二人快到承乾宫时雨小了很多，苏朝琳终于有机会看清这皇宫巍峨的主殿之一，这里是小皇帝上课学习的地方，主殿辟了一块地方给谢承煜批阅奏折，他每晚都会亲自陪小皇帝做功课。
承乾宫里，小皇帝本来正在习字，听太监通传煜王和王妃到了，他本想立刻召人进来，却看到太师狠狠瞪了一眼通传的小太监。
太师总是教导他做帝王要有泰山崩于前而色不变的定力，小皇帝咽了咽口水没敢吭声，愣是习完了整副帖子，才召人进来。
苏朝琳在中秋宴上见过谢稷珩一面，只记得他小小的身影坐在大大的龙椅里有些别扭，是个很怯懦安静的小孩，丝毫没有九五之尊排山倒海的气质。
但是她也没有掉以轻心，谢家人都善于伪装，面上看来全是一副副纯良的模样，实际不知什么时候就会跳出来咬你一口。
直到太师暂时退去了偏殿后，小皇帝坐在龙椅上看着下面二人行完礼，才带着五岁小孩特有的兴奋与天真开口道：
“叫煜王妃有些生分了，私下里朕以后还是叫你皇婶吧？”
谢稷珩早就赏赐了远超亲王规格的新婚贺礼给谢承煜，太师叮嘱他千万不可继续赏东西给皇叔了，福祸相依，他作为帝王要懂得平衡，不能偏宠任何一个人，称呼这种小事总不算是偏宠吧。
“万万不可，陛下真是折煞臣妾了。”苏朝琳姿态上虽然尽力表现得谨慎小心，但是却丝毫不掩饰语气里的冷漠疏离。
果然小皇帝的表情立刻变得有些委屈，他蹙眉看向谢承煜，试图让皇叔替他劝劝王妃。
谢稷珩想不通，他是想和这个皇叔亲自选的婶婶亲近的，别人对他的恩典都是求之不得呢，王妃却连这个小小的恩典都不毫不犹豫地拒绝了。
李蕴不大爱管谢稷珩，鲜少露面，连每日的请安都免了，只初一十五允许小皇帝去慈晖宫同她一起用膳，这个太后克己复礼到前朝那些酸儒大臣连“指摘”她的机会都没有。
这两年倒是谢承煜事事躬亲，叔侄二人可以说是形影不离。
谢承煜此刻也想不通，比起太后的隐忍，苏朝琳好像永远不懂得遮掩自己，她既然敢在宫道反问自己：“夫君你为何不愿更近一步？”
如今又何必在小皇帝面前做出这副样子，谢承煜没有拆穿她，她们二人从承乾殿出来时，雨已经停了，秋风却未止，夹杂着冷气正刮得放肆。
一场秋雨一场寒，大兴城也要变天了。
当朝太师陈重霄重新回到正殿里，小皇帝失神地坐在案前：“老师，皇婶不喜欢朕。”
谢稷珩虽然才五岁，但是坐在这个位子上，早就滋长出不符合这个年纪的敏锐，他很能觉察到别人真实的情绪。
陈重霄续着一圈短须，松形鹤骨，他十五岁进入国子监，是少男天才，是国子监最出色的学生，他做的策论被天下学子争相传颂，十八岁就蟾宫折桂，连中三元，是高祖钦点的状元郎。
但这个人却孤傲得很，不娶亲，不结交，刚正不阿，才三十出头就擢升至御史大夫，上监天子，下察百官，是谢铮钦点的托孤重臣，此刻卑躬在小皇帝面前，耐心说道：
“陛下是天子，您不用讨任何人喜欢，您只需要让天下人惧您，臣服于您。”
“可是皇叔就不怕朕。”
“煜王爷与其他人不同，他对陛下只有爱护，没有图谋。”
谢稷珩似懂非懂地点了点头，心里却还是有些酸涩地想道：“皇婶也不怕朕，她仿佛和母妃一样都有些……厌恶朕，是朕哪里做的不够好吗？”
谢稷珩是谢铮和李蕴唯一的孩子，出生当日就被立为太子，谢铮自从登基后身体就大不如前了，他老来得子，稀罕得不行。
但是李蕴却并不喜谢稷珩，也不常去东宫看他。
谢铮常年卧病，这位曾经雄姿英发的少年将军早已被病痛折磨的尸居余气，药石侵蚀了他的嗓子，时光夺走了他的意气。
两年前的那晚，养心殿里，谢铮把遗诏和谢稷珩的小手一起放进谢承煜手里，他形如槁木，声音颤抖又沙哑，浑浊的双眼里尽是不甘，挣扎着对谢承煜安顿道：
“皇兄对不住你，你生性落拓不羁，不愿被困于这庙堂之上，可珩儿实在年幼，群臣虎视眈眈，这千斤重担终究还是得你这个叔父帮他担一担了。”
那晚谢铮宴驾时谢稷珩只有三岁，谢承煜觉得这个小侄儿和他同病相怜，生在帝王家有无上的尊荣，却偏偏都不得母亲垂怜。
谢承煜带着皇兄的寄托，抑制本性做起了循规蹈矩的摄政王，任凭外界如何揣测，信或是不信，他都全心守护着这个小侄儿，所以他根本无法回应苏朝琳赤裸裸的野心。
回府的马车上，两人仿佛都憋着一口气，谁也不愿先开口，到了王府苏朝琳先下车回了昭阳院，谢承煜则继续乘车朝着兵部去了。
昨晚接到军报的时候谢承煜已经决定了要开战，西北蛮族素来分裂，各部多有龃龉，谢承煜已经允了西北开互市，虽然边境这两年深冬偶尔会被骚扰，蛮族会抢些粮食，但是绝不会突然跟西云国撕破脸，这次蛮族各部来势汹汹，显然不是临时起意。
卢悦坐镇西北，绝不可能败成这样，如果问题不是出在边境，那就是朝中有人暗中勾结外族，而他们却事先毫无察觉，谢承煜故意拖着不下令，就是想看清各方势力对此是何反应。
今早的朝堂上，他定了出兵的决策后，李世廉突然改口，说他还有一笔钱没算进去，今年摄政王选妃，秀女们纳捐的共计两百万两白银还在金兆府的仓库里，这笔钱的归属问题一直没有定论。
众人都知道这是卖了摄政王的“脸面”换来的，既不能光明正大地入国库，煜王府也一直没松口，就只好暂存在京兆府的仓库，没成想遇上了战事，户部现在一口咬定只拿得出八十万两，李世廉这个老狐狸早就在打这笔钱的主意。
“卑职不惧那些西北蛮子！求王爷允许卑职率羽林军前去！”
兵部议事厅里，禁军左威卫大将军崔岩跪在正中间，他和卢悦都是黑云骑都尉出身，跟谢承煜在燕北戎马倥偬，平定了燕北后，黑
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