箫云潋对严凛的大逆不道之言并无任何贬抑看法。或者说，正是他想让严凛生出此般念想，才有今日这一举动。
惟有真正洞悉朝廷积弊，知其疲敝腐朽，方能萌生出破旧革新的念头。
箫云潋只道：“朝廷法令僵硬，贪官横行、巨贾欺压，层层加码方成此患。但盐政一日为国库之要，私盐便会屡禁不止。”
箫云潋目不能视，虚虚的视线穿过严凛，仿若能够洞悉灵魂。他轻易给出严凛想要的答案：“要想不损国本，为今之计只有革除贪官、抑制盐价、交叉监察三管齐下。加之提高盐产量，方能缓解民生疲弊之苦。”
严凛行事虽青涩鲁莽，但并非是沽名钓誉之辈，去岁新科状元，到底有真材实料。
他只听箫云潋一言，便已明晰这是革新之法，箫云潋短短几句直击盐政痛处。只是个中细节举措还要仔细琢磨，万不能重蹈前令僵硬之弊，切勿再多生出事端才好。
经此一遭，严凛对箫云潋彻底叹服，不再因其未经朝政、年岁稚小而轻视。
他拱手行礼，恭谨道：“殿下深谋远虑、洞若观火，实乃民生之幸。下官亦愿承殿下之志，革此弊端。”
“只殿下良策须得下官反复斟酌才妙，此间政务繁多，不便再与殿下同游，下官先行告退。”严凛风风火火的性子难以更改。
箫云潋摆手，允其骑马离去。
夜晚寒星点点，严凛沿道掠观百姓疾苦，又打马奔进扬州的繁荣昌盛里，将箫云潋彻底甩在身后。他不期以一人之命改变这世道，只愿在自己治下的百姓能有一线立身之机。
他却不知，身后那位自己刚刚心悦诚服、引为同党，提出“治国良策”的公主嘴角悄然勾起。
箫云潋听着他的马蹄声逐渐远去，眸中寒意陡然丛生……
独坐车内，丢掉人前的伪善，箫云潋只露出凉薄浅笑，轻嗤蔑视：严凛此人当真稚气未脱，空怀一腔济世之志。殊不知此去所要直面的奸党穷凶极恶，一旦触动这些人的利益，必将招致狂扑反噬，最终招致尸骨无存之祸。
身处其中的人，并未看出此间末世洪流已现，它不会因任何人改变，妄图反抗的人终会被大势击倒。
可怜一生报国的清流宏图未展，只能先做了末世的养料。
箫云潋并未提醒严凛，反而使其入局。只因严凛恰好撞上来，他便从善如流选定严凛接替林如海之责，亦分担林家灭族之祸。若如此林如海还不能挣扎逃生，便不是箫云潋之过了。
马车依旧缓缓前行，待箫云潋回到暂居府邸时，不想门房来报：有人等待许久，连夜都要求见于他。
扬州知府宋戴鹤是一个微胖的中年男人，初看时和蔼可亲，但再细看后便可觉出他言语见的圆滑世故。
宋戴鹤这样的人平常断然不会夜半时分找上门来，求见公主。今日一反常态，倒是让箫云潋十分好奇是何缘故。
箫云潋只让他进来，宋戴鹤甫一进来便跪在箫云潋面前，掩袖泣泪哭诉道：“卑职自到任以来，殚精竭虑、苦心经营。然天灾人祸不断，终不能称两宫之意，致使盐课亏空，是卑职无能。某才疏学浅，纵无功绩，也有夙夜勤勉之苦。
今感念大祸将至，只求散尽家财、保全阖家。望殿下念及某从前鞠躬尽瘁，恳请奏明陛下，饶某余生。”
宋戴鹤一番肺腑之言，道尽个中心酸苦楚。
箫云潋端坐其上，状似他逼得一方父母官如此卑微恳求，这画面实在称不上好看。
箫云潋细细听了他的陈罪之言，手指轻敲桌面，忽而笑了。
他手底下的人才刚刚有所推进，扬州知府便上门认罪。这并非是他之威慑强悍，而是这背后之人提前洞悉了上头两宫之意。
恐怕太上皇和新帝在两相博弈之后，具都同意了他的奏请，允他派兵抄家吞纳金银以充国库，蠹虫贪官们即将大祸临头，这才心生此计。
他们望在圣旨还未真正下达之前，意图断尾求生，推出宋戴鹤一人替罪，再馈送万贯银钱，奉上陛下皇帝之所欲，欲令此案早定，不再牵连更多。
此话说完，宋戴鹤再呈上另一袖珍账册，更为诚心叩首道：“此为弥送殿下私库之财，只敬献殿下，不曾入账，望赖殿下奏请之劳。”
宋戴鹤汗流浃背，两鬓灰白发髻蓬然散乱。他双手捧着账册，神色凄切，面目乞怜哀戚。
那账册小小一本，在他手中犹如千斤。
箫云潋心中清楚，宋戴鹤所呈必然珍玩宝货无数，其中珍宝稀有程度或许与上交国库那一册目相比，也有过之而无不及。
全因前一册是背后之人推出宋戴鹤断尾求生的钱财，而自己手中这一小册是宋戴鹤自己的保命之财。
一个要命，一个买命，皆由宋戴鹤自己递出。也不怪他哭得痛彻心扉、撕心裂肺，实在让人不忍直视。
箫云潋笑着收下了两本账册，他道：“宋大人为民请命，本宫很是佩服。既宋大人诚心所求，那本宫便依你之言：待本宫奏明圣上，再依律惩处。”
箫云潋挥手，令人遣出官役：“宋大人，请。”
扬州衙役依他之令，连夜将扬州知府宋戴鹤送入大牢，严密看管。箫云潋随后起笔，又陈一式两份密折，分别陈递两宫，道明其中缘由。并与奏折一道上交了那份大的账册。
至于小的这本，箫云潋把玩一番却并未细看，他随手扔给南枝，吩咐道：“在我离开扬州之前，处理干净。”
南枝应诺。
此时夜色渐深，箫云潋正要停笔，却突生顿悟，直觉马上就要想通白日里的一些困惑，他重新执笔将线索一一列于纸上，正要连上其中关窍……
眸色一转，寒眸突至。
箫云潋从沉睡中醒来，眼睛随意瞟过案上几个看似毫无干系的线索：
灶户、晒盐、江宁织造、甄家、扬州知府……
几个字只在脑海中悄然一过，他便启唇吐出“他”想
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