衙门偏厅弥漫着陈年墨汁的酸腐味。江溪竹盯着案几上那方缺角的砚台，听着对面柳家管事中气十足的吼声。
“他们打断我家族人好几根肋骨！我那小儿现在还躺在床上起不来呢！大人该把蒙山村的人抓起来，狠狠打一顿，然后收押进监狱里！”
“放你娘的狗屁！”冯大姑拍案而起，“是你柳家先动的手，我们村的人被打得鼻青脸肿！你们还把我们村的秀才推倒了，脑门上开了好大个口子哩！”
……
镇长张成言捧着茶盏坐在太师椅里，一味低头喝茶，倒是不曾掺和进柳家管事和冯大姑的争吵之中。
江溪竹觉得很可笑，这般尸位素餐的人，竟掌握着蒙山镇百姓的生杀大权。
不知争论了多久，上首的镇长总算是放下了白玉杯盏。
“江秀才，”他看向出神的江溪竹，轻叩着案桌，“你来说说。”
满室寂静中，江溪竹回过神来，见一众人都盯着自己，她坐直了身子，掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，顺着脑海里浮现出的原身记忆，慢慢讲了自己看法。
“蒙山上的沟渠乃二十年前官府所建，柳家私改水道，触犯了《元夏水令》第三条，依律是要脊杖三十的；另外嘛，”她抬了抬下巴，看向对面一脸阴翳的柳管事，“柳小勇扬言要让冯村长‘棺材派上用场’，当时在场的所有人皆可作证，按律可以谋杀未遂论处。”
柳管事脸色骤变，他原以为蒙山村出的这个女秀才不过是个花架子，谁知竟对本朝律法如数家珍。
张成言睨了眼柳管事，见他说不出话来，顿时在心口堵了口气。他刚收了柳家厚礼，本打算和稀泥了事，谁知这柳家的人如此不中用，被个秀才三言两语就拿捏了，这会儿倒是把他架在了火上烤。
正当僵持，门外突然传来清脆的玉铃声响。众人回头，只见宋府管事带着两个侍女立在廊下，笑吟吟捧着一方茶盒。
“我家小姐说，蒙山村的事，宋家愿来作个见证。”
周管事的出现，江溪竹很意外。她还以为宋家只想尽早买下她们村的茶园，不想过多牵扯进她们村和柳家的纷争里。
没想到那宋大小姐还遣了周管事前来。就是不知，周管事要如何来做这个见证了。
偏厅内人心浮动，柳管事更是谨慎地盯着周管事，见她只是将手里的茶盒移交到了镇长案桌上，便悄然松了口气。
但下一瞬，茶盒打开，一缕沉郁的陈香混着雨水气息蔓延开来。
这熟悉的气味让他瞳孔骤缩，下意识看向端坐于上首的张镇长。却见他垂下眼，紧紧盯着茶盒里的茶时鼻翼翕动，不自觉皱起了眉头，便知大事不好了！
此刻的张成言思绪繁杂，有些心虚，不知宋家人将这盒茶交到他手里是什么意思，毕竟这茶的气味很熟悉，与午时柳家送他的精品新茶味道一模一样……莫不是想提醒他，宋家知晓他收了柳家贿赂？
“大人或许不知，这茶是柳家售往州府的陈茶。”周管事没有拐弯抹角，言笑晏晏地继续说道：“并且还是好几年前的陈茶。”
柳管事额角渗出细汗，眼神在镇长和似笑非笑的周管事之间游移。
“胡说！柳家从不售卖陈茶！”他极力辩驳，试图拉回镇长的注意力，“而且现下是我柳家和蒙山村商议上午互殴如何解决的事，你宋家拿了这不知在哪儿买的茶到此处诬陷我柳家，是想干扰镇长的英明决断吗？”
“你既知镇长决断英明，那又为何认为镇长会被干扰？”周管事从袖中拿出了一张盖了印的买券，呈到了堂前，“这是购买柳家商铺茶叶的凭证，那茶盒底部也印有柳家的火漆印，若是大人以为还不能证明这茶叶是柳家售卖的，也可以派人前去柳家商铺验证一二。”
“但是得快些去了，不然去迟了，柳家就要换下陈茶了。”她浅笑着说，倒是不觉得自己的话有多让人震惊。
四周暗沉，仿佛流淌着压抑的潮湿。
张成言摆了摆手，将买券压在了惊堂木下，语气极淡地说：“这上面确有柳家商号的铜模，做不了假。”
“大人！”柳管事连忙开口打断，“我们柳府和蒙山村的事还没完呢！”
他极力保持着镇定，幽寒的眸子如蛇一般缠在张成言身上，一闪而过的警告，似乎在提醒他不要忘了刚收下的贿赂。
张成言嘴角微抽，冷冷一笑。
贿赂？柳家还敢提贿赂？
拿几年前的陈茶来忽悠他，这也能叫贿赂？！这柳家真是大胆，还跟他强调那茶是今年刚冒出的精品嫩芽，只送了他一人，亏得他当时满意得很，满口应下柳家的提议。
哼！简直是把他当三岁小孩儿耍呢！
“怎么？难道不是柳家先动的手？”他目光冷淡，轻叩桌面，示意李捕头递上双方的口供，“而且你柳家私自改道沟渠，早触犯了本朝律法。”
“现下本官宣判，柳家所有参与挖掘沟渠、打架斗殴的人受五十鞭刑。责令柳家派人在三日内将毁坏的沟渠恢复如初，并交罚款一千两纹银，另外需要赔偿蒙山村受伤之人所有医药费。”
原本吵闹了一下午的案子只是一会儿功夫就结了。虽然结果看起来似乎达到了冯大姑的目的，但她无论如何也高兴不起来。
她瞥了一眼周管家，想着要不是宋家遣了她来，那最后的结果，还会是这样吗？
江溪竹倒没想这么多，只想赶紧离开这个乌烟瘴气的地方，至于剩下的事，与她毫无干系。
外面天色暗了不少，坐上马车回到村子里，天边已经挂上了一轮弯月。
“今天闹了半天，你也累了，早点回去睡吧。明天吃了早饭就到祠堂去，和大家伙儿商量商量卖茶园的事。”冯大姑驾着马车，把江溪竹送到了家门口。
木门没有关紧，轻轻一推就开了。
江溪竹同冯大姑话别后，踩着月色进了院子，随手打发了朝她迎来的黄将军。
堂屋檐角的灯笼亮着红彤彤的光，照亮着脚下的路。
她快步走进去，旁边的卧房里传来一阵窸窣的动静。
“妮儿？这么晚才回来？吃过晚饭了吗？伤口上药了没？”江母披了件外衣，提着灯笼来到堂屋内，浑浊的眼里布满了通红的血丝。
江溪竹轻巧避开她伸过来抚摸额角的手，转头接过她手里的灯笼，虚虚扶着她，“我和大姑在镇里吃过了才回来的，没有饿肚子。伤口已经上了药，大夫还开了熬的药，说是吃上三四天就差不多了。”
“现在很晚了，你不要继续熬着了，快点回去休息吧。”
扶着她转身来到阴暗的卧房，见她还想开口，江溪竹搁下灯笼，先一步说道：“和柳家的事解决了，我们村没受什么处罚。另外茶园的事，要等明天一早去祠堂，大家商量了再决定要不要卖。”
“所以现在睡吧，明天的事明天再说。”
......
晨曦初露，微凉的风里卷着淅淅沥沥的雨珠，三三两两的村民穿着蓑衣，踩着湿漉漉的土路，慢慢聚集在了山脚的祠堂里。
阴暗的屋内，摇曳的油灯映着一张张神情各异的脸。
“……五千两银子加上两百两定金，扣掉一千两来修缮祠堂，还剩下四千二百两，分到每一户头上，也有一百来两。”冯大姑坐在村长身边，目光扫过在场每一个人。
“茶园卖了之后，要不要接受宋家的雇佣去打理茶园，那就是大家自己做决定了。每户出两个人去打理茶园，每月就能领一两银子，虽然富不了，但是也饿不死。”
众人沉默，思考着可行性。
片刻后，有人产生了质疑：“茶园是我们冯家的，也一直是我们冯家人在管，外姓人可没靠着茶园过日子。所以卖茶园的银子要平均分到每一户头上，会不会太不公平了？”
“是啊，比如村头几十年前搬来的张家，还有半山腰的李家，还有村尾的……”有人附和着，但最后的话却没说完，只不过众人都悄悄看向
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