出发那天，鹤知秋天没亮就醒了。
窗外又有山雀蹲在窗台，今天没有之前那样吵吵闹闹，只是用喙梳理翅膀上的羽毛。看到他坐起来，山雀歪了歪头，像是注视了他一下，拍了拍翅膀飞走了。
他把被子叠好，把桌上那把竹扇拿起来插在腰间，那把名叫霜凤翎的冰火扇也被他挂在一旁。他检查了一遍装备，然后推门出去。
晨雾还没消散，松林里的雾气最浓，从山腰俯望，白茫茫的云海翻涌而上，半座青山都被吞没。
石阶两旁的松针挂满了露珠，他的手轻抚过松枝，露珠簌簌地落下来，打湿了袖口。他没在意。
竹舍的门关着。
鹤知秋在门口站了片刻，没有掀帘子。他把昨晚整理好的话说了一遍又一遍，“师尊，我走了，一路自会小心。”“师尊，我到青鸾城给你发传讯。”每一句都显生分客套，最后他只是在门外深深行了一礼，轻声说了句：“师尊，我走了”。
竹帘后面传来一声很轻的“嗯”，余音消散。
鹤知秋转身下山。
从竹舍到山门的路他走了很多遍，第一天来时他沿着这条青石路往上爬，什么都看不太清，腿酸得在松树下歇了好几次。现在同样的路走下来，步子稳当，呼吸匀称。白丝绸蒙在眼上，感知里每一根松针都清晰分明。路还是这条路，行路之人已经褪去了当初的青涩。
山门前的大平台空荡荡。太早了，连做早课的弟子都还没起。云海在山间翻涌，远处几座山峰的尖顶像海里的孤岛。他站在逍遥派的牌坊下面，回头看了一眼山门，然后他转身往山下走。
走了没多远，石阶拐角处的松树下站着一个人。
苏杳靠在树干上，衣摆上沾着松针和露水，显然在这里站了有一会儿了。看到鹤知秋，他从树干上直起身，张了张嘴，像要说什么。
“师兄。”鹤知秋先开口。
“嗯。”苏杳把手臂抱在胸前，脸上浮现出一个近似担忧的无奈神情。“我本来准备了一堆话：路上小心，别乱吃东西，到了发传讯，遇到麻烦报逍遥派的名号。算了，你都懂，我就不啰嗦了。”
“师兄，”鹤知秋说，“我都记住了”
苏杳望着鹤知秋，眼尾微微敛下。“江无意的事，你知道多少？”
“门派志里那几句。冰火双修，观心境，北荒失踪。”
“我入逍遥派的时候，他已经失踪好多年了。”苏杳靠着松树，目光落在远处的云海上，“但我见过师尊在他失踪之后的样子。师尊不是那种会把情绪挂在脸上的人，但那段时间他连茶都不喝了。”
“后来呢？”
“某天他忽然出关了，没人敢问发生了什么。但他从那天起再也不收徒弟了。”苏杳把目光从云海上收回来，看着鹤知秋，“直到你出现。”
鹤知秋没说话。
“所以，”苏杳把手从袖子里拿出来，在鹤知秋肩上拍了拍，“我不管你身负何种血脉。你是我师弟，务必活着回来。”
他说这句话的时候语气似乎一如既往的散漫，但拍在肩上的手力道格外沉重。
“我回去了。”苏杳收回手，转身往山上走。走了几步又停下来，头也不回地说了一句：“路上小心。”
然后他拐过松林不见了。
鹤知秋站在原地看着他消失，揉了揉被他拍疼的肩膀，继续往山下走。
快到山门最外层的石阶时，路边站着两个人。宋知渔抱着剑靠在石阶扶手上，旁边是陈渡，膝盖上放着那把补了三次的刀，两个人像是在这待了挺久。
宋知渔看到他，把剑换到左手，右手举起来想说什么，举到一半又放下了。
“鹤知秋，”他说，“你要下山了？”
“嗯。”
“是去青鸾城？”
“对。”
宋知渔沉默了几秒，不知道在想些什么，把剑往地上一杵，扬起一小片灰尘。“本来想说‘带我一个’，但我知道师尊肯定已经把你的行程安排好了，我跟着去只会添乱。”他抿了抿嘴唇，“所以你到了之后传个消息回来，报个平安。”
陈渡在旁边开口了，他比一旁的宋知渔要沉稳的多。“北荒那边的散修比逍遥山脉多，鱼龙混杂。你一个人走，尽量走官道，别抄过偏小路。遭遇劫道者，先亮逍遥派身份，先不要率先出手。”
“多谢关心。”鹤知秋对陈渡点了点头。
宋知渔把剑拔起来扛在肩上，深吸一口气，然后像下了很大决心似的伸出手，在鹤知秋肩膀上拍了一下。
“行了，走吧。再磨蹭天就要大亮了。”他说完转身就走，步伐很快，剑扛在肩上晃晃悠悠的。
陈渡起身颔首示意，然后也转身走了。
鹤知秋看着两个人的背影消失在松林后面，继续往下走。
跨过，石阶坡度渐渐平缓。松树渐渐被阔叶树取代，空气里的松香味很淡，多了泥土和野草的气息。他走了大概一个时辰，石阶到了尽头，面前是一条土路，弯弯曲曲地通向山下的官道。
土路旁边有一块大石头，石头上坐着个砍柴的老头。头发白花花的，乱蓬蓬地支棱在头上，脸上皱纹密布，他穿着一件灰扑扑的短褐，袖子磨破了边，裤腿卷到膝盖以下，露出两条干瘦的小腿。脚边放着一捆柴，用麻绳捆得歪歪扭扭的，柴火里有松枝也有枯草，显然是刚从附近捡的。
鹤知秋走过去的时候，老人正坐在那休息。看见鹤知秋从山上下来，老头愣了一下，然后赶紧站起来，弯着腰，嘴里嘀嘀咕咕念叨着什么。
鹤知秋听不清他说什么，走近些才听出来是什么“仙长”“有失远迎”之类的。
他弯着腰，不敢抬头，脊背弓得如同他身边那捆柴一样歪歪扭扭。
鹤知秋愣了一下，往前走了一步，老人把头压得更低了，几乎贴到了膝盖上。
“老人家，”鹤知秋开口，“不必多礼。”
老人没有抬头，干瘦的手指抓着膝盖上的布料，指节捏得发白。
鹤知秋有一些无措。山上的课业、师兄的闲谈，都未曾教过应对凡人敬畏的方式，他在现实中也从没被人这样对待过。
他看了看老人脚边那捆柴和老人身上那件磨破了边的衣衫，然后把手伸进包袱里。
昨日他从膳堂打包了几个馒头。掌勺师傅听说他要下山，多给了三个，说路上吃。他把那三个馒头用油纸包好，走到老人面前，弯腰把油纸包递过去。
“老人家，这点吃食，请您收下。”
老人的身体僵住了。
他慢慢抬起头，浑浊的眼睛先看到油纸包，然后看到鹤知秋的姿势，最后对上了白丝绸蒙眼的那张脸，瞳孔微微收缩。
“仙长……这不合适，老朽不敢——”
“拿着吧。”鹤知秋把油纸包塞进他手里。老人的手很粗糙，掌心全是干裂的口子和硬茧，碰到油纸的时候手指在发抖。鹤知秋把他的手合拢，包住
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