墨香居的清晨总带着竹叶的清香。
在院落深处一间门窗紧闭的静室内，蔡琰的本体正安然沉睡，呼吸平稳。而在她感知范围的边缘，至少有两道属于王府暗卫的隐晦气息——鬼眼枫和落影叶，二人寸步不离，正忠实地执行着护卫之责，确保她寄魂离体时，这具肉身万无一失。
清风拂过，一只棕头鸦雀轻盈地落在窗外的竹枝上，歪着头，用那双黑豆般的眼睛凝视着院内——那是蔡琰的意识。
对她而言，寄魂于这样的小生灵已是呼吸般自然。
她无需刻意操控，只是将一缕意识温柔地融入小鸟的心神，便共享了它的视野与听觉。她能感到竹枝微微的弹性，听到风中远方的嘈杂，而小鸟依旧保持着自身的习性，偶尔啄理一下羽毛。这便是寄魂之道的精妙所在——非是强硬的占据，而是如溪流汇入江河，和谐共处。
她深知此道的凶险与精微。不是寄魂于虎豹，便能知晓如何协调四肢奔袭如风；也不是寄魂于飞鸟，便能懂得如何振翅，御气凌霄。那是一个生灵用尽一生学会的本能，她只能引导，无法取代。
何况，寄魂于强大的生灵，也容易迷失自我——寄魂于苍鹰自是可展翅万里，但亦容易沉沦于苍鹰翱翔九天的自由与那双能洞察大地的锐目，若意识久久徘徊于鹰躯，作为人的意识一旦日渐迷失，便再也不记得回去的路，留在家里的身体便会变成一堆死肉。
更有甚者，若长时间寄魂于某种生灵，意识回归后，往往还会残留其习性。她早年练习时，曾多次寄魂于猫头鹰以进行夜间侦察，结果回归本体后，接连数日在白天感到困顿乏力，甚至有一次在宴席上，看到窜过的老鼠时，喉头竟不自觉地滚动了一下——那是猫头鹰对猎物的渴望在作祟。
因此，每一次寄魂，蔡琰都需谨慎考究对象，并固守本心，如同在激流中紧握礁石，时刻谨记“我是人类”。
此刻，透过小鸟的眼睛，她看到了竹林深处那个专注的身影。
顾恺之正立于一片翠竹前，面前支着画架，时而凝神观察竹节笔挺的姿态，时而俯身挥毫泼墨。他知道了她喜爱竹子，这些天他都在画竹写叶。小鸟（蔡琰）静静地看着，心中泛起一丝隐秘的甜意，仿佛饮下了一口温热的蜜水。
目光流转，小鸟又看到了那个熟悉的身影。
望乐正快步从廊下跑过，目标明确地朝着后厨的方向，她步履轻快，有时还会哼着不成调的、破碎的音节。她似乎从来不习惯差遣下人，又或许是受限于离魂症失语的困扰，难以与人开口沟通，但她亦安之若素，不见半分烦忧。这些时日，蔡琰（小鸟）已多次见她如此。
自那日望乐以那种出人意料的方式帮她逼出顾恺之的真心后，蔡琰便不由自主地多留意了她几分，这个身患离魂症的女子，身上竟看不到半分绝症患者常有的阴郁与绝望。
当灰鸦不在时，她野得像山林间的小兽。蔡琰（小鸟）曾见她利落地游荡于竹林，趴地上驱赶草蛇，常喜欢用匕首削砍竹枝。她并非一味胡闹，有时会削下几片竹叶扬手撒向半空，随即手腕一抖，匕首便如电光射出，精准地将飘落的竹叶钉在远处的竹竿上，入木三分。
更有一次，她竟提着一只草绳绑住的青蛙，故意在顾恺之作画时在他眼前晃悠，吓得画师差点丢了笔，看到望乐咯咯笑时，又无奈地摇头失笑。
可一旦灰鸦的身影出现，哪怕还在很远的地方，望乐便会立刻收敛所有跳脱，瞬间变回那个沉默、恭顺、本分的随从，其听力显然极为灵敏，身手动作也机灵得很。
更让蔡琰（小鸟）感到震惊的，是望乐语言能力的细微变化。
她记得初来时，望乐与后厨的张婶交流，大多依靠简单的手势和眼神。但渐渐地，她开始能说出一些词。起初是“包子”、“粥”，后来是“叉烧包”、“芙蓉饼”、“枣泥酥”。直到前天清晨，她人还未跑进厨房，那带着些许滞涩却清晰的声音已经传来——
“张婶……今天，有桂花糕吗？”
那一刻，停在枝头的小鸟（蔡琰）浑身羽毛几乎都要炸起！
一种难以置信的猜测，如同惊雷般在她心中炸响——得了离魂症的望乐，难道在日渐痊愈？！
这简直是闻所未闻之事！自始至终，离魂症便是一条有去无回的黄泉路，魂火凋零，从无逆转。
若望乐真能自愈，其意义……蔡琰不敢深想。她只知道，她必须重新评估灰鸦和望乐二人。那猎魔人目的难测，深不见底；而望乐，看是心机单纯，有吃的便满足，但其存在本身，或许就已是一个巨大的谜团，甚至……是一个能搅动风云的契机。
凉亭内，灰鸦独坐浅饮，指尖轻扣石桌，目光掠过庭院，最终停留在不远处竹枝上那只过于“安静”的小鸟身上。它停留的时间太久，视线也过于专注。
小鸟似乎察觉到了他的目光，振翅飞起，却并未远离，而是径直飞入凉亭，轻盈地落在了灰鸦面前的石桌上，毫不畏惧地与他直视。
没有任何一只正常的野鸟会如此靠近人类。
灰鸦眼神微动。
小鸟在桌上停留片刻，歪头看了看他，便再次飞走，消失在葱郁的竹林中——是操控小鸟的人在宣示，此地她来去自如。
不过一盏茶的功夫，蔡琰的身影便出现在了凉亭外。她步履从容，款款走入亭中，在灰鸦对面的石凳上坐下，姿态优雅自然，仿佛只是偶然散步至此。
“灰鸦阁下，好兴致。”蔡琰步入凉亭，在他对面款款坐下，唇角噙着一抹浅笑。那目光却如方才那只小鸟般，带着不易察觉的探询，仿佛要穿透他冷硬的外壳，看清内里真实的图谋。
灰鸦并未回应这客套的开场，只是静待下文。
蔡琰也不绕弯，执起石桌上温着的茶壶，为他斟了一杯，语气随意却笃定：“过些时日，我会同长康兄一道前往王府。他既已至此，引荐给王爷是迟早的事。”她抬眼，目光清亮地看向灰鸦，“王爷素来喜爱结识江湖豪杰，尤重有真本领之人。阁下可愿与我们同往？”
“可。”灰鸦的回答依旧简洁，或许这正在他预料之中。
蔡琰顺着灰鸦方才目光所向望去，不远处青石竹径旁，望乐正猫着腰，屏息凝神，悄悄靠近一只停驻在草叶尖上的碧色蜻蜓。她伸出手指，极慢、极轻地探过去，似是在进行一场波澜不惊的狩猎。
“王洛姑娘机灵非常，”蔡琰语气温和，似是无心提起，“届时，可要一同前去？”
这话问得寻常，却是在试探灰鸦的底线——他究竟是否在意望乐的特殊性被王府察觉？若他拒绝，便证明他有意隐藏；若他同意，则意味着他要么另有倚仗，要么……他所图更大。
灰鸦的目光依旧落在望乐身上，看着她指尖即将触到蜻蜓薄翼的瞬间，那精灵却倏然振翅，留下她一个人对着空气眯眼凝视，但并不懊恼，又将目光瞄准了叶丛间的另一只甲虫。
“同去。”他声音平淡，听不出任何波澜。
蔡琰心中微动，继续试探，言语如春风拂柳，却暗藏机锋：“王府规矩多，不比这别院自在。王洛姑娘这般好玩心性，怕是……藏不住。” 她刻意在“藏不住”三字上落了微不可察的重音。
灰鸦的视线从望乐身上收回，转而看向蔡琰，深邃的眼底如同古井寒潭，映不出丝毫情绪。他没有说话。这沉默本身，比任何言语都更显其深不可测。
她不再紧逼，转而莞尔一笑，语气轻松地换了话题：“说起来，王洛姑娘似乎格外偏爱后厨张婶做的桂花糕。届时我先知会王府一声，让他们多备些精细点心，总不能怠慢了客人。”
这话听着是体贴周到，实则是最后的敲打——她身为王爷门客，既已留意到望乐的不同寻常，便有责任将所见所闻上报王府，这是她的立场。
灰鸦端起身前的茶杯，指尖感受着白瓷传来的温润触感，他看着杯中澄澈的茶汤，淡言道：
“也好。”
他声音依旧没什么起伏。
风过竹林，涛声阵阵。
歇坐片刻，灰鸦起身，略一颔首便作告辞离去。
玄衣下摆在青石径上拂过，步态沉稳如常，在转向长廊的刹那，他眼角的余光却是不经意地扫过院落高处屋檐的阴影处——从那隐蔽的气息中可知晓，蔡琰身边的守护，果然周密。
待那抹玄色彻底消失在视野尽头，蔡琰身侧的空气微动，一道纤细矫健的身影无声无息地显现，如同从阴影本身自凝而成，正是暗卫鬼眼枫。
她天生异瞳，能见常人所不能见。在她眼中，世间生灵皆有其独特的“气象”，这气象会随时间推移，在她感知中逐渐凝聚成一种鲜明的“动物属性”，映照其心性、潜力乃至本质。她需要时日观察，方能看得清晰。在此居住数日，她已窥见些许端倪：那画师顾恺之周身萦绕着月华般的清辉，隐约有独角兽之姿；而她的主上蔡琰，气象则与古籍记载中的仁兽“疏”相通，智慧通达，能辨吉凶。
“主上。”鬼眼枫的声音低沉而直接，“此人极为危险，亦极为复杂。”
“如何说？”蔡琰并不意外，只是指尖轻轻摩挲着微凉的茶杯。
“灰鸦其名，听起来像是鸦属，阴翳、警觉、善于利用暗影。”鬼眼枫的异瞳中仿佛有流光转动，似乎在回忆那短暂却深刻的观测，“但其本质气象……却更近麒麟。”
她顿了顿，似乎在斟酌词语：“仁瑞与兵戈并存，祥和中藏着踏碎山河的戾气。他绝非池中之物，其志恐不在王府门客之列。”
蔡琰眼神微凝。麒麟，神兽也，象征祥瑞，但亦能征伐。这与灰鸦表现出的沉静强大，以及那份难以捉摸的疏离感，隐隐吻合。
“那王洛姑娘呢？”蔡琰追问，这才是她此刻最关心的谜题。
鬼眼枫闻言，眉头几不可察地蹙起，这是她极少露出的表情。“看不透。”
她回答得干脆，“她周身气息……太过破碎紊乱，如同风中残烛，魂火微弱至极。依照常理，唯有魂火凝聚到一定程度的修士或心性坚韧、潜力深厚之人，其‘属性’才会在我眼中显形。她如今的状态，如同空壳，自然……空无一物。”
这个结论，既在预料之外，又在情理之中。一个魂火破碎的离魂症患者，在鬼眼枫眼中“空无一物”实属正常。但这“空”的背后，是否也意味着，一旦那残烛复燃，将会显露出何等惊人的本质？
蔡琰望向灰鸦离去的方向，眉眼微凝。
麒麟与空影。
这对组合，比她预想的还要有趣，也……更加莫测。
……
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另一边在竹径深处，是画师与望乐二人。顾恺之正对着一丛翠竹出神，连望乐走到身边都未曾察觉。直到她伸手拍了拍他的肩，才将他从纷乱的思绪中惊醒。
“王……”他下意识要唤“王洛兄”，又及时刹住，耳根微红地改口，“王洛姑娘。”
望乐歪头看他，察觉到他今日不同往日的沉静。她没有像往常那样戏弄他，只是安静地站在一旁。过了片刻，她忽然想起夜游长安街景那晚听见的话，一字一顿地问道：
“画
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