芳枝办完事，很快回到了侯府。
淮南侯府邸规模不小，她又是初来乍到，不太熟悉方向路径。
颇费了一番功夫，才摸索着寻到往小院回的路。
人才进院门，便听到自家姑娘的呼唤声。
崔知意透过窗子，见芳枝回来，便放下手中匣子，招呼她进来。
“时辰正好。”
芳枝从襟口取出那团要紧的绢帕：“姑娘，东西拿回来了。”
绢帕被四四方方展开，里头包着的东西赫然出现。
是两根金条。
明晃晃的两根，紧紧贴在一起，约莫比食指还长出半个指节。
崔知意眼前一亮。
“依照姑娘说的，那几张银票都兑了。本想着全换成零散银锭子，今后使用方便些。不成想前脚刚进钱庄，后头差人们便来了，实在等不了用银子复称，便干脆都换成碎金子。”
等值的金银相比，金子更小巧，便于随身携带。
吉庆街上人多，难保龙蛇混杂，她揣着一大包银锭子不方便，若叫人看了生出杂心，偷抢了反倒不好。
不若换成金子，用绢帕一包，揣在怀里，才不显眼。
“又顺势去了趟琳琅后街，叫金匠熔了打成条，这样规整些。”
芳枝道：“足金共二十两。”
崔知意抓起两根金条，往手里放。
随即，她掌心摊开，情不自禁地掂了掂。
二十两的分量不算太沉，压在手中却很是令人满足。
现在她与芳枝已经离开崔家，手上捏着些银钱，日子才能过踏实。
不过这些，还不太够。
崔知意将匣子重新打开，把金条妥帖收好，再将锁扣实。
“这样很好。咱们等下把东西归置之后，得看看手上拢共有多少银钱。除了卢家的几张银票已经兑了，还有些银锭和散碎银两，要点个总数。”
“先吃饭吧。”
芳枝这才注意到，厅室的桌上摆了饭菜。
是府上厨房送来的。
奉差的妇人提着食盒进屋的时候，还把崔知意吓了一跳。
她问过以后才知道，府上除了年节特殊日子，阖家要一道吃饭，平日的饮食都是厨房各自送到屋里吃的。
也就是说，今后不必日日往主屋那边去，可以自己窝在房中用饭。
便如住在家中小院那般自在。
而且看淮南侯府的饭食，显然比在家时好的不是一星半点儿。
每道菜馔品相精致，从食盒中拿出时冒着热气儿，还有些烫人手。
食材上兼顾荤素，不过荤的为主，素的作衬托点缀，瞧着很是丰盛。
最重要的是，不需要她贴银子。
还没人朝她们甩难看脸色。
这样便很好了。
崔知意想起早上苏如婉说的，叫她饮食上莫要拘束。
大约是淮南侯夫人特别关照过，所以厨房一口气儿送了四菜一汤过来。
望着满满一桌饭食，崔知意受宠若惊。
莫说是她一个人，便是加上芳枝，两个人撑破肚皮也塞不了这么多。
菜肴香气阵阵，很激人食欲。
主仆二人今日起得早，忙了几个时辰，如今饭食摆在面前，她们便如以前在崔府家中，各自拾了筷子同桌吃起来。
“还好姑娘想起来这事，侯府离着卢家钱庄又不远。若是再晚些去，闭庄歇业了，只怕得等几个月，才能兑到银子呢。”
崔知意盛了一碗汤给她，有些庆幸道：“是啊，我也是突然想起，父亲不久前说过卢家钱庄要改制的事儿，怕家里有什么大开销，手头周转不开，便叫大夫人抽空跑一趟。”
“原想着还有几日呢，没想到竟来的这么快，好在是兑完了。”
芳枝往她碗里夹了几块肉脯：“这个好吃，姑娘尝尝。”
胭脂色的肉脯片，不知是鸭肉还是鹅肉，表皮上大约刷过蜜，口感甜脆不腻，内里更是嫩滑无比。
崔知意闷头吃起来，脸上尽是满足。
“淮南侯府屋舍气派高大，连厨子手艺也比家里好不少呢。人都说第一楼的菜闻名京城，想来滋味也不过如此了。”
想到新婚之夜，谢琰对自家姑娘的恶劣态度，芳枝又往她碗里夹了些菜，道：“世子待姑娘是有些……不过侯爷夫人却很是和善。瞧着咱们今后的日子，要比料想中好过得多呢。”
提到谢琰，崔知意不免想起今晨请安时，他那副嫌弃厌恶的神情。
饱餐的兴致被拂去不少。
待到嘴中肉脯咽下，她放下筷子，郑重朝芳枝道：“世子有话在先，未免冲突再起，咱们今后无事就待在这院中，也少些交际。若出了这院子，遇上世子也尽可能退让避开。”
“世子如愿清净，想来也不会主动过来为难我们的。”
两人相安无事，这便是眼下最好的状态了。
崔知意唇角往上翘了翘，朝她一笑：“就像在家里一样，好吗？”
芳枝点头，看着她的笑容，却觉莫名酸涩。
分明这场亲事并非姑娘所愿，前后筹谋也并非她所为，崔家为了包庇大姑娘，竟也狠心将她做的污糟事儿，全都扣到了姑娘身上。
叫她赔上婚事，又损了清誉。
姑娘一个受害者，顶着恶名嫁到淮南侯府，世子心生芥蒂，连正眼都不愿瞧她，言语间更是奚落。
“其实若不是大姑娘……逼着到了淮南侯府。姑娘等一等，再过两三年，方郎君若能调任回京，兴许就不一样了……”
方郎君虽说出身不显赫，家里没有爵位承袭，但胜在是个谦谦君子。
人斯斯文文的，虽说有时严肃些，爱沉着脸说教，却从不好用刻薄言语挤兑人。即便遇上再讨厌的人，亦不会恶言恶语，当众叫别人难堪。
最重要的是，她能瞧出来，方郎君对姑娘的心意。
且从前面对这份心意，姑娘也不是全然无意的。
只可惜郎君高中，几年前离京赴地方任职去了。
若是留任京都，两人许是另一番境况。
崔知意闻言，摇了摇头：“兄长既去地方为官，自当竭尽全力效力州府的。”
事过境迁再谈如果当初，显然只能起到慰藉作用。
他于二十出头这般年
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