到了府里，严修明与严广两人直奔康缇的住处。
一名婢女迎出来，严修明还是那句话：“康缇公主可好？”
婢女向他福了福：“公主安好。”
“你去通传一声，说我有事找她。”
那婢女没急着回去，只垂着眼道：“公主说了，若严大人有事，不妨直说，我等代为转告。若大人要见公主，公主忙着，没空相见。”
闻言，严修明脸色顿时一黑。
明眼人都能看出来，这话就是针对他的。若旁边无人，他倒也无所谓。可严广还在呢。
他窃笑着，迈着轻快的步伐，凑到严修明跟前，悄声道：“得罪公主了？”
严修明白了他一眼。
严广脸上依旧挂着坏笑，转头对婢女道：“麻烦姑娘通传一声，就说严大人有礼物要送给公主。”
“好。”婢女又向二位福身，转头进去了。
这时，严修明一把拉过他，面带愠色：“我哪来的礼物？”
严广笑眯眯地说：“你且等着看吧。”
过了一会儿，那婢女又回来了，对二人道：“公主说了，礼物收了，人就不必进去了。”
严修明斜着眼睛，瞟向严广，看他这下如何收场。
谁料严广“嘿嘿”一笑，冲侍女作了个揖：“我就是礼物。”
“你？”那婢女露出不可置信的表情，上下打量着严广，那眼神像在看一个脑子不太灵光的人，“你算哪门子礼物？”
严广不慌不忙，挺了挺胸膛：“我会变戏法，特来给公主解闷儿的。”
“行吧。”
婢女将信将疑地瞥了他一眼，到底侧开身子，让了让他。
严广拍了拍严修明的肩膀，乐呵呵地跟着婢女进去。而严修明一人待在原地，看着他的背影渐渐消失，心中骂了一句：“王八蛋。”
骂归骂，可他是不该有脾气，毕竟谁都没惹他。
若非要给这烦躁的情绪找个由头，那也是他自己跟自己过不去。
可又能怎么办？
严修明在门口站了许久，将这屋子的门头看了又看，看了隔扇门，看了房顶，看了飞檐上的五脊六兽。
他看着看着，觉得自己也是五脊六兽的，踟躇半天，最终还是低着头，迈着松散的步伐，离开了。
百无聊赖。
严修明牵了马，叫上曹安，一路往城外的庄子跑去。那是安置战俘的地方，虽说有些远，但路还算好走。
一路飞驰，二人很快到了，眼前一派热火朝天。
庄子里正在新建房舍，忙得脚不沾地。军民一同，挖沟开槽、搬石垒墙、架梁立柱、和泥抹灰……
严修明走了一圈，见着一派挥汗如雨，如火如荼的景象，诸般心绪便有了去处。
他解下蹀躞带，脱去外衫，换了一身粗布短褐，撸起袖子，扛木料、夯土墙，跟大伙儿干在一处。汗水一滴滴落下，变凉了，风干了，再出一身汗，再凉，再干……直到整个人累得骨头缝里都酸，他才觉得胸中那口气顺了些。
﹡
刺史府那边，康缇同张谏家的二姑娘在一处，在一间敞轩内，有一搭没一搭地闲聊。
张家二姑娘名叫张素芝，自小随了母亲信佛，每逢初一十五必去寺里上香，吃了斋饭，再听听师父讲法。
要说这张素芝，算得上是天生的信徒。
师父说什么，她就信什么。可她也不是盲从，是发自内心感受到佛法无边、普度众生。每次讲经结束，她都听得泪流满面。出了寺庙的门，还要对着那扇大门拜三拜。
在这里，她看得见众生，众生也看得见她。
然而，但凡走远点，走到再也看不清寺庙的塔尖时，那虔诚的念力就消失了。她怀疑众生，众生也防着她。
师父说她修行不够，让她每日晨昏三省，日日食素、抄经、礼佛。张素芝照做了，可同样的事情，在寺庙做，与在家做，完全不一样。
后来康缇住进了刺史府，张素芝头一遭听说，公主不仅深谙佛理，嫁妆里还浩浩荡荡拉着八大车经书。她对这位西康公主顿时来了兴致，便问起康缇平日里如何修行。
康缇笑了：“我修行作甚？我可是吉星降世！”
“那吉星可有烦恼？”
“……”
康缇微微一怔。头一回有人这样问她，她不知该如何回答。
她与佛法本是无心之缘，是康朔为治她的哑疾，才请了高僧教她诵经持咒。日子久了，倒也渐渐入了门。可一说起这事，便会想到康朔，一想到康朔，她便羞于启齿。
她抬眼看了看张素芝，眼神慵懒而不屑，“烦恼？自然是有的。”
“是什么？”
“吉星不喜欢别人问东问西的。”
“总有人跟你问东问西的吗？他们都问什么？”
“……”
张素芝竟是听不出话里的推拒之意。
康缇又道：“什么都问。”
张素芝便又问：“被人问东问西的，不好么？我看每日都有人去寺里向大师父求开示，大师父不厌其烦，总说这是度人离苦。”
康缇歪着头看她，轻轻一笑：“那是在哄你呢。”
“怎么会？”
“你且想想，”康缇端起茶盏，慢悠悠地吹了吹浮沫，“不论你问什么，大师父是不是只给你几个字，说得云里雾里，然后便叫你自己去悟？”
“呃……还真是。”
“这便是了。”康缇放下茶盏，“大师父自己怕也未曾堪破。你将现世的烦恼说与他听，他不知如何替你消解，便给你一个话头，让你闷着头去悟。你的心落在那个话头上，便生不出旁的妄念，也就觉不出世间诸般苦了。可那些苦，当真就不在了么？”
张素芝眨了眨眼：“那该如何是好？”
“不修行就好了。”
“不修行怎么会好？”
康缇撇了撇嘴：“你修行，你悟道，悟不出来，你苦不苦？”
“苦。”
“这就是了，横竖是个苦，何苦呢？”
张素芝似懂非懂：“所以说，烦恼皆因我执？所以师父才劝人破我执？”
“你这么想的？”康缇斜眼看着她。
“难道不是这样吗？”
康缇摇了摇头，半晌才道：“若是不破我执，会怎么？”
“会怎样？”
“我也不知道。”康缇的声音轻了下来，“那些佛菩萨若是在我的位子上，未必就比我自在。说不定，也会被人当成疯子。于是他们造了一个彼岸，用众生的念力去供养它。可那个彼岸，是他们造的，不是你的，也不是我的。那是佛的彼岸。”
张素芝道：“可若我信了，不就是我的了么？”
“你信了，可你到不了。”康缇摩挲着手腕上叮叮当当的金镯，慢悠悠地说，“即便是能到达，你能舍得下此岸吗？”
张素芝愣住了。
康缇微微一笑：“我也舍不下。所以我们这种人修行，只能把此岸变成彼岸。”
把此岸变成彼岸。
这是张素芝从未想过、从未听
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