知府梁大人的府兵与侍卫们持刀对峙。
木庆熙的从容镇定令南锦心生疑惑。
南锦捏了捏鼻子,细细打量着木庆熙,这个小兔崽子知道陛下派了他来长山,身边还跟着鲁太医。他扫了眼持刀的一众男女,看那样子并不像寻常家丁。
南锦看着木庆熙嚣张的样子,总觉得自己漏掉了什么关键信息。
南锦还在思考,知府梁大人却等不得了,他可不能让南锦在他的地界受了欺辱。
知府梁大人:“你还敢拿尚书大人的公子?你算什么东西,长山提督秩从一品,也是你一个医女能命令的。”
老族长:“贵人小姐你们走,我们烂命一条,死不死的无所谓。”
老族长说罢,就要领着村民冲上去。
木庆熙拦住老族长:“添什么乱!”
片刻功夫,知府的府兵便被王珏玉的手下打得七零八落。
知府梁大人:“你们敢造反!去给本官调巡检司的弓兵来。乱臣贼子,今日本官就要把你们就地正法!”
南锦:“梁大人且慢。”
知府梁大人握住南锦的手:“南大人放心,有下官在,绝不会让您被这群刁民欺凌了。”
王珏玉掏出令牌:“本官乃皇城兵马指挥王珏玉,奉陛下口谕巡视长山灾区,梁知府你岂敢放肆!”
老族长:“兵马指挥是个什么官?”
南锦虽从未见过王珏玉,但她的名号在皇城自然是无人不晓的。
南锦:“王大人?”
南锦的视线挪到木庆熙身上,脑中好似遭了雷劈一般,轰隆一声。京城人人议论纷纷的、王珏玉的义女、陛下的公主,难道就是她?
南锦想要阻止知府梁大人调兵,可此时的梁大人却不肯听他的劝阻了。
知府梁大人:“什么兵马指挥?陛下的口谕?你敢冒充朝廷命官,还敢假传圣旨?”
南锦不明白梁大人在想什么,可王珏玉清楚。
王珏玉:“梁大人,你这是想灭口?”
知府梁大人一言不发,默认了。他又不是傻子,看南锦的样子就知道这波人并未撒谎,可灾民的事一旦上达天听,第一个倒霉的就是他这个知府!
知府梁大人:“南大人,长山暴雪又生寒疫。养尊处优的贵人难以抵抗,有去无回也合情理。您说,是不是?”
南锦只想贪些钱财,他可不想背上谋害皇嗣的罪名。
南锦:“梁大人!切莫冲动啊。”
知府梁大人小声说道:“您贪污赈灾银的事若是闹到陛下面前,尚书大人虽能保您性命,但您自己的前程可就没有了!”
南锦:“你可知那小医女,她很可能是当朝公主。”
知府梁大人嗤之以鼻:“什么狗屁公主,就是皇后来了,今天也得死!下官好不容易得来的知府,说什么也不能丢了。”
南锦大惊失色。
王珏玉已派人去城外调兵。但随行的侍卫们驻守在城外二十里,一时难以驰援。先抵达方村的自然是巡检司的近百名弓兵。
知府梁大人下令将木庆熙等人以及方村村民全部射杀。
木庆熙:“老族长带着村民躲起来。”
村民们有的拿着铁锹,有的拿着犁耙。
村民:“我们不走。”
箭矢穿过雪花,铺天盖地落下。
木庆熙双刀出鞘,同王珏玉等人一起替村民抵挡飞箭。
木庆熙:“别碍事,快走!”
村民们:“我们怎能光指望着你们保护。”
老族长:“咱们留在这只有添乱的份,都快躲起来。”
南锦也下定了决心:“一个不留,全部杀死!”
王珏玉将一个缠着黄绸的东西交给长清:“梁知府和南锦私调弓兵,此举已属谋逆大罪,可若只凭我们的证词,难保日后他二人不会借故开脱。长清,你拿着这个去提督府,命长山提督陈若阳即刻前来救驾。”
木庆熙等人一边抵挡飞箭,一边护着村民们退入屋内。
木庆熙双刀换长刀,射向她的箭皆被击落。
李厚催促木庆熙和施将云进屋躲避:“这里交给我,公子和小姐万不可有闪失。”
木庆熙不肯离开。
施将云武功虽差,却也勉强能协助木庆熙一二。
随行侍卫接连中箭,眼看木庆熙等人就要招架不住了。
“长山提督陈若阳前来救驾!”
与长山提督一同抵达的,还有驻守在城外的数百名侍卫。
顷刻间,近百名弓兵悉数被擒。
南锦和梁知府亦被押到木庆熙面前。
村民们连忙搀扶着鲁太医去为受伤的侍卫进行包扎治疗。
陈若阳单膝跪地,双手捧起王珏玉交给长清去调兵的物件:“长山提督陈若阳,参见公主殿下!”
八百侍卫以及陈若阳带来的百名步兵,皆朝着木庆熙跪下。
木庆熙揭开黄绸,是一只箭,青骨箭哨,金丝龙纹箭杆。
木庆熙:“这是?”
王珏玉:“回殿下,此乃陛下御用鸣镝,见此鸣镝如陛下亲临,亦可调兵遣将号令百官。离开皇城前,陛下亲手将它交予微臣,只为护殿下周全。”
木庆熙抚摸着鸣镝:“爹爹。”
南锦却已瘫软倒地,一副心如死灰的模样。
老族长:“公主?堂堂公主,竟然来给我们送药!”
老族长带领村民叩拜木庆熙:“公主殿下,千岁千千岁。”
木庆熙让村民们快些起身,她有些受之有愧。毕竟她主要是来找解药的,救治村民只算顺手为之。
木庆熙:“将长山知府与南锦押解至皇城,交刑部严加审讯。其余人等带回提督府按律惩处。”
长山提督陈若阳:“下官遵命。”
三日后,药草抵达长山的同时,察合钦收到了王珏玉和陈若阳的联名上书。
早朝时察合钦当场发落了礼部尚书与太医院院使。
察合钦:“南锦伙同长山知府克扣赈灾钱粮、贪赃枉法,致使长山灾民缺医少药,寒疫蔓延。礼部尚书教子无方,太医院院使包庇纵容。传旨下去,礼部尚书、太医院院使革职查办,南锦、长山知府以及所有涉案人员全部依律处斩,以正国法。”
萧王:“公主雷厉风行,惩治贪官震慑宵小,实乃陛下风范。”
萧王此言一出,群臣心中无不震动。公主确有英雄气概,可用帝王气度来称赞,这岂非僭越啊!群臣各自揣测着察合钦的心思,纵有人想弹劾萧王言语有失,可在听到察合钦对萧王所言充满赞许时,也都不敢贸然开口了。
察合钦:“萧王所言甚合朕的心意。待公主回朝,朕便册封她为镇国公主,以佑我北楚世代昌盛。”
萧王:“陛下圣明。”
察合钦向来乾纲独断,镇国的封号都已当
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