黄蓉被带到厨房时，先是一怔。
她原以为会看见一片狼藉，毕竟小童子和小龙女能把没洗过的米菜直接下锅，吃出沙子来，厨房多半也好不到哪里去。可火把往里一照，石室里的情形却与她想象不同。
厨房不大，四壁仍是古墓一贯的青黑石色，潮气贴在墙上，火光一晃，便能看见细小水珠。灶台靠着一面石壁，锅铲、木勺、陶罐都摆在固定位置。柴火堆在墙角，劈得长短不一，却码得整整齐齐。旁边还有一捆细柴，应该是用来引火的。
米袋堆在另一侧，两车米如今已经成了一座小山，外头用布盖住。菜也分门别类放着，萝卜和白菜在一处，干菇、笋干扎好放在架上，腌肉和火腿悬在阴凉处。点心与糖则被放在石桌上，摆得十分郑重。
小龙女见她看得仔细，便道：“这些是我和童儿收拾的。只有柴是以前孙婆婆劈好用剩下的，我们只是码齐。”
黄蓉看了一圈，心中倒松了一点。这两个孩子不是懒，也不糟蹋东西，她们其实很勤快。米袋搬进来后知道盖好，柴火知道码齐，菜也知道分开放，厨房被她们收拾得有模有样。
她去看调味，盐罐里只有半罐盐；再旁边，还是盐。
黄蓉不死心，又打开几个陶罐，一个空的，一个放着不知何时剩下一点的干香叶，还有一个里面装了清水。
除此之外，没有酱，没有醋，没有油，没有姜葱，没有酒，也没有她熟悉的那些香料。
黄蓉沉默了一阵，她终于知道这两个孩子为什么只能把菜放水里煮，因为她们只有水和盐。
小童子坐在旁边的石凳上，手还按着肚子。她痛得没有先前厉害了，只是脸色仍有些白。小龙女站在她身边，手搭在她肩上，像怕她下一刻便会倒下。
黄蓉看了她们一眼，道：“先不做饭。”
小童子抬头：“不做？”
“先烧水。”
黄蓉走到灶前，蹲下去看火膛。
里面有未燃尽的柴灰，底下压着几块没有烧透的木头。她伸手拨了拨，灰尘扑出来。古墓没有窗，烟气散得慢，才一动，空气里便有一点呛人的味道。
黄蓉问：“你们平时怎么生火？”
小童子道：“火折点燃。”
黄蓉等她继续，小童子已经说完了。
黄蓉：“……”
黄蓉无奈，把火折子取来，又拿了几根细柴：“火不是只点一下就能听话，先用细柴引火，再慢慢添粗柴。下面要留空，火才有气。灰多了要拨开，不然闷住，烟就多，火反而小。”
小童子和小龙女都蹲下来看，两人看得很专注，黄蓉觉得自己仿佛在教什么高深武功。
黄蓉把几根细柴交叉架好，点着火折子，先引燃最细的一端。火苗起初很小，像一片黄豆大的光。黄蓉没有急着塞大柴，只轻轻吹了一下，让火苗舔住旁边的细枝。
小童子眼睛微微亮：“要留空。”
黄蓉点头：“对，火也要呼吸。”
小龙女低声重复：“火也要呼吸。”
火苗渐渐稳了，黄蓉才添了稍粗些的柴，火膛里传来细小的噼啪声。灶上的锅被她洗过一遍，重新添了水，盖上锅盖：“等水开。”
小童子问：“怎么看开？”
黄蓉道：“水会冒大泡，会翻，会有热气。你们不要伸手去试。”
没过多久，锅里水声渐起。
古墓厨房无窗，火一烧起来，烟气便在石室里打转。黄蓉被呛得咳了两声，转头找出风口，发现只有门口那一道。她皱眉道：“你们平时就在这里烧火？”
小龙女道：“嗯。”
小童子补充：“以前孙婆婆也在这里。”
黄蓉又咳了一声，忽然明白这两个孩子为什么被烟熏了也没什么反应。她们自小便在这样的灶烟里长大，早把烟气当成了呼吸的一部分。
那些强闯古墓的人若知道两人的生存环境，立刻就会明白，当日为什么烧了两个时辰也烧不出她们来。而原本该知道的李莫愁，因为多年不住古墓，早已忘却这些生活细节。
黄蓉咳得眼角都泛出一点水，小童子和小龙女却蹲在火边，神情平静，像完全闻不到烟。她们从小在古墓里长大，潮气、冷气、烟气，都已经成了身体的一部分。
黄蓉心里又是不由地一软。
她掀开锅盖，水已经开了。热气扑面而来，白雾在火光里翻卷。她用碗盛了一碗，放在旁边稍稍晾了晾，等不烫嘴了，递给小童子：“慢慢喝一点。”
小童子接过碗，很听话地小口喝；小龙女则专注地看着她。
黄蓉道：“你这种肚子疼，多半是吃了不干净的米菜。若真吃进去脏东西，最好是吐出来，或拉出来。药不能乱吃，强行压住反而不好。如今你不吐，也不发热，就先喝些温水，吃清淡些，慢慢等它过去。”
小童子端着碗，认真点头。
小龙女则问：“不用吃药？”
黄蓉道：“暂时不吃。若更痛，或发热，再说。”
黄蓉又道：“以后米菜洗干净，就不会引起肚子疼。”
两人同时看向米袋和菜。
黄蓉知道，真正的课现在才开始。她取了一只木盆，舀了几捧米进去：“先教你们淘米。”
小童子立刻放下碗，想凑过去。
小龙女按住她：“喝水。”
小童子只好坐回去，一边喝，一边伸长脖子看。
黄蓉往盆里添水，清水一冲进米里，立刻变得浑浊。她伸手轻轻搅动，让米粒在水里翻起来：“看见没有？这些白/浊和细沙都要洗出去。手不要太重，米会碎。也不要只冲一下就算，洗到水不那么浑，沙子沉下去，再把水倒掉。”
她慢慢倾斜木盆，把浑水和沙子倒掉，又添第二遍水。
小龙女看得极仔细：“洗几遍？”
黄蓉道：“看米。新米旧米不同，脏不脏也不同。你们先洗三遍，学会之后自己看水色。”
“看水色。”小童子低声喃喃，她像记剑谱一样努力记住黄蓉的话。
她看着黄蓉的手势，又忍不住问：“这是用柔劲，还是用巧劲？”
黄蓉一怔。
她低头看了看自己泡在米水里的手，又看了看小童子认真求教的脸，终于没忍住笑意：“这是普通手劲。”
小童子想了想，认真点头。
黄蓉又让小龙女亲手试，小龙女挽起袖子，手指入水。她的动作很轻，像在抚一池冷泉。米粒从指缝间滑过，水慢慢变白。
黄蓉道：“可以再稍微用些力
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