圣诞舞会后的几天，阿列克谢彻底体会到了什么叫“重点监护”。安娜斯塔西娅·弗瑞斯特的怒火不仅没消，反而在得知那瓶“强效伪装提神合剂”的全部副作用后烧得更旺了。
“西弗勒斯·斯内普的魔药才华毋庸置疑，”祖母一边用某种冰凉刺鼻的草药膏涂抹阿列克谢的太阳穴（据说能“安抚过度运转和透支的神经”），一边用那种温柔到令人脊背发凉的语气说着，“但把这种东西给一个十六岁、刚从黑魔法诅咒和体力崩溃边缘爬回来的孩子用？阿列克谢·叶夫根□□奇，你居然真敢喝下去？还跳完了整支舞？”
阿列克谢躺在寝室床上，被厚厚的羽绒被裹得严严实实，活像一只被严格看管起来的病弱小动物，他试图解释：“当时没有更好的选择……”
“没有‘更好的选择’就不该硬撑！”安娜斯塔西娅打断他，涂抹药膏的动作却依旧轻柔，“任何事都不值得你拿根本的健康去冒险。你是巫师，不是一根点完就扔的火柴！我和你祖父活了这么久，见过太多有天赋的年轻人，因为不懂得在‘必须做’和‘照顾好自己’之间找平衡，而早早把光芒耗尽了。”
她叹了口气，严厉的语气里渗进深切的担忧，她叹了口气，严厉的语气里渗进深切的心疼，“看你那天晚上回来的样子……之前几天的调养全白费了。下次再敢这样，我就把你打包扔回扎瑞亚，让你对着冰原反思一整个冬天。”
关心包含着威胁。阿列克谢沉默了，灰蓝色的眼睛里掠过一丝理亏。
“所以，”安娜斯塔西娅擦净手，语气恢复了平日的果断，“我和你祖父决定了。我们会留在英国，直到三强争霸赛结束。”
阿列克谢惊讶地抬眼。
“别那副表情。”祖父的声音从门口传来，他高大的身躯几乎塞满了门框，手里拿着一份刚送到的《预言家日报》，“盖勒特——咳，盖尔曼，邀请我们暂住德姆斯特朗的大船。那里清静，也方便我们‘偶尔’过来，确保你没再把自己累趴下或者乱喝魔药。”
他顿了顿，灰蓝色的眼睛里闪过一丝考量，“另外，布莱克家那孩子的情况，你祖母或许能帮上忙。小天狼星来信了，希望我们参与雷古勒斯的后续治疗会诊。那种牵涉古老血脉魔法的深度沉眠，扎瑞亚的一些传承或许能提供新思路。”
这意味着阿列克谢未来几个月的行动将处于双重“关切”之下——祖父母就近监督，还与布莱克老宅保持着直接联系。
身体被按在床上休养，脑子却关不住。高烧退去，咳嗽转为偶尔的轻咳，体力一丝丝回来时，阿列克谢那“知识嗅嗅”的习性便故态复萌。海岸线的沉重任务已经完成，他终于可以纯粹地享受一下汲取知识的乐趣，而不是带着明确功利目的去翻找。
他让多比从图书馆搬来一堆五花八门的书，纯粹是因为“听起来有趣”。有本《中世纪魔法画作中的幻兽考据》，论证了那些华丽挂毯上许多威风凛凛的怪兽，其实是画家把几种常见魔法生物的零件（比如鹰头马身有翼兽的脑袋、客迈拉的身子、火螃蟹的尾巴）拼凑出来的“艺术创作”，读得他忍不住发笑。
还有本被魔药大师们鄙视为“不务正业”的《坩埚底材与魔药风味关联性研究》，一位赫奇帕奇前辈用惊人的热情和严谨（对比了十七种金属和三种陶土坩埚熬制生死水后的口感差异），得出了“锡制坩埚熬出的药剂普遍带有一丝清甜回甘”的结论，让他看得津津有味。
他甚至翻起了麻瓜的《海洋生物学图鉴》和《流体力学基础》，之前的经历让他对水下世界产生了纯粹的学术性的好奇。
他大多时候斜倚在床头，脸色依旧苍白，但专注阅读时，眼中会重新聚起神采，指尖无意识地划过书页，时而为某个新奇观点挑眉，时而因书中某些幽默的讽刺或严谨的谬误而微微牵动嘴角。安娜斯塔西娅进来送药时看到这幅景象，又是好气又觉好笑，最终没再强行收缴他的书，只是默默调整了药方，多加了些安神补脑的药材，并严格规定了每日阅读时限。
“至少，”她私下对鲍里斯说，“他现在看书时眼里有光，不像前几个月，沉得全是心事和焦虑。就当是生病期间允许的消遣吧。”
恢复期的平静，很快被朋友们带来的“外部娱乐”打破。一个下午，哈利、罗恩、赫敏，加上神出鬼没的弗雷德和乔治，一起挤进了阿列克谢的寝室。赫敏手里紧紧攥着一份刚出版的《预言家日报》，脸颊气得发红，头发似乎都比平时更蓬松了些。
“你快看看这个！简直——简直荒唐透顶！”赫敏把报纸拍在阿列克谢手边，手指用力戳着丽塔·斯基特的最新专栏。
标题依旧耸动：《冰原王子的舞会心事：病弱、暗恋与黯然离场？》
旁边配着几张清晰度异常高的照片：一张是舞会开场时，阿列克谢与潘西共舞，他微微侧头（实则在忍受眩晕），脸颊因低烧自然泛红，眼中因不适而略显湿润——在丽塔笔下，这成了“凝视舞伴时情不自禁的淡淡羞赧与温柔迷离”。另一张
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