遭了这出，戏楼里奄忽间已是一副人仰马翻、鸡飞狗跳之势，惊叫、哭喊、咒骂此起彼伏。一时间，池座恍如妇人浆洗衣物的浴盆，咕嘟咕嘟不断往外翻涌出凌乱的泡沫。因着逃得仓惶，长条杌子被人踢翻在地，不免又将后来者绊倒，这一绊又勾连前者，连串似崩了线的玛瑙珠般摔在地上，引得壁上悬着的灯笼左右乱颤，摇晃的红光照得戏台瑟瑟如血，与嵇葵宁臂上的血交融一处。
多年学医问诊，令她几乎是本能地拿手紧紧捂住肩头伤口，以免因失血过多而体弱昏厥。身侧，一支约莫三寸长的箭矢倾斜钉入楠木地板，四角锥状的箭镞锋利无比，竟将地板凿出拇指大小的洞，洞口毛剌处，还沾染着几点血迹。
嵇葵宁额上渗出些冷汗。若是不幸再偏一寸，她这条胳膊能否保住便难说了。今夜之事太过突兀蹊跷，不知是谁在背后推了她，更不知这支箭来由为何。心上混沌思索着，身下却忽传来说话的声音，惊得她猛回过神来：
“姑娘这般坐在沈某身上，知道的自然清楚此乃意外所致，可若是不知道的，传扬出去，只怕有损姑娘清誉。”
他的声音清润冰凉，似冬春之际甫过了水的枇杷叶，与方才杜丽娘的堪怜弱质竟是判若两人。只是他虽语含关切之意，听来却又峻冷疏远，无甚情绪，仿佛他并不在局中。
嵇葵宁低眸一瞧，见自己确正跪坐在他身上，肩头的血顺着指尖淌在他的红氅上，湿了数点暗红，不禁面色微红，别过脸，抬了略略发麻的膝盖，跪坐旁侧。因挪动时不慎扯到伤口，她的呼吸更加急促，这锐痛同时又令她清醒几分。
自己到这濯州城不过半月，坐行义诊，与人无冤无仇，没道理有人要害她。嵇葵宁侧目，又瞧了眼那泛着黑棕光泽的箭翎，抬起头，往二楼散座望去。此刻因着楼内惊乱，那处早已空无人影，可现下想来，方才若非有人故意推她，那箭镞所射中的，原不该是自己。
思及此，她又扭头，瞧了眼身侧的小旦。
只见那人倒是毫发无伤，只头上鬓发略有些凌乱，此刻已坐起身，面上妆容却仍精致。一对纤细的柳叶罥烟眉，眼波如镜，不起波澜。鼻梁高挺若涧水溜玉，唇脂浅淡，似暮烟山桃。此刻人不在戏中，倒显出几分清华颜色。
嵇葵宁顿了顿，正待发问，却听耳畔传来鼓噪喊声，猛然打断她的思绪：
“嗨哟！天杀了的兔崽子，这般来糟践我的生意，真个吃了熊心豹子胆。还不报官！速速报官！若是捉住这崽子，我非得将他生吞活剥了不成！气死我了！”
话音落近，一身穿驼褐色纻丝直裰的男子慌里慌张走来，双目焦急地在她和小旦身上扫来扫去，仿佛驱厉灭鬼以除晦气。可对上嵇葵宁的目光时，那男子却忽又变了番神色，满脸堆笑着上前，卑躬将她从地上扶起。一面搀扶，一面软话道：
“姑娘，今日委实对不住，生出这般乱子，都是我这班主管束有失。姑娘这伤可还严重？我这便差人送姑娘去近处的医馆诊治，一应花费不牢姑娘费心，皆挂在芥子园名下便可。只是……”说着，他有些踟蹰地搓了搓手，嘿嘿笑了两声道：
“还望姑娘出去以后切勿多言。今日之事原属意外，不值当对外多嚼口舌，若是惹人非议，对姑娘跟芥子园都不是件好事，你说对吧？”
说着，伸手朝一跟兔模样的男子挥了挥衣袖，又使了个眼色，那跟兔立时上前，觇望了眼嵇葵宁，见她神色冷冷，并没有动作的意思，不禁无所适从，抬起头瞧了瞧戏班主。戏班主以为她是吃痛难言，刚要开口再言，却见嵇葵宁已转过身，径直走到小旦身前，仰目道：
“今日之事，我不知其情，但冷箭为谁而来，料想相公比我更清楚。”
她此夜倒霉，替人背黑锅险些丢了性命，虽非那等蛮横好贪便宜之辈，可单要就此草草息事宁人，她反得搏个说法。
那小旦闻言，低头望着她。朱樱色的灯光映在他的眉睫，于下睑垂落合欢蕊状的细影，只见他唇角微抬，勾出一抹笑意。
“姑娘这话说得颇为玄奇，姑娘既不知情，又怎知沈某便知情？”不待她答，又接着道：“况且，今夜是姑娘扑撞了我，而非我冒犯姑娘……”
嵇葵宁冷笑，打断道：“若不是我扑撞相公，只怕相公现下生死难料。”
小旦闻言轻笑，视线自她身上移开，抬远至下首池座，语气淡淡道：“在下可有指明姑娘来救，姑娘心内必然清楚。如此这般，未免有些自作多情。”
“你……”
“沈未！你小子少说两句，还嫌此处不够乱么！”班主瞧着情势不对，忙上前来挤到二人中间，呵斥那小旦几句，转头，又笑眯眯地对嵇葵宁道：
“姑娘，你肩上有伤，不宜耽搁太久。不如这样，我先叫人送你去医馆包扎伤口，若是为着此事误了时辰，身上留疤便不好了。至于今夜放箭的凶犯，我已叫人报了官，应当很快便会有消息，届时必叫那小子吃不了兜着走！”说罢，眼珠子转了转，又补了句：
“还有他。”戏班主伸手指向那小旦，“姑娘你放心，回头我肯定好好教训他！”
嵇葵宁闻言，看了眼肩头，心知伤处不宜拖延太久，又扭头望了望那小旦，道：“借他的红氅一用，去济生堂。”
戏班主见她不多追究，急忙应下，转过身，伸手便去解他领口绑束的系带，那小旦此时倒似乖觉不语，随意任班主拆解了去。解下红氅，班主又唤过方才的跟兔，仔细嘱咐几句，将衣服递过去，送她坐上戏园原用以接送伶人的马车，此事方毕。
戏班主这才长吁了口气，又往四下望了望，眼见着好好的戏楼一时几乎乱成猪圈，捉住衣襟口，两眼发黑，心内仿佛在滴血。做了十几年生意，看惯了名利风
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