咸阳西郊，渭水支流旁，一片刚平整出来的夯土地。
蒙恬叉着腰，看着眼前热火朝天的工地。
几十个匠人、士卒正喊着号子立起工棚的梁柱。
烟尘弥漫，汗味混着新木和泥土的气息。
“石翁呢？”他问副手。
“在那边，跟几个老匠人怄气呢。”
工棚角落，几个老匠人围着一堆新打制的箭镞，摇头叹气。
为首的石翁手里捏着一枚，对着光眯眼看。
“蒙将军。”见蒙恬过来，石翁拱手，硬邦邦道，“不是老汉挑刺。这箭镞，按咱老眼来看，形制、开锋都够用了。您非要弄那些铁片子量来量去，还说要用什么硬块划拉，耽误工夫。”
蒙恬没说话，从怀里掏出两样东西。
一把黄铜制成的，带刻度的怪异钳子，名为简易游标卡尺。一块黝黑光滑的石条，称呼为标准硬度试块。
这些都是苏苏高人给的。
“挑十枚你们觉得最好的箭镞。”他说。
石翁哼了一声，很快挑出十枚。
蒙恬用卡尺一枚枚量过去，在木板上记数。又用箭镞尖在硬度试块上划，看划痕深浅。
最后，他指着记录：“十枚里，三枚长度误差超两分，两枚刃角不对称，四枚硬度不足，在试块上划不出白痕。”
老匠人们愣住了。
“这差一点，战场上能有啥区别？”一个匠人小声嘀咕。
“区别？”蒙恬看向石翁，将手里的卡尺和试块放下。
“石翁，从这十支里，挑一支您最中意的。再从那边，”他指指墙角一堆被淘汰的次品，“随便拿一支您觉得最不顺眼的。”
石翁皱紧眉头，不明所以，但还是照做了。他精挑细选了一支自认完美的箭镞，又从那堆次品里随手扒拉出一支。
蒙恬将两张弓和箭靶准备好，对石翁说：“您来射，或者指定谁都行。同样的弓，同样的距离，射这两支箭。”
石翁深吸一口气，将两支箭递给旁边一个以眼力准头著称的年轻匠人。
那匠人屏息凝神，先射那支最中意的。
“嗡——”箭矢扎进木靶，入木三分，尾羽微颤。
接着，他换上那支最不顺眼的次品。
“嗖——噗。”箭镞竟深深没入木头，尾羽剧烈颤动，声响都沉实许多。
工棚里瞬间都静了。所有匠人都盯着那两支箭，尤其是石翁，他盯着自己亲手挑出的那支完美箭。
石翁盯着那两支箭，他沉默地走回去，重新拿起卡尺，对着光，认真地比划起来。
蒙恬转身离开时，听见身后老匠人们压低声音的讨论：
“这铁片子，有点门道。”
“啧，你看这刻度……”
下午，苏苏来了。
她这次没完全显形，只以一点微光悬在蒙恬肩头，声音直接响在他耳中：“怎么样，石翁那头倔驴服了没？”
蒙恬忍不住笑了笑：“差不错了。”
他带苏苏看刚搭好的简易测试区，不同厚度的皮甲、木盾、甚至从少府借来的废旧铁甲片，都挂在架子上。
“我想测试不同箭镞的穿透力，但怎么测才算公平？”蒙恬问出困扰他两天的问题。
“问得好。”苏苏飘到测试架前，“你不能只射一次。要找十个力气差不多的士卒，每人用每种箭射十次，记录穿透次数和深度，取平均值。这叫重复实验减少偶然误差。还有，弓的磅数要固定，可以用我画的那种测力弓架……”
她滔滔不绝，蒙恬赶紧让人拿来炭笔和本子记录。说到本子和炭笔，还是苏苏提出来的，为了方便在外记录。
讲完测试方法，苏苏忽然飘到那群正在学习使用新工具的伤残老兵那边。
他们大多缺胳膊少腿，被蒙恬招来当体验官，测试矛杆握感，甲胄穿戴是否灵便。
一个独臂老兵正用仅剩的右手，反复摩挲一根新制的矛杆，眉头紧锁。
“李叔，觉得哪里不对？”蒙恬走过去。
“重了。”老兵哑声道，“前端再轻半两，挥起来能快一息。就一息，战场上够捅死一个赵狗。”
蒙恬立刻记下。
苏苏悄悄碰了碰老兵的断臂处，一丝微弱的暖流渗入。老兵怔了怔，没说话，只是看着那点微光，浑浊的眼珠里有什么东西闪了闪。
走开几步后，蒙恬低声问：“你刚才对李叔……？”
苏苏的声音在他耳边响起：“哦，我用低强度生物模拟脉冲，刺激了一下他的残端神经环路。能暂时缓解幻痛和肌肉酸胀。你可以理解为一种比较精准的活血化瘀。”
蒙恬似懂非懂，但看着老兵比之前舒展些的眉头，点了点头。
离开时，苏苏对蒙恬说：“这些老兵，是活的数据库。他们用命换来的经验，比任何图纸都宝贵。”
蒙恬重重点头。
他们身后，独臂的李叔望着那点微光与年轻将军离去的背影，用仅剩的手，紧紧握了握那根根据他意见调整过的矛杆。
分量似乎正好。
他布满老茧的拇指，缓缓抚过光滑的木柄，浑浊的眼中映着工棚里跃动的炉火，用几乎听不见的声音自语：
“轻了半两……”
“这回，像样了。”
。。。。。
邯郸以北三十里，边境集市。
皮毛、药材、盐铁的气味混杂在风里，各国的商贩用半生不熟的雅言或手势讨价还价。胡笳声呜咽，驼铃叮当。
顿弱穿着羊皮袄，蹲在一个卖骨雕的摊子前，眼睛却瞟着斜对面那顶最大的皮货帐篷。
帐篷属于一支赵地商队，领头的是个姓卓的商人，圆脸笑眯眯，生意做得很大，据说跟赵国边军某些将领都能说上话。
三天了，顿弱的人轮流盯着。商队进出货物正常，交易对象也杂，秦人、赵人、燕人都有。
直到这天黄昏。一个穿着秦国庶民深衣、但靴子明显是军中式样的男人，低头快步钻进帐篷。半刻钟后出来，手里多了个不大的皮袋子。
皮袋子方方正正，边角锐利，全然不似装着柔软皮货的形状，倒像……
顿弱的手下远远跟着，看见那男人出了集市，翻身上马，往南蓝田大营的方向去了。
“不是送货，”顿弱在临时落脚的小院里听完汇报，指尖敲着案几，“是取货。皮袋子里装的不像皮毛，形状太规整。”
夜深人静时，两个黑影摸进商队堆放货物的后院。撬开一个标记特殊的货箱，剥开上层压实的羊皮，底下露出几个陶罐。
打开，不是酒，也不是油。是一种暗红色的细粉，在月光下泛着诡异的哑光。
黑影用皮囊小心取了一点，封好，消失在夜色中。
与此同时，咸阳，黑冰卫的暗牢。
蓝田仓库吏蜷在墙角，眼神涣散。他已经被拷问了三天，没动大刑，但那种每时每刻被黑暗和寂静包裹、不知时辰、不知下次提审是什么时候的滋味，比鞭子更磨人。
铁门被打开，顿弱走进来，手里拿着一个皮袋子，正是黄昏时从商队取走那个。他蹲下，把袋子里的东西倒在仓库吏面前，几块打成薄片的金子，上面没有任何印记。
<【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggds.cc】