073的视线越来越直接，应知晓精神恍惚，总觉得从他根本没有表情变化的脸上看出了……回味？期待？
是太累，看错了吧。
她注意力涣散得过于明显，缠着讨教的学员们自然发现不对：
“你是不是精神力耗竭了？”
“傻吧，用你说？肯定是啊。”
“怎么一直忍着，别出事了，怪吓人的。”
“应老师，您看她……”
应知许无法继续装作不知情，关切道：“辛苦同学坚持分享，身体要紧，老师送你回去。”
“我自己可以，”她不耐和他虚与委蛇，又不得不承认，唯有这种情境下，才有一线喘息的空隙，学着他的模样，摆出差不多的虚伪神情，“还有这么多同学等着老师解惑，我的个人问题是小事，就不麻烦老师了。”
再没有阻拦的理由，应知许深深看来一眼：“注意，安全。”
她只小幅度地点了个头，转向台下。
不待出声，073已经起立，一言不发，顺从地跟紧，保持精准的间隔，巧妙挡住她的身形，切断后方应知许瞥来的余光。
出了教室，顿感浑身一松，躬身撑着膝盖，大口喘气。
073手抬到半途，又记起她的意愿，强迫自己按捺。
应知晓缓过来，盯着身旁正要收回的手，犹豫一瞬去抓，只来得及握住无名指和小指。
他收手的动作停顿，僵直地悬着。
“我知道自己离合格的向导还差很远，这个要求也很自私，但希望你能接受我慢慢适应。从牵手开始，可以吗？”她问出口时，心虚得厉害，喉咙空咽了下，试探性地将手指一根根填进他掌中扣紧。
073认为该找个时间去升级冷却系统，以及扩充内存。
芯片的战斗分析模块被大脑指令扭曲迁移，调集算力扫描手部信息。
不是第一次碰触这只手，但是第一次由他的向导主动发起，第一次清醒的、清晰的感受。
与他在哨管所预估的数值误差极小，物理指标没有异常之处，尺寸、形状、温度、密度，读数均在常规范围内，却让身体产生更强烈的反馈。
没得到回答，她越发不安，两人之间的气温都在爬升。绝对不是错觉，交握的手显然在变烫。
073作训服遮盖的外附脊骨上，一排小型阀门接连开启，隐秘排出超过60℃的热流。
“好。”他没细听，内部温度过高险些让与中枢神经接合的核心元件失灵，控制系统濒临瘫痪。
向导的能力原来这么强大，不动用精神力，就能摧毁一套千锤百炼的战争辅助装甲和本体哨兵的意志。
不对，这是应知晓的能力，别的向导不行。
即便到了这种程度，大脑依旧把一系列反馈划分为“奖励”。他也的确在享受，哪怕要承担致命风险。
“还是去做个检查吧？我实在不放心。”应知晓晃了晃手。
“不。”073拒绝得很干脆。
“……能告诉我原因吗？”她提着心问。
073表达真实想法越来越流利：“不想被人碰。”
话音刚落，补充：“不想被别人碰。”说着，顺势把人拉近了点，专注接下来的反馈。
应知晓想说不能讳疾忌医，目光停在另一侧空置的机械臂上，声线霎时低了几度：“对不起。”
她没立场、没资格说这种话，把自己认为的“好”强加给别人，那不是……应知许吗？
想到这，她几乎冒出冷汗，喃喃重复：“对不起！”
这不是他想要的回复。
“为什么道歉。”073不懂。
“都是因为我……”她咬紧唇：“我太失职了，明明该照顾你，却隐瞒了重要的信息，把你卷进自己的私事里。如果不是我，你就不用独自来学院，被警卫为难，被应知许针对，不会被关进休止囚笼，不会失控泄露恸哭，不会像现在这样受伤了又不方便接受治疗。”
“不仅这些，我还想当然地对你提条件，要求你接受我片面的想法，忽略了你的感受。成为我的哨兵，平白遭受更差的待遇，甚至保证不了日后不再拖累你。是我，我没能遵守承诺。”
她在说什么。
向导都这么复杂吗。
之后有必要加装个语言模块。
073不动声色地牵着手走路，选择性地从中提取关键词，与她对视：“对不起。”
应知晓迷蒙地睁圆眼睛。
“我迟到了，”他说，“约定八点。”
“没遵守承诺。”
“不是，这不是你的错！”她急忙辩解。
“那些，也不是你的错。”073艰难地多说了几个字：“我是你的哨兵。”
她听过073这样说，但不太理解“我是你的哨兵”究竟意味什么。
“服从，牺牲，”073努力说明，“为你。”
很耳熟的概念，她思索了会，终于想起，是哨兵服役时的誓言，向导也有相对的——节制，坚韧。
这是要塞和云顶分别划定的职业理想标准，而理想之所以是理想，就是因为难以达成，甚至遥不可及。
比如哨兵出了名的不守规矩，再严格的高压管理也弹压不住惹是生非。又比如向导个顶个的骄矜放纵，再优待的政策也杜绝不了成瘾享乐。
虽然一个是精力过剩，一个是压力过大，都算情有可原，但不妨碍这些是既定事实。
她没想到073真的会以哨兵誓言为行事准则。
“这样对你，太苛刻了。”
“我愿意。”073调整措辞：“我喜欢。”
应知晓收紧手指：“可是，很不公平。”
073有独到的理解：“公平，用奖励换。”
“奖励？什么奖励？”她跟不上这个思路。
面前身影驻足，倏然压近，锐利视线和灼灼呼吸共同落在一处——她的唇中。
073盯着那两点咬红的齿印不放，他也想咬。
但不能咬。
尝一下也行。
“想亲你。”他言简意赅。
“啊？！”应知晓以为自己听岔了，可他的肢体语言明确到不能再明确，想不懂都难。
“疏导里不包括这个，学校没教……”她的脑子被搅成一团浆糊：“我、我不会。”
向导学院当然不会教学员怎么接吻，这种常识073还是有的。
“不是疏导，”他垂放的机械臂蠢蠢欲动，“是奖励。”
“伴侣之间才、才……”她语无伦次。
“嗯，”他问，“可以吗？”
应知晓睫毛抖动，声音也跟着抖：“我们现在只是监护关系，临时的。”
073越凑越近：“可以改。”
“哨兵向导结合，很对。”
说完，略顿了顿：“讨厌我？”
“不不，不是讨厌，”她猛摇头，“是感觉太快了，太突然，没有心理准备。”
“那等你。”
“我只是一时没往这方面想过，”她好不容易克服了结巴，诚恳道“我的情况……
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