，再落。”
轰。轰。轰。
连续三锤。待得最后一锤抬起，工匠用长钳夹起那铁坯浸入旁边水槽，嗤啦白汽蒸腾。再取出时，已是一把矛头粗坯，轮廓分明，只需稍加打磨修整，便可开锋成型。
全程，不过十次呼吸的时间。
围观的人群中，除了变法司吏员、少府工匠，还有十几位被特意邀请来的关中其他铁商代表。此刻，他们个个脸色难看。
他们自己的匠坊，老师傅用尽全力，一天能打出三五把矛头粗坯已是高产。而眼前这怪物般的锻锤，恐怕一个时辰就能完成他们全坊数日的工量。
“此乃水力万钧锻锤。”吕不韦不知何时又出现在工棚内，道，“旧日的尺，量不了新天的布。诸位若还想吃这碗饭，要么，变得比它更快、更好。要么，就换个碗吧。”
他没有说完，只是轻轻摇了摇头。
那摇头的意味，比任何威胁都更令人绝望。
当天傍晚，咸阳市井间，流言开始蔓延。
“听说了吗？铁市孟家被抄了。吕不韦这是要赶尽杀绝啊。”
“官家作坊独占，以后铁器肯定要涨价。犁头、柴刀，怕都要贵了。”
“何止。我还听说，那‘徭役折钱，里头猫腻大着呢。官府定的那钱数，根本不够雇人干活，最后工程还得摊派到咱们头上。”
“唉，与民争利，国运不久啊……”
流言在某些茶馆、酒肆里传播得格外迅速，仿佛有人刻意在添柴加火。
雍城，旧宫以西三十里，一处看似普通的庄园。
夜色掩映下，几辆没有任何标识的马车悄然驶入，消失在高墙之后。
密室中，灯烛只点亮了三盏，光线昏黄。
成蟜坐在主位，手心全是冷汗。他下首坐着渭阳君嬴傒，以及两位穿着古老深衣的老者，皆是雍城宗庙里守旧派的宗正。
还有一人，坐在阴影最浓处，面容模糊，只露出一双精光内敛的眼睛。
“公子能来，便是心意已定。”阴影中的人开口，声音嘶哑低沉，带着某种奇特的的口音，“当今秦王，行商贾之道，重功利而轻礼法，迫害宗亲，长此以往，嬴秦宗庙，危矣。”
一位老宗正颤巍巍道：“老夫观天象，荧惑近来不安，恐非吉兆。国政若偏，上天必示警啊。”
成蟜喉结滚动了一下，声音干涩：“诸位……究竟意欲何为？弑君谋逆之事，成蟜……不敢。”
“弑君？不不不。”阴影中人低笑一声，“那是下下之策，且成功率渺茫。我们要做的，是让天下人，让军中将士，让关中百姓都看清楚，这位大王的新政，究竟会带来什么。”
他向前倾了倾身，烛光终于照亮他半边脸，那是一张平凡的面孔：“盐铁专营，触动多少人利益？徭役折钱，涉及多少户生计？新制秦半两的推行，多少人手中旧钱将贬值？只要其中任何一环出了乱子，而且这乱子足够大，大到影响边疆军需，大到激起民变……”
他意味深长地停顿。
嬴傒接口，阴冷道：“到时，朝野震动，大王威信受损。而我等宗室元老，便可联合群臣，以安抚民心、稳定社稷为名，请大王暂缓新政，甚至，请大王反省己过。若大王执意孤行，失了民心军心，那这秦王之位，是否还坐得稳，便未可知了。”
另一位老宗正缓缓道：“《秦律·傅律》有古则：国君失德，宗庙可议。公子乃先王嫡子，英武类祖，若彼时人心所向……”
成蟜的心脏狂跳起来。阴影中人的话语，让他感到帛书上的字在掌心发烫，恍惚间，竟像是母亲临终前滚烫的泪水。
他想起兄长嬴政看自己时，那如同看一件摆设般的眼神，一股混杂着屈辱的狠意，猛地顶了上来。
“我们该如何做？”他听到自己的声音在问。
阴影中人从袖中取出一卷薄薄的帛书，推到成蟜面前：“第一步，从此处开始。这里是三个即将试行徭役折钱’的县。我们需要在里面，制造一些‘合理的纠纷。比如，官府定价太低，民户不服。比如，收钱小吏贪墨。公子只需利用一些旧日关系，在适当时机，让某些消息传到某些人耳中，让某些不满有机会聚集成众。分寸，要拿捏好。”
成蟜接过帛书，他低头看去，上面是三个县名，以及其中几个关键人物的名字、背景、弱点。详尽得令人心悸。
“至于军中……”阴影中人声音更低，“自有其他人去办。公子只需记得，待到这阵风吹到咸阳时，便是公子该站出来，以嬴姓公子身份，为受
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