第二个项目当天，黑湖岸边人声鼎沸。看台挤满了学生、教授和来自两所友校的宾客。二月的寒风凛冽，湖水呈现出一种拒人千里的、冰冷的墨绿色。
阿列克谢在做最后的准备。他坐在出发台的边缘，脱掉厚重的保暖外袍，露出里面贴身的黑色麻瓜潜水服——这种材质能有效保持体温，又不会像羊毛那样吸水后变得笨重。然后，他拿出了那瓶最终版的“湖光适应剂”。药液的颜色是银蓝与珍珠灰的沉稳交融，魔力波动平稳得近乎内敛。
他仰头饮尽。药液冰凉，带着一丝海盐与某种极地深海植物的清冽气息滑入喉咙。
变化比之前弗雷德和乔治试验时更迅速、更流畅。一层淡淡的银蓝色辉光如水纹般掠过他的皮肤。身形似乎变得更加修长流畅，肌肉线条在潜水服下微调以适应水性。手指间延伸出半透明的银色蹼膜，耳廓变得尖细，后方伸出带有精致银色纹路的耳鳍。最引人注目的是他眼角至太阳穴处，浮现出细密如画的银蓝色鳞片，宛如天然的眼影，让他的灰蓝色眼眸在湖光映照下显得格外幽深。
而他的下半身……在人群渐起的惊呼声中，黑色潜水服自腰部以下开始被幽暗的蓝色鳞片覆盖、重塑。鳞片从腰际的深海幽蓝，流畅地渐变为中段的银蓝，最终在尾鳍处化为近乎银白的冰蓝，每一片都折射着冬日阳光细碎而清冷的光芒，整条鱼尾修长有力，透着一种冰冷的优雅
“我的老天！”看台上响起一片倒吸冷气的声音。
“他看起来简直……货真价实！”一个拉文克劳女生激动地掐住了同伴的胳膊。
“这造型绝对赢了，”潘西·帕金森对身边瞠目结舌的斯莱特林女生们宣布，带着一种与有荣焉的挑剔欣赏，“从配色到光泽，无可挑剔。”
德姆斯特朗的席位上，化名“盖尔曼·戈列夫”的盖勒特·格林德沃几不可察地抬了抬眉毛，嘴角掠过一丝极淡的、介于嘲讽与认可之间的弧度：“……品味还行”
教师席上，邓布利多饶有兴致地推了推眼镜，镜片后的蓝眼睛闪烁着好奇的光芒；斯内普的表情则像是在说“又一个试图给魔法界常识捅窟窿的弗瑞斯特”，但他那鹰隼般的目光紧紧锁定着阿列克谢身上的魔力变化，显然对魔药的实际效果产生了纯粹学术意义上的兴趣；马克西姆夫人露出了欣赏的微笑；卡卡洛夫的脸色则复杂得多，混杂着惊讶、算计和一丝不易察觉的酸意。
亲友席这边的反应更为直白。
小天狼星杵在为勇士亲友预留区域的最前排，一手高高举着个不断闪烁、写着“波特 & 弗瑞斯特——碾碎他们！”的魔法横幅（用词显然经过劫掠者审美审核），另一只手拢在嘴边，用足以盖过寒风的音量吼道：“让他们见识见识，哈利！游快点，阿列克谢！”他灰眼睛里的光芒亮得惊人，仿佛要亲自跳下去。
鲍里斯双臂抱胸站在稍后，身板挺直如西伯利亚的松树，嘴角习惯性地紧抿，但锐利的眼睛一眨不眨地盯着湖边的孙子。当阿列克谢那条闪耀的鱼尾完全显现时，他极轻微地点了下头，喉间发出一个近似满意的气音。
安娜斯塔西娅·弗瑞斯特紧挨着丈夫，她的手紧抓着披肩，眉头拧成了结。“我就知道……”她喃喃道，声音里混合着担忧、无奈和一丝被气笑的意味，“我就知道你们爷俩背着我没干好事……鲍里斯！”她用手肘不轻不重地撞了一下丈夫的胳膊，“你是不是把那套准备给他成年礼的坩埚提前启用了？你到底帮了多少？他的身体——”
“咳，”鲍里斯被撞得晃了一下，目光却未移开，干巴巴地说，“只是提供了点……建议。材料是……弄来的（他意味深长地瞥了一眼德姆斯特朗的席位）。安全性我盯着呢。效果看起来……嗯，符合预期。”
“符合预期？”安娜斯塔西娅瞪了他一眼，又忧心忡忡地看向湖边的孙子，“等他回来，我们需要好好谈谈什么叫‘适度’。”
而看台上最富有娱乐精神的，莫过于举着自制超大魔法广告牌的弗雷德·韦斯莱。牌子用不断变幻的荧光字体宣告：
“支持霍格沃茨勇士！为救世主波特与人鱼王子弗瑞斯特欢呼！”
“渴望如此惊艳的水下变身体验？敬请关注韦斯莱魔法把戏坊未来动向！”
“（注：鳞片色泽与持续时间可能存在个体差异，最终解释权归本坊所有）！”
他还指挥着几个不知用什么方法收买的低年级学生，挥舞着彩色小旗，制造出堪比魁地奇决赛的喧闹声势。
阿列克谢坐在冰冷的木台边缘，尾鳍垂入水中，轻轻划动，感受着水流带来的细微反馈。他抬眼望向裁判席，巴格曼先生正用他那职业化的激昂语调进行赛前解说，邓布利多则对他微微颔首，目光中带着鼓励与一丝不易察觉的审视。
哨声尖锐地划破寒冷的空气。
四位勇士跃入墨绿色的湖水。
比起那个充满诅咒与阴尸的湖泊，黑湖的这次潜水，对阿列克谢而言几乎可以算是一次“观光游览”。
魔药效果极佳。水流拂过耳鳍带来清晰的声音定位，鳞片提供了恰到好处的保暖与伪装，眼周的鳞片让他保持了出色的水下视野，鱼尾的摆动高效而省力。他几乎不需要额外消耗魔力，只需像真正的海洋生物一样游动。
他循着隐约飘来的人鱼歌声，目标明确地向湖底村落游去。
半路上，阿列克谢注意到芙蓉似乎被一群难缠的格林迪洛包围了，泡头咒大大限制了她的灵活性。他摆动鱼尾迅速靠近，用几个精准的切割咒和驱逐咒帮她解了围，并指向正确的方向。芙蓉感激地看了他一眼，加速向深处游去。
他很快抵达了人鱼村落。那些青灰色皮肤、手持长矛的人鱼守卫对这个散发着奇异银光、形态近乎同类的“访客”显得既困惑又警惕，长矛对准了他，但没有立刻攻击。他们身后，几座高大的石像上，用粗糙的水草绑着几个沉睡的“珍宝”：赫敏、罗恩、小姑娘加布丽，以及……被捆得结实实、脑袋歪向一边，甚至在睡梦中发出轻微水泡咕噜声的乔治。
阿列克谢迅速检查了乔治——只是中了强效沉睡咒，呼吸平稳。他没有立刻“解救”他，而是停留在村落边缘，如同一个耐心的掠食者，静静观察等待。
不久后，克鲁姆以他那颇具震撼力的半鲨鱼形态抵达，带走了赫敏。紧接着，哈利也灵活地游到，他对腮囊草的适应显然非常良好，对阿列克谢点了点头，解开了罗恩的束缚。远处，芙蓉的身影也正奋力向这边靠近。
这时，阿列克谢才摆动尾鳍，轻盈地游到乔治所在的石像旁。他利落地用魔杖尖划断魔法绳索，调整姿势，将依旧沉睡的乔治背对背固定在自己背上，用一道简单的束缚咒确保其稳固，不会妨碍游动。做完这些，他才带着他的“珍宝”，有力而平稳地向上方那片微亮的水域游去。
阿列克谢刻意控制了上浮速度，比克鲁姆和哈利稍晚片刻露出水面。当他背着乔治破水而出时，看台上爆发出热烈的掌声、口哨和欢呼，其中夹杂着弗雷德那边广告牌的疯狂闪烁，以及他声嘶力竭的大喊：“干得漂亮！把我那睡美人兄弟捞回来了！”
一上岸，庞弗雷夫人和麦格教授立刻用厚实温暖的毛巾和毛毯裹住了湿漉漉的勇士和他们的“珍宝”。乔治被这阵动静和冷风一激，终于迷迷糊糊地醒了过来，一边打着喷嚏，一边晕头转向地被裹成了粽子。
“梅林的睡裤！”乔治揉着眼睛，声音还带着睡意，但很快聚焦到正被庞弗雷夫人围着检查的阿列克谢身上，尤其是那条在毛毯边缘若隐若现、依旧闪着光的银白尾鳍，“哇哦！小阿廖沙，你这造型……可比我和弗雷德试验时的‘狂欢节热带鱼造型’漂亮多了！等等——”他忽然垮下脸，懊恼地转向弗雷德，“我错过了整个水下冒险？我就只是……睡了一觉？被绑在石头上当奖品？太不公平了！我连一条格林迪洛都没看到！”
安娜斯塔西娅几乎在第一时间就从亲友席快步走了下来，径直来到被毛巾和毛毯裹得严严实实、却依然拖曳着一条无法忽视的闪亮鱼尾的孙子面前。
“阿列克谢·叶夫根□□奇！”她语速很快，不容分说地开
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