“娘，您误会了，今日的事情只是个巧合罢了。我再如何眼瞎，也不至于看上他吧？山西好儿郎那么多，我还是喜欢脾性温和好相处的，他一看就是个棒槌。”
周映棠自然知道亲娘在意的是什么，哪怕自己对虞明嵘的心思，已经被看出来了，她也咬死了不承认。
如今她只是刚让虞明嵘关注到她，还没有彻底上头，所以不能暴露出来，免得激怒了薛佩茹，要是把她禁足了，可就没办法加深感情了。
等她再撩拨两回，再承认也不迟。
“此话当真？”薛佩茹皱眉，满脸不信：“你莫要唬我。既然对他没这份心思，今日曾家谋算你，最后怎么是他救下你？知意明明陪着你去的，却半路又错开了，分明是给他英雄救美的机会。没有你的授意，事情能发展成这样？”
这对母女俩就像是如来佛和孙悟空一般，周映棠休想翻过亲娘的手掌心，简直处处漏洞。
周映棠暗中着急，哎，这叫她怎么解释，薛佩茹已经认定了，说再多也像是找借口，她只能另辟蹊径了。
“娘，这世上就是有巧合的事情啊。我说了您有不信，那只能认了。”她撅着嘴，委屈又无奈，像是破罐子破摔一般。
“行，我就是看中他了行吧，非他不嫁。瘫子好，瘫子妙，瘫子早死我呱呱叫！”她甚至还编起了顺口溜。
薛佩茹被她气得瞪眼，抬手想抽她，但看见自家闺女这张如花似玉的脸，终究舍不得下手，要是打坏了也是她心疼。
“你最好说到做到，不许对姓虞的动心思。我再给你挑几个合适的儿郎。”她伸手点了点周映棠的额头，压低声音警告了一句，才起身走了。
房门被关上，屋里只剩下周映棠一人。她靠在软枕上，幽幽叹了口气。
想在古代实现“恋爱自由”，真是难上加难。
知道薛佩茹对她起了疑心，周映棠一连在家里当了好几天的孝女，每日晨昏定省、撒娇卖痴，乖得不像话。
“行了，”薛佩茹哪里禁得住女儿这么哄，早就心软了，“你这小懒蛋哪天不是睡到日上三竿，这几日为了哄我天天早起，不知道的还以为我是后娘，成天磋磨你。”
“这怎么能叫磋磨，我那是怕您见多了厌烦。只要您高兴，哪怕天天早起，我也心甘情愿。”她笑嘻嘻地说好话。
“得，别拿甜言蜜语糊弄我。知意来叫你几次都不出门，成天陪在我身边算什么，今日.你就与她出去玩儿吧。”
周映棠等的就是她这句话，偏偏还要拿乔：“她等就等呗，我更喜欢跟娘一起。”
“少得了便宜还卖乖，赶紧滚，老娘都嫌你腻歪。”薛佩茹撵人。
周映棠见好就收，坐上马车赶到香源茶楼。
这里是太原规模最大的茶楼，分为上下三层，一楼大厅正中有个圆台，摆着桌案和醒木，专供说书先生使用，圆台周围则是散桌。
上面两层是包厢，清静雅致，既能遮蔽众人视线，又不耽误听书。
“今日怎么约在这里？”周映棠走进定好的包厢里，颇为稀奇地询问。
平日两人约见面，多是在百宝楼，挑一些首饰头面，又或者去香粉铺闲逛，很少来这茶楼。
秦知意端着茶盏吃茶，听到她这么问，立刻撇嘴：“茶楼里鱼龙混杂，有什么好待的。我只是个幌子罢了，想约你的另有其人。”
周映棠勾唇，心中顿觉舒爽。
果然上次她的行动圆满成功，不枉费她筹谋一场。
“谁呀？”她故作不知。
立刻惹来秦知意的白眼：“到我面前还装，你上回想钓的是谁，那便是谁呗。”
“那他人呢？”
“在隔壁包厢与那些学子吟诗作对呢，为了暂时瞒住我娘，他先跟我哥一道来的。”
两人等了一盏茶的功夫，还没等来正主，隔壁却隐约传来吵闹声。
这三楼包厢墙壁厚实、门窗严整，原是为了隔音，寻常音量传不过来，如今听得这么清晰，必定是闹大了。
“素玉，你去瞧瞧，哥哥那里发生了何事？”秦知意立刻吩咐丫鬟。
很快，素玉便回来了，同来的还有被小厮推着的虞明嵘。
男人今日穿了件月锦白袍，上面绣着郁郁葱葱的青竹，宽肩窄腰，头戴玉冠，一改前几次的冰冷颓丧，端的是副温润公子的模样。
这副打扮让周映棠眼前一亮，忍不住多瞧了两眼。
初次见面她就觉得他生得好，今日这般装扮，更添了几分出尘之气。
“表哥，你这会儿就来了，隔壁诗会散了？”秦知意有些意外。
“散了。”虞明嵘语气淡淡，“一堆酸诗，倒胃口。”
秦知意才不信他：“这才开始多久，一般诗会没两个时辰结束不了。素玉，你说，方才隔壁是不是吵起来了？”
素玉低着头汇报：“是，有几个学子为了斗诗互不相让，表少爷说他们‘悲春伤秋，无病呻.吟’，大家就闹了起来，少爷为了稳住局面，就让表少爷先来您这儿。”
周映棠差点没绷住脸上的表情，这的确是虞明嵘这张狗嘴里能说出来的混账话，毒的很。唯恐天下不乱。
“表哥，你怎么还拆我哥的台啊？下次再想借他的名头出来，可就难了。”秦知意气急，这表哥真的分不清好赖。
“那就借你的名头。”虞明嵘倒是无所谓。
他要是不拆台，这会儿也出不来，得熬到什么时候，才能过来和人见面。
“不成，这有损我的名声！”她拒绝得相当干脆，男未娶女未嫁，她可不想跟表哥传什么闲话。
他回绝得更干脆：“我不喜你。”
秦知意憋了一肚子脏话，却又骂不出来，只能转头对周映棠发难：“映棠，我这位表哥脾气古怪得很，与他相处天天有受不完的气，你睁大眼睛仔细看好了，能有多远就跑多远，千万不要往前凑。”
这几句话，她说得咬牙切齿，同时也是在暗自规劝她，赶紧对这瘫子死心吧。
“周姑娘是我请来的客人，当奉为上宾。”他一改方才的嘴毒，语气一百八十度大转弯，竟听出了几分温柔的意味。
说完还抬眼看了过来，与周映棠对视上，男人轻轻颔首。
他挥挥手，身后的小厮立刻将一应茶具摆上桌。这是一套素白瓷的茶壶和两只杯子，款式简单，但釉色温润，如同玉石。
他提起铜壶，先以热水荡过壶盏，又从随身茶罐中撮了一小撮茶叶放入壶中。茶叶色泽绿润，泛着清冽的草木香气，与山西本地常见的茶叶截然不同。
秦知意看得咋舌，她没见过这样的虞明嵘。不仅没有往常那股阴鸷的架势，反而宁和平静，甚至还因为低头认真的模样，带着几分神性。
“他这是得了癔症？”她压低声音凑到周映棠耳边，“竟然亲手泡茶？先前在家里只有别人伺候他的份儿，哪见过他伺候旁人？”
周映棠摇了摇头，笑意却怎么都压不住。
她托着腮，赏心悦目地看着这一幕。长得好的人，总是容易赢得旁人的好感。
她喜欢喝茶，平日看惯了丫鬟和茶博士的手法，可此刻看虞明嵘做同
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